朱自清先生的《荷塘月色》與郁達夫先生的《故都的秋》都選取了北京作為描寫的地點。一個寫了北京的夏，一個寫了北京的秋。而且都有著共同的寫作背景。因此，才有了對比閱讀的價值。
兩者在體裁上同為散文，散文的特點主要有三：
散文的第一個特點是：形散神聚。
兩篇文章選材都各有不同，一個選取夏日清和園的荷塘，一個選取北京秋日的多種典型景物；同時，寫法也各有不同，《荷塘月色》精雕細琢，選取了荷塘進行了詳細的描寫，《故都的秋》則選取了槐樹、蟬、秋雨、秋果等景物各自進行了描寫，同時還一筆帶過式提及了陶然亭的蘆花，釣魚臺的柳影，西山的蟲唱，玉泉的夜月，潭柘寺的鐘聲等，文章大開大闔。
散文的第二個特點是：意境深邃。
在這點上，兩篇文章都體現的極為明顯，兩位作者共處一個黑暗時期，為了表述自己的生活失意，都選擇了散文來表達，正是與散文意境深邃相暗合，散文抒情含蓄，正適合用來表達內心不願或者不能直接表述的感情。
散文的第三個特點是：語言優美。
在這點上，兩位作者都採用了極為生動語言，《荷塘月色》運用了大量的比喻、擬人、通感等修辭，讓文章語言讀來生動形容。《故都的秋》運用了大量結構整齊的短句、短語，讀來朗朗上口，非常生動。
如此看來，兩篇文章都非常符合散文的三個特點。但又各自擁有自己的風格和特色。
散文重在抒情。因此，這兩篇文章的抒發的情感也值得我們去仔細探討。兩位作者同為文人，同處於一個時代背景，因此抒情上有較多的相同之處。
首先，他們抒情的方式都非常委婉含蓄但又有差別。
《荷塘月色》全文幾乎都是在寫景，但是在恰當的時候作者會提及自身的情緒，如開頭：“這幾天心裡頗不寧靜”，並不直接說明“不寧靜”的緣由，在寫景之餘，也會穿插自身情感的句子：“但熱鬧是它們的，我什麼也沒有”、“可惜我們現在早已無福消受”、“這令我到底惦著江南了。”而在《故都的秋》一文中，作者表達情感更為含蓄，全篇極力渲染孤獨秋的悲涼、淒冷，而對於自身際遇、心境未作直接的描述。由此看來，郁達夫在情感表達上更為含蓄。
其次，他們抒發的情感內容也是不盡相同。
兩篇文章的寫作背景均為1927年4月蔣介石發動“四·一二”反革命政變，《荷塘月色》寫於1927年7月，《故都的秋》寫於1934年8月。雖然同處一個背景下，但是時間相隔比較遠。朱自清在《荷塘月色》中主要表達了作者不滿現實，渴望自由，想超脫現實而又不能的複雜的思想感情，而後經過10餘年的風風雨雨，郁達夫在《故都的秋》一文中表達的情感則更顯得低沉、消極。在文中將故都的秋與江南的秋、國外的秋進行對比，體現出郁達夫消極與積極情緒在糾結與鬥爭的痕跡。
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