鄭和下西洋帶回一神獸，是傳說中的“麒麟”，如今動物園也有！
在中國的神話傳說中，麒麟一直被視為祥瑞之獸，據說只要是有麒麟出現的地方就會有吉祥的事情出現，有時候人們還會將德才兼備的人比喻為麒麟，可見麒麟在我國的地位並不低於龍。作為稀有動物，從古至今從未有人見過麒麟的模樣，人們對它的認知僅次於畫像上威武的身軀，或許正是因為它的神秘引發了更多人的好奇。
據歷史記載，當年鄭和帶著龐大的隊伍下西洋的時候不僅大肆宣揚了大明朝的文化，而且還帶回了大量的金銀珠寶、絲綢、寶石等寶物，甚至還帶回了傳說中的祥瑞之獸麒麟。但現如今在動物園內也有這種動物，那麼這隻動物到底是不是麒麟呢？永樂十二年，鄭和商船從東非的麻林國回來的時候帶回了一隻麒麟，人們接到消息後爭相觀看，想要一睹上古瑞獸的風采。
靠岸後，鄭和直接就將這隻麒麟獻給了皇上，養在皇宮之內。據記載，這隻麒麟身高五丈，麋身馬蹄，頭生肉角，不鳴不叫，紅雲紫霧，和人們傳統印象裡對麒麟獅頭、鹿角，虎眼、麋身、龍鱗、牛尾部分特徵有一定的相似性。儘管特徵和麒麟的有一定的出入，但麒麟的高度、肉角和花紋等充滿仙氣模樣已經讓很多人相信這就是麒麟！
就連皇帝都將這隻神獸奉若神明，明翰林學士沈度還特意畫了一張《麒麟圖》，以此紀念麒麟宏偉的身姿。可當後世的人們看到這幅畫的時候卻一陣無奈，因為畫中的根本不是什麼麒麟，而是一隻身材高大、脖子細長、渾身佈滿花紋的長頸鹿。
長頸鹿是一種生長在非洲的反芻偶蹄動物，是世界上現存的最高的陸地動物，主要分佈在南非、埃塞爾比亞、蘇丹等國家，是南非的國獸，地位很是崇高。值得一說的是長頸鹿是在非洲的讀音竟類似於中文的“麒麟”二字，或許正是這一原因，鄭和才誤以為這就是上古神獸麒麟吧。
現如今隨著各國之間的往來和文化的交融，我國動物園內也有長頸鹿的身影存在，它身上獨特的花紋和高大的身軀無不吸引著人們的關注，每天前往觀看的人可以說是絡繹不絕。
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