公元1747年至1776年，清朝大军和川西大小金川土司爆发了绵延29年的战争，前后两次总计7年，中间停战22年。帝国最终通过强大国力严酷镇压了大小金川土司的反叛势力，没有让第二个南诏崛起。两次金川之役跟两次世界大战有点类似，都是崛起的新势力试图挑战固有秩序的战争，都是一战没有彻底解决问题养精蓄锐之后再次鱼死网破的战争，也都是双方相互拉锯损失惨重的一场战争。
原本人口不过十万，只是川西两个边穷县大小的金川土司却在这里与当时鼎盛的清朝一决高下，让帝国耗费8年，损失7000多万两国库和数万大军，代价是平定准噶尔帝国的数倍。为何金川如此难打，甚至差点成为帝国的滑铁卢呢？
再加上河流高山的阻挡，使当地形成了大大小小王国似的土司政权，而为了生存的土司必然会崇尚武力为自身的生存空间我行我素相互争斗，但又限于当地地势的分割很难形成统一的政权，各土司就在无限的斗争中发展成武力充沛的地头蛇。
帝国显然没有太好的能力管理这些无毛之地，只能任其争斗相互牵制，做一个局外的平衡者，极少愿意直接插手地方，因此战争初期金川一家做大帝国开始直接参与时明显低估了这个对手的真正实力。
2.大小金川的碉楼战术
当地人生存的地域大都是山沟平地或者依河聚集，真正的平原旷野较少，古代农业社会生产力低下使得每个小区域容纳的人口又极为有限，因此每个当地土司之间的战争所依赖的人力就更为有限，为了生存而不被吞并，再加上当地山势险要复杂，当地人便依山要害建了高达数十层的碉楼，后来更是形成了错综复杂防御体系。
这个体系易守难攻，弓箭、火绳枪根本无法撼动，帝国军队除了大炮没有其他的攻克方法，而山高路远能运到前线的大炮口径小射程近，因此为了拿下一座碉楼往往花费数月时间，人员也损失巨大，面对当地横亘在前的数百座碉楼，帝国军队可谓吃尽了苦头，甚至前线总司令张广泗和帝国总理讷亲都到了无可奈何的境地。
为了有效对付这些碉楼帝国军队采取就地铸炮直接运往前线，乾隆皇帝甚至专门在北京西郊建了类似的碉楼让八旗军队演练，也确实取得了成效，加快了帝国的进军速度！
3.帝国军队的腐化堕落
帝国军队入关已百年，承平日久，虽然乾隆一直强调骑射为本，加强八旗军事训练，但是他本人和嘉庆都承认八旗实力的腐坏已成不可逆的趋势，他也只是尽力延缓这一过程，自己也没有更好的手段根本解决这个棘手的问题。
军队的腐化最直接就是导致战斗力的下降，帝国军队单兵拼不过彪悍的当地人，往往数人难敌对方一人！几人据守一座碉楼能阻挡一只帝国军队的前进，而帝国军队甚至不能全歼对手，在损失大量人员的情况下还能让对手保存实力退走！
甚至还存在三千大军被十几个敌军击溃的丑事。木果木大营上万帝国大军被几千对手偷袭成功，帝国大军四散逃命，差点导演了一场敦刻尔克似的大撤退，可见士兵纪律涣散毫无组织。而桂林对部下的见死不救则只能说明主将的毫无作为，贪生怕死。
4.帝国的战略军事底下
作为帝国最高统治者的乾隆皇帝在战争之初是没有瞧得起这个边陲小土司的，为达到平衡地方势力的目的最初也是仅仅显示帝国的威严和存在式的出兵，而前方一再受挫甚至派遣了帝国总理级别的高层也没有任何效果，陷入泥潭又没有经历大的战争考验的皇帝后面也仅仅考虑如何让自己体面的撤退！
乾隆派出自己的小舅子傅恒并启用了雍正时期当时正赋闲在家的岳钟琪，借着岳钟琪对大金川土司有恩的交情总算劝降了对手，也让乾隆的第一次大规模战争还算体面的结束！
以为总算镇住了这个地头蛇，作为当地头号目标，乾隆显然后面放松了对大金川的政治控制。原本只是大小金川内部争斗的双方仅仅一代人时间就握手联合共同对付周边的土司，经过莎罗奔、郎卡和索诺木三代发展已经成长为地方小霸的大小金川让乾隆最终下定决心斩草除根以绝后患，也使的第二次金川之战成为了东方的凡尔登！
对于金川土司，乾隆总体上没有像对付准噶尔那样上心和决绝，而金川问题又必须得到解决，否则川康动荡将波及四川和卫藏，甚至发展成为第二个南诏，最后演变成需要通过帝国拼耗国力扫荡，乾隆如果第一次就下定决心解决，或者第一次金川之战后能维持当地其他势力，并积极分化大小金川或许就不会有第二次金川之战了！
而对于战争环境的复杂，第一次金川之役的总督张广泗和经略讷亲都情敌冒进，使大军损失惨重，而且两位互相推诿，战败后又龟缩不前，掩饰失利，最后均被乾隆以贻误战机处死！而第二次金川之役时温福也同样犯了类似的错误，致使木果木大营失守，自己也死于乱军之中。
5.战术武器的时代差距
弓马上取得天下的帝国对骑射和冲锋有些一叶障目，面对金川的地形，无法发挥自身优势的情况下只能打一场并不熟悉的山地战，这种情形在之后的清缅之战中也同样存在，当然那个时候的帝国依然没有吸取教训！金川土司不光通过碉楼战术迟滞对手，还时不时利用熟悉地形的优势采取偷袭游击战术打的帝国军队草木皆兵。
在单兵实力上敌不过对手的帝国军队本可以通过先进的武器弥补自身劣势。帝国军队与明朝作战开始从最早重甲步兵到重甲骑兵，后加炮兵的成立，骑兵远程射击冲锋，步兵方阵近距离鸟枪射击，步步逼近，远近协同机动灵活，一步步压垮对方。在对明朝，蒙古和西域的战争中屡屡得手，甚至在道光时期也能平定张格尔的叛乱，但对西南山地的南明已经略显乏力，而后来稍微装备还算齐全的太平天国都能一路击垮八旗精锐，更何况近代化的西方军队。
而且军队当时普遍只有线膛鸟绳枪无论射程和精度都无法适应山地攻坚还有之后的缅甸丛林，相反习惯打猎意志顽强的金川土司当地人的冷枪却给帝国军队造成了不小的损失，帝国更无法跟刚刚统一又装备了燧发枪的缅甸人比较了。帝国军队就是通过这些弓马老枪自娱自乐百余年迎来了鸦片战争，因循守旧康雍乾需要负主要责任！
幸运的是帝国当时正处于上升阶段，国力充沛，通过无限的后勤物资和人力硬生生压垮了金川土司的崛起之路，没有让对手成为第二个自己！如果帝国当时是平庸宽仁的嘉庆或者畏首畏尾的道光当政或许没有这个毅力完成如此浩大的战争。
乾隆虽然前期好大喜功、轻敌又错选大将，但是真正面对金川这个硬骨头时又展示了强大的战略眼光和政治手腕，为了避免当地又重现唐朝时几十万大军从天而降的情形，其统筹集合各地战略资源，调集八旗蒙古精锐、黑龙江索伦兵参战，又任命傅恒、阿桂等名将誓要剿灭反叛扼杀金川势力于摇篮，不将这个世纪难题留给后人。
在被押往菜市口的那一刻，不知道大金川土司索诺木这位一时豪杰是不是会怀疑过自己对形势的过于自信傲慢。
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