苗木起挖是重要環節，為保護苗木的根系，移栽苗木時根系需隨帶原生長土，苗木土球由此而來。
苗木土球是決定植株存活率的重要因素，很多人種了很多年苗木，卻依然不知道如何正確起土球。在起土球的過程中，我們該注意哪些事項呢？
挖掘前準備
1、首先按計劃選擇並標記中選的苗木，這樣起挖的時候容易辨認。
2、苗木樹冠捆綁，有些灌木類樹種分枝點低，枝條細長，還有一些叢生灌木，這在起挖的時候容易弄壞樹枝，因此要提前將苗木的樹冠捆綁，將苗木綁成一個直立的形狀，根莖部分露出來。苗木捆綁之後，後面起挖也就比較輕鬆了，挖掘以後裝車和運輸都比較方便。
3、如果起苗時土壤過於乾燥，應在操作前3天澆一次透水，待不沾鍬時起挖。
土球挖掘規格
1、幹徑不超過8-10釐米的多數落葉樹種都可裸根栽植，其挖掘的根系大小為胸徑的8-12倍。
2、一般常綠樹和直徑過8-10cm的落葉樹應帶土球栽植， 其土球大小為胸徑的6-10倍或為樹高(大葉黃楊的土球可為樹高的2分之一)。
3、灌木樹種可按灌叢高度確定其挖掘根系的大小，至於根系或土球的深度，應挖至根系密集層以下。
苗木起挖
開始挖掘時，先從幹基開始以樹胸徑的3-5倍為半徑畫圓，於圓外繞樹起挖，垂直挖至根系密集層以下切斷所有側根。
然後於一側向內掏挖到一定程度後適當搖動樹幹找出深層粗根的位置，並將其切(鋸)斷放倒樹木，輕輕除掉根際土壤，修剪劈裂或病傷蟲根，保溼待運。
注：如果土球直徑超過50cm，應在土球中心留15cm左右的土柱以利打包。
包裝與運輸
帶土球的苗木需要將整個土球都包起來，防止土球散開，使苗木根系的水分流失。 包裝多用草繩或蒲包，包裝前應將蒲包用水浸溼以增強其強度。
直徑50cm以下的土球，先在坑外鋪大小合適的蒲包，抱出土球輕放在蒲包 中心，向幹基收攏蒲包，捆牢井縱向打幾道花箍，也可單獨用草繩打箍包裝。
直徑在50cm以上的土球，多於土球底部中心留土柱在坑內打包，包好後切底放倒樹木。
苗木在裝車的時候要注意樹枝、樹幹不要損傷，苗木土球朝前，樹冠朝後，擺放整齊，不能壓樹幹。如果有樹幹和樹枝與車身接觸，要在接觸的地方包上布條，這樣在運輸過程中可以防止磨損。運輸過程中，樹體需要灑水保溼，尤其現在天氣炎熱，蒸騰作用比較大。
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