在汉语中，同义复合词由来已久。学界对于它的语素分析、语义结构等方面的研究层出不穷。但对于同义复合词的分类，目前涉及较少。同义复合词的各个语素之间意义相似或相近，有些同义复合词语素之间的意义表面上看起来相同，但是仔细考察就能发现它们之间意义的细微差别。
“禽”的理解
《说文解字》中对禽的解释：“禽，走兽总名。从，象形，今声。禽、离、兕头相似。”
“禽”是个象形字，其甲骨文字形的上面是个网形，下面是网具的柄，可见“禽”本为捕捉禽兽的工具。金文字形中加了“今”声，从象形字变成了上声（今）下形（网形）的形声字。
在上古时代，“兽”的用法还未普及，所以“禽”就被广泛应用，并且被赋予了很多概念。
上古典籍中的“禽”内涵极为丰富，即可指鸟，也可指兽，也可以鸟兽皆指。
在《礼记·月令》中：“命主祠祭禽于四方。”这里的“禽”即“兽”。
《三国志·魏志·华佗传》：“吾有一术，名曰五禽之戏。”“五禽戏”是通过模仿虎、熊、鹿、猿、鸟（鹤）五种动物的动作，来强身健体的体操。这里的“禽”就是兽类和鸟类的总称。
《尔雅·释鸟》：“二足而羽谓之禽，四足而毛谓之兽。”意思是：两只脚而长羽毛的叫作“禽”，四只脚而长细毛的叫作“兽”。这里的“禽”就专指鸟类。
为什么“禽”就可以被赋予鸟、兽、鸟兽总称的概念，这就需要探究“禽”的本意了。
从《说文解字》对“禽”的描述中我们可以得知“禽”的本意是扑捉禽兽的工具，随后被衍生为扑捉，作动词用。如《资治通鉴》：“将军禽操，宜在今日。”之后再被衍生为鸟类，兽类，鸟兽总称。
“兽”的理解
《说文解字》：“兽，守备者。从兽，从犬。”
“兽”是个会意字，其甲骨文字形的左边是捕捉禽兽的猎具，右下部是一条头朝上、尾朝下、腹朝左的猎犬。有猎具有猎犬，这就表明是打猎。金文字形中，猎具中间又增加了网形的部分。
与“禽”不同，“兽”在《说文解字》里的本义是动词，意为“打猎”，后来则被用做名词，意为“野兽”，就是大家普遍理解上的意思。
因为“兽”本义是打猎，而“打猎”代表着凶残的意思，所以“兽”也被用于表示野蛮凶残。比如“猛兽”，指残食人畜的野兽。比喻极大的祸害。再如我们骂人用的“禽兽”的“兽”也是残忍，祸害的意思。
“禽”与“兽”语素差别
同义复合词指的是由两个或两个以上、意义相同或相近的语素复合构成的词，如饥饿一词，就是同义复合词。由“饥”和“饿”这两个语素组成，而且这两个语素表示的意义接近，都表示肚子饿的意思。
“禽兽”除开骂人时的用法，它们语言相近，都指兽类，是一组同义复词，泛指一切动物的总称。但就前文我们对“禽”“兽”分开的理解，还是能发现两者一些细微的差别。
《尔雅·释鸟》：“二足而羽谓之禽，四足而毛谓之兽。”这句话将禽与兽的区别解释得很明确了。意思是两只脚而长羽毛的叫作“禽”，四只脚而长细毛的叫作“兽”。“禽”就专指两条腿的鸟类，“兽”就指四条腿的爬行动物。
成语“飞禽走兽”也可以说明“禽与兽”的语素差别。在日常生活中，我们家养的鸡、鸭、鹅就是“禽”；宠物狗，猫以及猪之类的就是兽，这类兽我们常见、长接触也就渐渐被我们忽略了凶残的本性。
禽兽合在一起指动物的总称，分开来说，禽指的是会飞的、带翅膀的鸟类；兽指的是四只脚的、没有翅膀的、在地上跑的、哺乳类的动物。
结语
中国汉字博大精深，源远流长。如果要深入探究“禽与兽”，那就需要更多的时间和精力，但是我们的日常用语只需要通俗易懂，能被我们理解就行。但知道两者的一些区别，也能助于我们日后用起来得心应手。
END.
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