中国皇帝大都有个通病：善搞国事，不善搞家事。其实不单皇帝如此，名臣也一样。西汉名臣霍光，便是一个典型的例子。
提起此人，或许你不熟，可一提起此人的哥哥，你都会觉得很给力，那就是著名军事家骠骑将军霍去病，堪称“匈奴克星”。
最早，霍光跟随哥哥霍去病来到都城，从郎官做起，而后逐渐升官，终至奉车都尉光禄大夫。
在宫禁供职的二十多年中，霍光行事一向小心谨慎，没出过任何差错，由此，深得汉武帝信任。
晚年的汉武帝，和历史上许多皇帝一样，在确定接班人的问题上，很是头痛。他曾送一幅周公负扆图给霍光欣赏，意思是让霍光像周朝的周公辅佐少主一样，辅佐将来的小皇帝。
汉武帝受了风寒病倒卧榻时，召霍光来见。霍光忧心忡忡，问汉武帝，陛下倘有不测，立何人为嗣？汉武帝说，我已决定立少子弗陵为太子，你就做汉朝的周公吧。
霍光有些惶恐，谦让推辞。而汉武帝心意已定，留下五个顾命大臣辅政，翌日便驾崩于五柞宫。
这五个顾命大臣，霍光是领衔的主角，任大司马大将军，另外四人，分别是车骑将军金日磾，左将军上官桀，丞相田千秋，御史大夫桑弘羊。
霍光手握大权后，作风相当正派，不徇私情。就在他主持朝政后不久，顾命大臣金日磾染病身亡，留下两个儿子，年纪尚幼，被汉昭帝刘弗陵召入宫中，一同起卧游玩，感情十分融洽。其中一个，承袭了父亲金日磾的爵位，汉昭帝还想把另一个也封为侯爵。霍光不同意，说这事没有先例，不能多吃多占。
汉昭帝说，封不封侯，还不就凭你我一句话。言下之意是，你干吗那么较真啊？
谁知霍光板起脸道，高祖曾经说过，没有功的人不能封侯！
这一言，吓得汉昭帝不敢出声了。
霍光的正直可见一斑。这样一个正直的好干部，当是朝廷的极品人才，可越正直越容易得罪人，成为别人的眼中钉、肉中刺。
汉昭帝12岁的时候，上官桀想把自己年仅6岁的孙女送进宫，希望她成为皇后。此时，上官桀和霍光已结成亲家，自己的孙女，也就是霍光的外孙女，想必霍光是不会阻拦的。孰料霍光一口回绝，他认为孩子太小，不宜入宫。
上官桀和他的儿子，也就是霍光的女婿上官安，对此极为愤懑。同是顾命大臣，却每件事都要受霍光的管辖制约，实在是太不公平了。于是，这父子二人广结宫廷大臣，想除掉霍光。
原本是亲家间的矛盾，转眼就上升为政治斗争。更要命的是，想要干掉霍光的人，不单是上官桀父子，还有没当上皇帝的燕王刘旦，多次失职的御史大夫桑弘羊，他们都对霍光心怀怨恨。
于是，上官桀和桑弘羊秘密商议，以刘旦的名义，上书弹劾霍光，说霍光外出校阅御林军时竟然模拟天子出游仪式，擅自调动幕府校尉，恐有不正常的举动。
霍光听说有人弹劾自己，有些恐慌，翌日上朝也不敢进去，只在殿西画着周公辅成王图的屋子里独坐。汉昭帝不见霍光上朝，便派人宣他进殿。霍光跪地免冠谢罪。
谁知汉昭帝说，我知道你没罪，你到广明校阅御林军，往返才十多天，燕王刘旦怎能得知，又怎能写奏疏送来？何况，你若有不臣之心，又何必调遣校尉？这分明是有人想陷害你，假造此书，我虽年少，却不至于如此愚昧。
汉昭帝这番话，让霍光和群臣惊服。
既然是造假，便要调查。汉昭帝下令捉拿上书之人，一查就查到了桑弘羊。桑弘羊闻讯后，逃到上官桀家里躲避。上官桀忙派内臣到汉昭帝面前说霍光的坏话，汉昭帝勃然大怒说，大将军是当今的忠臣，先帝嘱咐他辅佐我，如有人再敢妄说是非，立即处斩！
