明朝軍事力量的變化，有時讓人覺得很奇怪。
在洪武年間，國家軍隊數量高達300萬，當時整個明朝只有5000多萬人，軍人佔比非常高了。當時戰爭中一次動用幾十萬軍隊很常見。比如在至正二十七年（1367年）11月，朱元璋命徐達為徵虜大將軍，常遇春為副將軍北伐元朝，率25萬大軍北伐大都。後來出擊北元的捕魚兒海之戰（1387年），藍玉率領15萬大軍。
到了明成祖時期，朱棣五次北伐中，最高的一次帶了50萬人，其他每次帶的軍隊都不少於20萬人。到明英宗時期，一次召集軍隊也達到了20萬人。
但是，這種情況到了明朝後期，就發生了很大改變，朝廷每次能動用的兵力大大減少，甚至比明初差了一個數量級。
比如萬曆三大徵的朝鮮之役，明朝一次只能調兵4萬人，後來陸續增加到總數7萬人。如果說去朝鮮打仗算出境，路遠不好調兵的話，那播州之役在境內，官軍也僅調了7萬人。
在明朝最後階段的明清戰爭中，薩爾滸之戰，明軍9萬人；廣寧之戰，明軍達到14萬；松錦之戰明軍為13萬。
要知道此時明朝人口已經比明初翻一番多了，而一次能動員的軍隊卻大大減少，這是為什麼呢？
明朝社會，從最初控制嚴密的準計劃經濟形式，逐漸演變為鬆散失控的社會
明朝建立初期，除了戰亂導致的社會凋敝之外，還面臨另一個嚴峻的問題：缺流通貨幣。
在元朝統治時期，因為蒙古幾大汗國打通了亞歐大陸，所以色目商人在東西亞之間的經商活動很頻繁。當時，白銀的在西亞的購買力強於在中國。因此，色目商人就開始了白銀搬運工作：用西域的貨品換取中國的白銀，然後去西亞販運更多的貨物來中國，換取更多的白銀。這導致的後果是：中國白銀逐漸稀缺，造成了通貨緊縮。最終元廷就濫發紙幣。
這個邏輯鏈條，目前有考古證據可以證明，西亞發掘出的一些元代銀幣和白銀，其組成成分具有某些只有中國銀礦才有的成分特點。
朱元璋建立政權之後，面對缺乏通貨的情況怎麼辦呢？
白銀和銅變不出來，那就從組織方法上動腦筋。朱元璋把社會分成了各種戶口，如民戶、軍戶、灶戶等。這樣基本上就等於把每樣物產的供應和需求確定了下來。同時在交易中也儘量實行物物交易，不用貨幣。社會缺不缺貨幣沒關係，因為根本就不用貨幣。
通過這兩種措施，朱元璋在短時間內就把大明的經濟扶上了正軌，社會經濟迅速恢復。
我們看到，正是優秀的組織能力，形成明初國力強盛的源泉。
但是，正所謂成也蕭何敗蕭何，這個制度本身存在大的問題。
首先，各類戶口的身份是世襲的，不許改換，但某些人天生就不喜歡他的身份，總想改換個行當。這導致最初配比好的供需出現一定的失衡。
其次，各類戶口，其人口本身的生產能力並不一致，各行業人口在代際傳承中發生變化，有的戶口增加了，有的戶口減少了，這進一步導致供需失衡。
第三，對於軍戶而言，世代只能當兵的選擇讓很多人絕望，而通過科舉改換身份的機會又太渺茫，因此，軍戶逃亡現象嚴重。這在洪武年間後期就發生了，當時有的衛所士兵逃亡率高達八成。
但好在朱元璋和朱棣父子還有強大的領導力，能通過強制垛集的辦法補充兵力。但是，朱棣之後的軍戶逃亡就更加嚴重且不可恢復了。
明朝社會的演變趨勢是：在對社會進行嚴密控制時，明廷本身也富強有力；但等到戶口混亂人口逃亡後，社會轉向鬆散失控，明廷能掌握的力量也就大幅下降。
