英劇《唐頓莊園》是深受觀眾喜愛的英國電視劇集取得了良好的口碑和收視率。最近電影版的播出，更是引發了劇迷對《唐頓莊園》的回憶。這部劇講述了一個英國貴族大家庭的生活日常，讓我們領略了英國貴族家庭生活的全貌。今天我們就來聊聊英國貴族的那些事。
貴族，是和平民相對應的存在。英國的貴族由來已久，是人類一筆古老的政治遺產，延續至今一直為世人所津津樂道。傳統意義上的英國貴族精神遠非極盡的奢侈與權勢，而是推崇英勇、正義的高貴人格。據統計，在二戰時期，貴族身份士兵的死亡率遠高於平民軍人。和中國封建時代類似，英國的貴族階層也有著嚴格的等級制度。
中世紀的英國是典型的貴族統治的時期。在中世紀前期就已經有了騎士和貴族，騎士在中世紀的征戰中發揮了至關重要的作用。到了後期貴族和騎士有所融合，開始形成了明確的貴族之間等級，要成為貴族必須成為騎士。等級性和集團性更加明顯，貴族必須是貴族的後裔，這種差距和其他階層的集團拉大，使得貴族具有了明顯的封閉性，且貴族內部也分出了不同的等級，表現出不同的權勢。
在英國，貴族是指上議院爵位貴族。具有完整法律意義的貴族是從十六世紀開始的。爵位和特權是將貴族和其他社會階級區別開來的兩個基本條件，也是貴族身份最重要的兩個特點。英國的五級爵位的金字塔體制是在漫長的歲月中逐漸形成的。位於金字塔頂端的必然是王室了，這個我們在上一期已經討論過了。其實爵位與王室並沒有直接的的關係，王室本身就是大貴族，基本所有的王室成員都有屬於自己的爵位。另外，爵位還可以分成世襲爵位和終身爵位。
世襲爵位是爵位在某個特定的血緣家族中代代相傳，父逝子承。這類爵位都是在很久之前就被君主授予，現在基本不會授予王室成員以外的個人。英國上層社會的家族都有世襲貴族的頭銜，每個世襲家族都有屬於自己的獨特的家徽。例如世代居住在英格蘭謝菲爾德附近查茲沃茨莊園的卡文迪許家族(The Cavendish Family)，被授予了德文郡公爵( Duke Of Devonshire)的封號。從第一世德文郡公爵威廉·卡文迪許到如今的第十二代德文郡公爵佩雷格林·卡文迪許，這個爵位已經在這個家族傳承了十二代，並且將繼續傳承下去。
而終生制的爵位即所謂的“一代”貴族，其爵位無法被子女傳承。所有的終身制貴族都是男爵，而男爵是進入英國上議院的最低標準。
第一級 公爵 Duke
公爵是世襲爵位中的第一級別。一般是君主冊封的諸侯國級別的統領，多為守疆拓土、軍功卓著的高級指揮官，他們一般都擁有很多的土地和很大的權力。在英國，公爵是僅次於國王和親王的最高級貴族。比較有名的公爵爵位有康沃爾公爵，愛丁堡公爵，約克公爵，劍橋公爵，諾桑伯蘭公爵，德文郡公爵等等。
其中康沃爾公爵(Duke Of Cornwall)是英國的第一個公爵，並且這個爵位永遠屬於英國國君的長子。現在的康沃爾公爵是王儲查爾斯親王。菲利普親王在和女王結婚後被封為愛丁堡公爵（Duke Of Edinburgh)。約克公爵(Duke of York)也是貴族的頭銜，通常被授給英國的國王的第二個兒子，現代約克公爵安德魯王子，是伊麗莎白二世女王陛下的次子。而現代的劍橋公爵就是那位年輕帥氣的威廉王子了。
在英中，公爵是Duke, 公爵夫人被稱為Duchess, 君主會稱呼公爵為“我們真正可信和最為敬愛的夥伴”，而一般人都會尊稱他們為“Your Grace”。
第二級 侯爵 Marquis
英國，雖然侯爵的地位僅次於公爵，但卻很不受重視，與其他四個等級相比，被冊封的數量最少, 多為威爾士邊疆的領主。
第三級 伯爵 Earl
伯爵是五級爵位中出現最早的，其知名度也是五級爵位中最高的了，歷史上有很多著名的伯爵先生，最著名的應該就是大仲馬筆下那位愛憎分明的”基督山伯爵“了吧。在英國，伯爵稱為Earl, 是五爵中唯一一個英文詞。諾曼大公威廉侵入英國後，每個伯爵的轄區僅限一郡，與國王有著極其明確的君臣關係，伯爵倘敢興兵作亂便會被王軍鎮壓，或受其他貴族的制裁。伯爵職權名號可由後代繼承，但會因為有的伯爵缺少繼承人而使總數有減無增。伯爵作為高級貴族，是男爵的領導人，在地方上負有對男爵、騎士的管理責任。
瑪麗長公主的兒子，女王伊麗莎白二世的表弟喬治，為第七世海爾伍德伯爵（Earl Of Harewood)，並居住在位於英格蘭利茲郊區的海爾伍德莊園。
第四級 子爵 Viscount
子爵的稱號源於法國，原為郡守，地位在伯爵之下，但有時也可能是實力強大的貴族。在上院貴族中子爵的資格最淺。
倫敦著名的特拉法爾加廣場是19世紀初為紀念著名的特拉法爾加海戰而修建的，而在它的南端，豎立著一根高達53米的紀念柱，此碑紀念著英國的民族英雄——海軍上將霍雷肖·納爾遜。他在那場海戰中英勇地擊退了法國和西班牙組成的無敵艦隊，奠定了大英帝國海上霸主的地位。而他就是第一代納爾遜子爵 (Viscount Of Nelson)。
第五級 男爵 Baron
男爵作為五級爵位中的最末一等，人數最多，地位也最低，其中絕大多數都是終身制的。英國現行爵位制度下，不可世襲的終身貴族爵位限於男爵。華人中有三位受封終身男爵位，分別是鄧蓮如、曾秋坤和韋鳴恩。最有名的男爵當屬”女男爵“——前英國首相撒切爾夫人了。1992年，撒切爾夫人被冊封為終身貴族，成為了”林肯郡斯蒂文的女男爵“。
- “女男爵”撒切爾夫人
公侯伯子男，五級爵位體制成就了英國獨樹一幟的貴族等級制度，英國革命的妥協性為世界保留了貴族，這是人類寶貴的文化遺產。如今的英國貴族也不再都是富甲一方的權貴，其實很多貴族的後代不得不變賣家產，或出讓祖傳城堡莊園用以拍影視作品或挪作他用。當今的貴族階級一同英國王室，被擋在了代表國家權力核心的下議院之外。雖然如此，古老的貴族傳統和精神卻一直流淌在這個偉大國家的血脈裡，
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