第九章，提出了“功遂身退”的處事自保之道。
持【1】而盈之，不如其已；揣【2】而銳之，不可長保；金玉滿堂，莫之能守；富貴而驕，自遺其咎【3】。功遂身退，天之道。
你所把握的事物使它過滿，不如適可而止。本應該隱藏起來，不能輕易讓人們瞭解的事物，如果顯露了鋒芒，就不可能長期保有。金玉等一些貴重的東西積攢過多，不一定能守住。有錢有勢而又盛氣凌人專橫霸道，是自己留下麻煩找禍患。只有在建功立業後，適時的退身自保，才是“天道”，才是最好的做法。
解讀：
上一章提出了向水學習，這一章就論述應用。學習水中的道首先要從不自滿開始，所謂“持而盈之，不如其已。”
其次與持而盈之類似的“揣而銳之、金玉滿堂、富貴而驕”的最終結果都不會太好，都應該竭力避免。
最後合乎道的做法，老子主張的是“功遂身退”。因為老子號召向天地學習無私，向水學習不爭和不自滿，既然不想圖利自己，功成而不居，功遂身退才是合乎邏輯的選擇。老子也認為是“天之道”。
註釋：
【1】持，執、拿。
【2】揣(chuāi),隱藏起來
【3】咎(jiù)，災禍。
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