由於天生的好奇心，“恐龍”這種生物一直是人類探索的目標。恐龍玩具、恐龍動畫片是多少小朋友的最愛；恐龍模型、恐龍電影等等使多少人兩眼放光，恐龍標本早就成為各大自然類博物館的爭相收藏對象。本文重點討論一下，科學界比較關心的恐龍研究三大問題，即1恐龍是怎麼進化而來的；2恐龍如何演變成鳥類；3恐龍的滅絕
“恐龍”一詞由日本生物學家創造並引進中國。把這個拉丁名翻譯成了“恐龍”。為地球首批可以單獨直立行走的高級生物體。
1、槽齒類爬行動物是恐龍祖先
要說恐龍的演變過程，首先得看恐龍的由來。儘管恐龍研究者們對恐龍的起源有不同看法，但有一點卻是一致的，那就是可以確定槽齒類爬行動物是恐龍的祖先。而且隨著恐龍化石的不斷髮現，科技的不斷髮展，這一看法逐漸被人認可。
中生代佔據統治地位的主要是雙孔亞綱初龍次亞綱的爬行動物。槽齒類是該次亞綱中最原始的類群，它們在古生代末起源於鱗龍亞綱的始鱷類。一些科學家認為恐龍以及鳥類均起源於槽齒類的爬行動物。
2、恐龍演變成鳥類
在恐龍的演變過程圖中，恐龍的種類有很多，天上飛的，地上跑的，它們統治了地球一億六千萬年，不過最終還是滅絕了。
始祖鳥是具有爬行類和鳥類之間的過渡形態，它的存在證實鳥類是恐龍的後代。但不能說，某一種現存的鳥起源於恐龍，比如“雞起源於恐龍”這種說法就顯得非常荒謬了，我們都知道，雞屬於今鳥，日常生活中常見的家雞由原雞馴化而來，而今鳥由古鳥逐步演化而來，古鳥又由爬行類演化而來，因此，雞不可能直接起源於恐龍。
3、恐龍滅絕之謎
在兩億多年前的中生代，許多爬行動物在陸地上生活，因此中生代又被稱為“爬行動物時代”。它們不斷地分化成各種不同種類的爬行動物，有的變成了現代的龜類，有的變成了現代的鱷類，有的變成了現代的蛇類和蜥蜴類，其中還有一類演變成今天遍及世界的哺乳動物。
恐龍是所有陸生爬行動物中體格最大的一類，很適宜生活在沼澤地帶和淺水湖裡，那時的空氣溫暖而潮溼，食物也很容易找到。所以恐龍在地球上統治了1億多年的時間，但不知什麼原因，它們在6500萬年前很短的一段時間內突然滅絕了，現在人們看到的只是那時殘留下來的大批恐龍屍骨的化石。
關於恐龍滅絕，最為精彩的無疑是“小行星撞地球”假說，6500萬年前，恐龍們還在地球樂園中無憂無慮地生活著，突然天空中出現了一道刺眼的白光，一顆直徑10公里相當於一座中等城市般大的巨石從天而降。它是一顆小行星，它以每秒20公里的速度一頭撞向氣球，撞出一個巨大的深坑，海水被迅速氣化，蒸氣向高空噴射達數萬米，隨即掀起的海嘯高達200米，並以極快的速度擴散，沖天大水橫掃著陸地上的一切，洶湧的巨浪席捲地球表面。與此同時，大地受到撞擊劇烈地顫抖，超過里氏12級的強烈地震發生，大地裂開一道道裂縫，山峰被震得土石崩塌下來。幾天後，撞擊波彙集到地球另一端，在那裡造成強烈的地震震裂地殼，地球深處的岩漿因為沒了地殼的壓迫而噴發出來，引發了強烈的火山爆發，同時使地球板塊的運動方向發生了改變。青藏高原也可能在那時開始形成。
由於某種巨大災難，恐龍滅絕了，而根據最新研究結果顯示，自恐龍滅絕以後，地球上哺乳動物的進化呈現爆發式發展，物種進化速度要三倍於恐龍滅絕之前。根據化石探測顯示，在恐龍消失後短短1000萬年內，各類哺乳動物填補了恐龍留下的缺口，這也導致了人類祖先在恐龍滅絕後加速進化，進而在近代產生人類。
曾經不可一世恐龍滅絕了，現在人類也處在地球同樣的高位，深刻了解恐龍的滅絕會讓我們"居安思危"，讓我們攜起手來，愛護我們唯一的家園“地球”。
閱讀更多 生命and科學 的文章
