在中國古代，對中原王朝構成最大威脅的民族來自於北方蒙古高原。北方的民族是兩大系統，匈奴是一個系統，東胡是一個系統。匈奴和突厥都屬於匈奴系統；契丹、女真和蒙古屬於東胡系統。這些北方的遊牧民族，覬覦中原的錢糧和女人，總是想著法子往南侵擾中原王朝，企圖佔些便宜，得些好處。中原王朝也飽受這些遊牧民族的騷擾，從歷史上看，也沒有什麼好的解決辦法。
按理說歷史上中原也有強大的王朝，像大漢王朝、大唐王朝，雖然漢武帝和唐太宗時，國力強盛，和遊牧民族打仗，勝利場次能稍微多些，但是總體上說，還是敗多勝少。那麼中原王朝跟北方民族打仗，為什麼總打不過人家？
第一個原因就是少數民族全民皆兵，他的生產跟戰鬥是一回事兒。三歲能開弓，五歲能上馬，打仗就是開弓和上馬這兩件事，小孩兒都能彎弓射大雕。天上的雕一箭就下來，四條腿的鹿一箭就放倒，射人更不在話下。匈奴人口最多的時候150萬，兵力最少的時候，“控弦之士三十萬”，能拉弓的人有30萬，相當於5個人裡有1個兵。漢朝最多的時候六千萬人口，軍隊最多的是60萬，100人裡1個兵。中原王朝的老百姓的手是拿鋤頭的，要把種地的訓練成拿刀槍的，這需要時間。少數民族本來就是拿弓箭的，所以他們全民皆兵，你打不過他。
第二個原因是騎兵打步兵。匈奴的經濟生活以畜牧業為主，他們“逐水草，習射獵”，是遊牧民族，馬匹在匈奴人的生活中扮演著雙重角色，平時是作為交通工具，戰時則成為戰馬，所以遊牧民族都弓馬嫻熟。中原王朝養馬的少，好多還都是跟匈奴買的，所以大部分都是步兵作戰。那如果步兵沒有特殊的地形、陣法和武器可以依靠，騎兵依靠強大的衝擊力，打步兵就和切菜差不多。而且騎兵速度很快啊，打完仗，快速打掃戰場，繼續往前衝，直到覺得收穫差不多了，就打道回府了，回家的路上，還能繼續搶一波。來去無影，步兵追不上他們啊。攔也攔不住，追也追不上，步兵一點辦法都沒有。
第三個原因是匈奴這些北方民族打仗不需要後勤，每個戰士三匹馬，一匹戰馬，一匹走馬，一匹馱馬。平時行軍的時候騎走馬，馱馬是馱物資的，戰馬只有衝鋒的時候才能騎，平時捨不得騎。這些馬大多是母馬，渴了可以擠奶喝，餓了天上飛過去什麼，地下跑過去什麼，一箭放倒就吃，完全不需要後勤。他們一出兵20萬，是20萬騎士，中原出兵20萬需要5萬押糧的，糧草一斷就沒法打了。
打仗要輕裝上陣，蒙古鐵騎在俄羅斯平原上一天80公里，跟二戰裝甲部隊的速度一樣快，機動性多強，聲東擊西。中原修長城也沒有用，長城萬里長，萬里布兵，他幾十萬軍隊集中到一塊兒，隨便找一個口子就衝進來了。
第四個原因是氣候原因，他們從北往南打，越打越暖和，那怕什麼，光著膀子和你打；中原王朝都是從南往北打，越打越冷，凍得弓都拉不開，槍都握不住。
最後一個原因就是動機，中原王朝對不能耕種的土地不感興趣。你佔他的地幹嘛？遊牧民族跟中原打仗肯定有收穫，銀子、綢子、瓶子，總能鼓搗點兒回家；中原王朝跟他們打仗只花錢，沒有任何收穫，繳獲了牛肉乾咬不動，沒有那麼好的牙口。所以動機上說也沒必要打。
當然還有最重要的一點就是，我們華夏民族熱愛和平，從來不會主動侵佔人家的土地，最多就是把他們打跑完事了，我們守著我們自己的土地，過自己和平的日子。
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