清江正越閘（攝影：季瑤）
清江閘名稱的最早記載見於明初楊士奇的《北京紀行錄》:永樂十二年（1414）九月“初七日，晴，早至淮安，午過清江閘，度淮，夜宿清河縣”。《明太宗實錄》：永樂二年十一月，“鎮守淮安都指揮施文言：‘淮安諸壩，舟航往來，每遇天旱，壩下淤淺，重勞人力。近城舊有清江浦二閘，比年坍壞，乞命有司修砌，以便往來。’從之。”該記載只稱“清江浦二閘”，未列出具體閘名，但推測其中有清江閘的可能性很高。
永樂十三年五月，平江伯、漕運總兵官陳瑄修疏清江浦成，設有移風、清江、福興、新莊四閘，“以時啟閉，人甚便之”。啟閉之法為啟一閉二，即清江、福興、新莊三閘協同，每開一閘則關閉其餘二閘，如此“河水常平，船行自易”。後因黃強淮弱，閘座不閉，黃水內侵清江浦河道，以致“伏秋水溜，漕舟上閘，難若登天，每舟用縴夫至三四百人，猶不能過，用力急則斷纜沉舟”。萬曆七年（1579），總河潘季馴於清江閘旁開月（越）河，以減緩清江閘的急流，方便漕輓。萬曆十七年，又于越河上建越閘。清江正閘一般稱為清江大閘。清初時，清江閘曾改名為龍王閘，或稱龍汪閘，乾隆四年複名清江閘。
清江閘置有閘官一名，不入流，原為山陽縣銜，乾隆二十八年後改隸清河縣，官署在大閘南閘口。清江閘官明代時由駐清江浦的工部分司督管，清康熙後受轄于山清裡河同知。清江閘閘夫原設40名，後漸減至21名。淮安鈔關在清江閘設有分口，駐於閘口民房，有家人、巡役等8人。清江口系稽查走漏之處，並不徵收錢糧，“凡南、北、西河進口貨船在清江下卸或回空糧船下卸貨物，以及清江販買貨物他去，俱在該口稱量見數，登填號簿，給發印帖，令赴大關完納錢糧，執票分別驗卸放行”。
清咸豐前清江閘下建有紀念平江伯陳瑄的“平江澤遠”牌坊。清江閘南北各有御詩亭一，南岸賜總河于成龍，建於康熙二十二年（1683），北岸賜總河張鵬翮，建於康熙三十八年。清江大閘與越閘之間為中洲，建有王公祠，祀王士禎，即王漁洋。王士禎在清初為駐清江浦的工部主事，“有惠政，又嘗創浮橋以度行人，吏民戴德，爰建此祠”。民國《淮陰風土記》：“（清江）閘下溜塘深廣，望之使人眼花。五月鬧龍船，七月放河燈，一種繁盛之狀，亦他處所未有。閘塘漁舟成市，皆子孫專利，其珍品曰爬閘蟹、曰鮊魚，舉網有得，庖肆爭買”。直到30年前，清江閘南的大閘口一帶店鋪林立，人群熙攘，是清江浦最熱鬧的地方。
明清時清江閘曾多次重修。1939年日寇入侵，清江大閘被炸燬，1946年蘇皖邊區政府修復，改名為若飛橋，新中國成立後改為鋼筋混凝土板梁橋。清江閘現為大運河上僅存的保存完好的明代古閘，是世界遺產中國大運河淮安段的五個遺產點之一。閘東的清江浦景區為4A級景區，建有淮安運河博物館。（撰稿：季祥猛 杜 濤；審稿：李 倩 範成泰）
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