妓女是社會中的一個特殊群體，她們靠賣身為生，處於社會的最底層。很難有妓女，會得到後人的尊重，但也有極為罕見的特例，妓女照樣可以憑藉自己不讓鬚眉的，才能調動槍桿應對刀兵。她就是妓女出身的愛國女將軍，兩宋之交的梁紅玉。
梁紅玉的家世不詳，她的事蹟在正史上，主要記錄在她丈夫韓世忠的傳記中，由於韓世忠在宋史中被稱為南宋武功第一，所以在正史中者會對梁紅玉稱其為梁氏，而不提她的名字。
梁紅玉的出身眾說紛紜，有些書上說她是安徽池州人，祖上做過大官，另一些書上則說她是江蘇淮安人，淮安現在還有紀念她的祠堂。南宋人羅大經所著的鶴林玉露一書曾記載韓擒王之夫人，東口張眼，韓擒王計是韓世忠後來元人脫脫等編修的宋史，在記述梁紅玉事蹟的時候，對他籍貫出生隻字不提。清朝乾隆年間的山陽縣誌記載，量流入為京口娼家女，由以上資料可得知，梁紅玉在嫁給韓世忠之前確實做過妓女。
中國古代歷來有官娼和私娼，官娼就是官家開辦的妓院，也就是由國家管理專門為政府官員和軍人服務的官辦三陪女郎。關於梁紅玉的身份出生，最流行的說法是梁紅玉出生於北宋末年，因為姐妹較多，家境貧困，淮安境內水田縱橫盛產蒲草，梁紅玉少年的時候便和家人一起編織蒲包賣錢度日，不久金軍大舉南侵楚州。兵荒馬亂，梁紅玉便和家人及大批難民遷徙流離倒金口，並淪落為到了官娼，做了營妓，也就是傳說中的軍中藝人，以舞劍彈唱為生，做銀器的梁紅玉是否為娼，是否賣身，現在已無從考證了。
梁紅玉與韓世忠相遇的過程頗有戲劇性，韓世忠是陝西延安人，18歲入伍，宋史記載：韓世忠鋒賈偉案，目瞬如電，能騎生馬駒，家貧，無資產，省儉年十八已用印木箱中市級挽強馳射勇冠三軍。
童貫平定方臘後班師回朝，到了京口召營妓侑酒粱紅玉和諸暨入市，就在席上認識了韓世忠，韓世忠在眾多將領大吹大擂的歡呼，暢飲中獨自顯得悶悶不樂。原來雖然他親手擒獲了方臘，但這件功勞卻讓上司領了去，心中好不痛快，所以獨坐悶悶不樂。而相貌堂堂，英勇偉岸的韓世忠引起了梁紅玉的注意，梁紅玉那颯爽英姿不落俗媚的神氣也得到了韓世忠的欣賞，兩人各通殷勤，互相聯繫，於是英雄美人成眷屬。當時韓世忠和梁紅玉一個是不得志的低級軍官，一個是歷經分成的官娼，在宋朝重文輕武的政策下，身為軍漢的韓世忠，社會地位其實並不比作為妓女的梁紅玉高多少，軍漢配營妓也就順理成章了。從此梁紅玉便隨韓世忠南北征戰，抗擊金兵。
1129年當時的禁衛軍司令苗阜和另一大臣劉正彥發動兵變，逼高宗退位，禪位給他年方三歲的兒子，讓孟太后垂簾聽政，改年號為明授元年，韓世忠率軍平叛，苗劉二人將在杭州的梁紅玉及其兒子韓亮作為人質扣押，並請梁紅玉，去秀州勸說韓世忠，梁紅玉假意應勇，但見到丈夫韓世忠後，梁紅玉不顧兒子安危，以國事為重，勸說韓世忠繼續進軍韓世忠平叛成功後，因為勤王救駕有功，高宗親自書寫，中用二次函數中並擢升為檢較少捕慎昭慶軍節度使陳梁洪育智略之優無愧前史，給內中分以示報正給功臣之妻憤怒，這在前世從未有過樑紅玉為第一人，這也是歷史上梁紅玉第一次嶄露頭角。
梁紅玉還有一個出色的軍事指揮才能，這一才能主要體現在擊鼓戰金山一戰。1129年的10月，金軍在完顏宗弼率領下長驅直入攻入江浙，但遭到各地漢人的反抗，無奈之下金軍在大肆擄掠，之後北返。此時擔任著節度使的韓世忠，聽說金軍北撤，便率水軍8000人急赴鎮江截擊宗弼的10萬金軍，由於敵眾我寡，梁紅玉認為敵軍聲勢浩大，只宜智取，不可力敵，兩人經過周密部署，隨即埋伏人馬，韓世忠親自率領戰船誘敵深入，梁紅玉則身先士卒登上十幾丈高的樓櫓，冒著流失在金山之巔的妙高臺，親執桴鼓指揮作戰，這一戰打得金軍潰不成軍，但還是終沒聽梁紅玉趁勝追擊，逼其就範的意見，麻痺大意，使得晉軍沒有被全部殲滅，而是突圍了出去。
戰後梁紅玉不但不居功請賞，反而因金兵突破江防，上疏彈劾丈夫，韓世忠失機縱敵請朝廷加罪，這一義舉值得舉國上下，人人感佩傳為美談，朝廷為此再加封她為楊國夫人。
紹興五年，韓世忠被任命為武寧安化軍節度使駐紮楚州，梁紅玉隨韓世忠率領將士以淮水為界，舊城之外又築新城以抗擊金兵。由於韓世忠，梁紅玉與士卒同勞役共甘苦，士卒都樂於效命，經過苦心經營，滁州恢復了生機，又成為一方重鎮。
梁紅玉，韓世忠的助手，駐紮十多年，兵僅3萬，而金人不敢侵犯，秦檜當權以後力主議和，終於和金國簽訂了紹興和議，何以繼承高宗立刻著手削得大將的兵權，韓世忠首當其衝，他的官越做越大，直到最後被封為鹹安郡王，但是兵權卻越來越少，為了逃避迫害，韓世忠乾脆閉門謝客，整天飲酒作樂。梁紅玉則全部精力都放在教育兒子身上，他的兒子韓彥直也是一代名臣。
紹興1151年，韓世忠逝世，兩年之後梁紅玉也去世，終年51歲，死後與韓世忠合葬在蘇州靈巖山。
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