一項新的研究發現，金星可能仍有活火山，近年來已經爆發。
除了地球之外，唯一已知的熔岩活躍的地方是木星的月亮。火星和地球的月球曾經有活火山，但它們早就死了。
然而，在其大氣中發現的微量硫氣體表明，金星可能含有活火山。此外，大約10年前，分析歐洲航天局金星快車探測器數據的科學家認為，金星上的一些熔岩流不到250萬年，甚至可能不到25萬年。具體來說，2010年，研究人員發現，金星上多個位置的可見光到近紅外光的發射異常高。長期暴露在金星的高溫和嚴重的風化作用下，導致在較老的地表區域，這種光的發射較低，因此這些較高的發射表明了最近的熔岩流。
然而，這些運動的確切年齡仍不確定。這是因為目前還不清楚金星如何適應金星惡劣的大氣層，火山岩變化有多快，以及這種變化如何影響可見光到近紅外光的發射。為了查明金星上的熔岩流是否是最近才出現的，科學家們對橄欖石晶體進行了實驗，橄欖石晶體是一種常見於火山岩中的綠色礦物。他們關注這些晶體在類似金星表面的條件下是如何變化的。
研究人員在高達1650華氏度（900攝氏度）的爐子中加熱橄欖石和傳統的地球空氣長達一個月。他們發現，大多數橄欖石在幾天內被赤鐵礦覆蓋，這反過來又使橄欖石的一些特徵更難找到。
由於歐空局的金星快車從2006年到2014年在金星周圍移動，甚至從軌道上明顯探測到橄欖石的跡象，這些新發現表明橄欖石來自最近的一次火山噴發，否則與金星大氣的化學反應會掩蓋它。
“這可能是我們第一次在另一個星球上看到活躍的火山活動，”研究的主要作者賈斯汀·菲利伯託說
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