明朝從強轉弱的轉折點是土木堡之變。從那之後，明朝衛所制逐漸瓦解，衛所中剩下的幾乎都是老弱殘兵，因為年輕點的幾乎在土木堡之變中損失殆盡了；衛所制方式下，明朝從此再也無法大規模召集軍隊了。明朝軍隊的構成逐漸轉變為衛所制與募兵制相結合。
但是，這兩種方式都存在明朝難以解決的問題。
對於衛所制的軍隊，朝廷需要用兵時，是從全國各地衛所徵調的。比如朝廷要徵用3萬士兵到京師，那麼可能就是分攤到陝西、湖廣、四川、河南幾個省，這幾個省再向下屬的衛所分派。等士兵到了京師，估計好幾個月過去了。士兵們從兵部的武器庫裡領取武器，可能有的武器盔甲都朽爛了。各地方來的人彙集到一起訓練，因為方言的問題，恐怕語言也不通，經過馬虎地訓練，就派上前線了。
老弱殘兵、組織低效、訓練馬虎、器械朽壞，這樣的軍隊就不能指望他們打勝仗了。
募兵制也無法形成大規模的軍隊，則是明朝缺錢造成的。
明朝每年的稅收，在各種加徵的情況下，最高不過2000萬兩白銀。不用比北宋，僅僅對比南宋的話，就能發現差距非常大。南宋長期維持約60萬大軍，每年軍費在4000-5000萬貫，這已經遠遠超過明朝整個財政收入。因此，明朝難以支付大規模募兵的鉅額花費，募集的軍隊規模也就大不起來。
那麼，明末困境的根源在哪裡呢？
通過上述分析，我們發現明朝軍力不振的原因，其實最主要還是明朝組織能力大幅下降了。
組織制度上，戶口分類與衛所相結合的制度瓦解了，但明朝沒有建立新的替代制度。明朝增加了募兵制建軍，但是沒有稅收能力，導致沒有足夠的財力組建強大的軍隊。
這結合明末的亂局來看，問題更加明顯。
明末首先是東北方向爆發了明清戰爭，持續打了很長時間；隨後西北發生了嚴重旱災，朝廷應對不力導致大規模的農民起義。
而此時的江南呢？商業相對發達，經濟條件較好。但是，明朝對商業稅的稅率太低，想要增加稅收時，又因為以道德掩蓋私利的朝臣們爭來吵去而得不到落實，最終空有好的社會基礎，卻不能將其變成國家資源。偶爾有加徵的情況，也是皇帝派太監外出以私人身份臨時加收商稅。
明朝對待地主階級的情況也類似。明朝後期土地兼併嚴重，地主們多想辦法以身份（士紳）免稅，承擔國家稅收的土地越來越少，國家能收上來的稅收也越來越少。這也是張居正要丈量土地並改革稅收的推動力。
最終，應該承擔相應稅收的行業和土地，明朝卻沒有能力收上來，這就組織能力嚴重下滑導致的問題。
因此，明朝最後的局面是：社會上有大量的應稅財富，但是朝廷卻沒有手段徵收到相應的份額；最終因為缺錢，朝廷只能眼看著自身在國內和邊境上的一連串失敗。
結束語
李自成打到河南時，從福王家裡拉走了幾千車的糧食和白銀。後來李自成打到北京城下時，要求崇禎帝封王並給他100萬兩白銀就可以了。崇禎帝採取的辦法是向眾臣募捐、哀求，但沒人認真對待。等李自成進京後，大順軍挨家挨戶搜刮時，竟然蒐集了幾千萬兩白銀。如果崇禎帝在最後時刻能採用非常規手段（像大順軍那樣），那麼明朝手裡的資源還很豐富，未來的歷史走向也將隨之改變。
一切都因為明朝組織能力低下而歸於失敗。
（完）
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