打这儿以后，汉昭帝只亲近霍光，不搭理上官桀。上官桀既忧虑又愤怒，情急之下竟和儿子上官安商议，想联络燕王刘旦，刺杀霍光，废掉汉昭帝。
上官桀承诺，废掉汉昭帝后，便扶持刘旦为帝。刘旦很高兴，当即答应和上官桀达成协议，双方准备事成之后共享荣华富贵。主意打定，上官桀请霍光喝酒，预谋在席间刺死霍光。
上官父子自以为得计，很有些得意忘形，但保密工作没做好，消息泄露出来，辗转传到霍光耳朵里。于是，霍光把上官父子诱入宫中斩杀，又拿住桑弘羊，立即处死，其余党徒也一并逮捕。
燕王刘旦得知后自缢而死。也许他感到后悔，但无济于事。人生就是如此，没有彩排的机会，每时每刻都在现场直播。
转眼汉昭帝到了18岁，举行冠礼。可就在举行冠礼后的第三年，汉昭帝病死，年仅21岁，没有后嗣，立君成了大问题。
大权在握的霍光，不愿立汉昭帝的哥哥广陵王为君，最重要的原因是因为广陵王年纪大了，立为皇帝后不好控制。思来想去，霍光决定立汉武帝之孙昌邑王刘贺为皇帝。
殊不知刘贺是个荒淫无度的大玩家，喜好女色，喜欢打猎，半日之内能骑马奔驰300里。他即位后，十分荒唐，不理朝政，只和一帮狐朋狗友打猎游乐，并在沿途搜捕妇女。朝野上下非常忧虑。
霍光既恨又悔，他知道，自己扶立刘贺为帝，实在是一个脑残的举措。他多次劝谏刘贺，无效。于是，他做出了一个艰难的决定——废黜刘贺。
在朝会上，霍光突然发难，借皇后的名义，历数刘贺的罪状，削去刘贺的王号，另给食邑2000户，仍让其居住昌邑。而刘贺的那帮狐朋狗友，全被斩首。
刘贺被废，立君又成了难题。此时，有人提出，只有立汉武帝之孙刘病已为帝。众所周知，刘病已早已流落在民间。霍光亲自到民间寻找刘病已，迎立其为汉宣帝。
汉宣帝即位后，很多人都打算让霍光的小女儿做皇后，可宣帝不同意，因为他流落民间之时，有一位贫贱的结发妻子许氏。因此，他立了许氏为后，欲封许氏的父亲为侯。霍光却不同意，因为许氏的父亲曾经受过宫刑，不能违例封侯。
汉宣帝抗争不过霍光，只好忍气吞声。
两年后，霍光对这个皇帝很放心，便提出退休。然而，人退了，权没退，因为此时霍光的家族已经在朝廷形成盘踞之势。霍家还有一个心狠手辣女人，她就是霍光的继室霍显。霍显原来只是霍光女儿的一个婢女，由于美貌，博得霍光的欢心，在霍光的老婆死后，她为霍光生了几个子女，便升为继室。
从丫鬟到名臣夫人，走到了这一步，野心就更大了。霍显想让自己的女儿当上皇后，便处心积虑地谋害许皇后。此时，恰逢许皇后分娩，身体不适。汉宣帝召女医官进宫服侍，霍显趁机买通了女医官淳于衍。
淳于衍进宫后，依计行事，把符子掺入调理身体的药丸中，给许皇后服用。符子是一味性热的药，产后身体虚弱的许皇后，服用了此药，虚热上升，很快一命呜呼。
许皇后丧命，汉宣帝悲愤，要处罚所有医官，霍显怕事情败露，便求助于霍光。霍光得知这件事后十分害怕，但事已至此，他只好跑去游说宣帝，让他释放了所有的医官。
为了保守这个秘密，霍显给了淳于衍一大笔封口费，才没让此事败露。可是，世上没有不透风的墙。这之后，民间便有了霍家毒害许皇后的传闻。
