齐国太仓令谆于意犯罪，应当接受惩罚，汉文帝下沼令把他抓起来，关到长安监狱中里，他的小女儿缇萦上书给汉文帝说：“我的父亲在做官期间，齐中一带的老百姓都称赞他廉洁公正，现在犯了法理当处以肉刑。但我悲痛的是受死刑的人不能再生，受肉刑的肢体不可再连接，即使受刑的人以后再想要改过自新，但却没有机会了。我愿意入官府做婢，用来抵赎父亲该受的刑罚，让他获得改过自新的机会。”
汉文帝同情怜悯她的孝心，就在五月时下诏书说：“《诗经》上说：‘简易和乐的君子，百姓敬如自己的父母’。但如今一有过错，还没有施行教化就处以刑罚，或许有人想要改过自新，可已经无路可走了，朕十分怜悯！刑罚严厉到砍断四肢，刻剌皮肤，终身不能恢复，这种刑罚是多么残酷而不道德啊！这怎么会是为人父母国君的本意呢！废除肉刊，由其他法令替代；另外，就以犯罪的轻重决定，只要犯人不逃亡，期满免罪。就把这些都编在新的法令上。”
缇萦不仅救出了父亲，还促成了汉文帝改革刑法，废除了肉刑，减少了严刑酷法。
两千多年来一直为人民所称颂。
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