郑和下西洋带回一神兽，是传说中的“麒麟”，如今动物园也有！
在中国的神话传说中，麒麟一直被视为祥瑞之兽，据说只要是有麒麟出现的地方就会有吉祥的事情出现，有时候人们还会将德才兼备的人比喻为麒麟，可见麒麟在我国的地位并不低于龙。作为稀有动物，从古至今从未有人见过麒麟的模样，人们对它的认知仅次于画像上威武的身躯，或许正是因为它的神秘引发了更多人的好奇。
据历史记载，当年郑和带着庞大的队伍下西洋的时候不仅大肆宣扬了大明朝的文化，而且还带回了大量的金银珠宝、丝绸、宝石等宝物，甚至还带回了传说中的祥瑞之兽麒麟。但现如今在动物园内也有这种动物，那么这只动物到底是不是麒麟呢？永乐十二年，郑和商船从东非的麻林国回来的时候带回了一只麒麟，人们接到消息后争相观看，想要一睹上古瑞兽的风采。
靠岸后，郑和直接就将这只麒麟献给了皇上，养在皇宫之内。据记载，这只麒麟身高五丈，麋身马蹄，头生肉角，不鸣不叫，红云紫雾，和人们传统印象里对麒麟狮头、鹿角，虎眼、麋身、龙鳞、牛尾部分特征有一定的相似性。尽管特征和麒麟的有一定的出入，但麒麟的高度、肉角和花纹等充满仙气模样已经让很多人相信这就是麒麟！
就连皇帝都将这只神兽奉若神明，明翰林学士沈度还特意画了一张《麒麟图》，以此纪念麒麟宏伟的身姿。可当后世的人们看到这幅画的时候却一阵无奈，因为画中的根本不是什么麒麟，而是一只身材高大、脖子细长、浑身布满花纹的长颈鹿。
长颈鹿是一种生长在非洲的反刍偶蹄动物，是世界上现存的最高的陆地动物，主要分布在南非、埃塞尔比亚、苏丹等国家，是南非的国兽，地位很是崇高。值得一说的是长颈鹿是在非洲的读音竟类似于中文的“麒麟”二字，或许正是这一原因，郑和才误以为这就是上古神兽麒麟吧。
现如今随着各国之间的往来和文化的交融，我国动物园内也有长颈鹿的身影存在，它身上独特的花纹和高大的身躯无不吸引着人们的关注，每天前往观看的人可以说是络绎不绝。
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