不久，霍显的女儿入宫，当了皇后。霍显如愿以偿，霍光却在不久后寿终正寝。他一死，霍氏家族的末日便到了。这是注定的，因为在生前，霍光没有做出任何的善后措施，也就是说，对于家事，他根本没有一个妥善的安排。
对于霍氏家族来说，毒死许皇后是一个祸根；其次，二十多年来，霍光执掌朝政结怨众多，其子孙又多是轻狂之徒，他们盘踞朝廷，势力太大，难免不遭到忌妒；最关键的是，霍显也罢，霍光的后人也罢，在霍光死后完全不知收敛。
霍光死后，汉宣帝想立许皇后所生的儿子刘爽为太子。霍显得知后，竟然交了一包毒药给女儿，让女儿找机会毒死太子。可是，汉宣帝很小心，他派人对太子进行了全天候的周密保护，所有食物都要先由专人品尝后才进献给太子。许皇后的死早已给汉宣帝提了个醒，他不得不防备。
没有机会下手，霍皇后又急又恨，常常咒骂太子，脸上也藏不住事，见到太子就摆出一副不悦的神情，这更加让汉宣帝心中不安。
想想霍家，一门三侯，还不满足。太夫人霍显，无视礼法，纸醉金迷，还与奴仆冯殷私通，在社会上的影响很坏，一时间甚嚣尘上，沸沸扬扬，搞得妇孺皆知，朝中很多人上书弹劾。宣帝想借此惩治霍家，可又怕霍家势力太大。他很清楚，冰冻三尺非一日之寒，要击垮霍家，只能逐步削减他们的势力。首先，得撤去霍禹等人的兵权。
此时，弹劾霍家的人越来越多，霍家也感到大势不好。霍云、霍山等人便去找霍显想办法，霍显把对太子下毒的事告诉了霍云等人。一帮人吓坏了，聚在一起商议，认为眼下只有一条路可走，那就是联合霍氏家族的全部人员，一同起事，废黜汉宣帝。这样，才可以保全自己。
很明显，这就是谋反。谋反当然是非常秘密的，可是，隔墙有耳，霍显等人的秘密商议被人偷听去了。偷听的人想富贵，便将霍家谋反之事悄悄告诉了汉宣帝。
汉宣帝当即下令捉拿霍家的谋反之徒，意外的是，这道命令刚发出，汉宣帝又立刻中止了。此时，霍家也知道事情败露，十分慌张，急忙奔走联络众多亲戚，准备一同起事。那些亲戚不想谋反也不行，事已至此，不谋反，只能坐以待毙；谋反，或许还有一线生机。霍氏家族决定赌一把。
可奇怪的是，汉宣帝却没有动静了。然而，没有动静就是最大的动静。汉宣帝中止捉拿霍家人，是因为证据不足，贸然下令逮捕，恐怕遭来非议。他打算一步步进行，等霍家的行为暴露得充分一点，再重拳出击，一网打尽。
果然，霍家暴露出的问题越来越多，名声也越来越臭。时机终于成熟，汉宣帝立即派兵剿灭霍氏家族。凡霍氏宗族亲戚，一概逮捕。事发后，霍云、霍山服毒自尽，霍显、霍禹被处以腰斩，其他霍氏的亲眷也被悉数处死。
霍光一生，治国还算有方。虽然不能说像周公辅政那样，凡事做到尽善尽美，但起码也是尽职尽责，没有功劳也有苦劳。然而，他秉公处理政事时，对涉及个人的家事却有许多处理不当之处。那么，霍光是忠臣还是奸臣呢？
在历史上，忠和奸是两个泾渭分明的概念。忠，便是全心全意为国家社稷着想，从这一点上讲，霍光当算忠臣；可是他又大权独揽，超越了人臣之礼，实在是大奸有余。
对于霍光来说，周公辅政只是一个传说，一种理想的境界，到了具体操作时，问题就变得十分复杂，霍光能基本做到秉公治朝治国，已经是很不容易了。他的悲哀在于只善谋国，不善谋家。
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