虛擬地球——奇特的古新世動物

古近紀是白堊紀之後的第一個紀，而古新世是古近紀的第一個階段，它開始於6500萬年前，結束於5300萬年前，一共1200萬年。

古新世在海侵時期，海水大規模入侵大陸。這一時期的海洋因為滄龍等原始兇猛的動物滅絕，導致山中無老虎，猴子稱大王。一種小型鯊魚存活下來，發展出了稱霸海洋的鯊魚族群。這種小鯊魚是後來赫赫有名的巨齒鯊和大白鯊的祖先，這一時期的海洋，到處都是兇猛的鯊魚。

巨齒鯊

陸地上，有蹄類已經出現，這些有蹄類在不斷髮展和淘汰中，有的滅絕了，有的發展成為了現代有蹄類。在現在的南美洲，當時有獨特的南美有蹄類，和其餘地方主流的有蹄類有很大的不同，如箭齒獸。箭齒獸外形就像一頭現在的犀牛，其中最大的一種是體型很大的草食性動物，長約2.75米及高1.5米。

踝節類出現於古新世早期，分為熊犬科和中獸科。熊犬類是最早和最原始的踝節類，它們的背部容易彎曲，四肢相對短，腳有爪，尾很長。代表性的動物是三心獸以及古中獸。一些熊犬類在古新世發展成大的哺乳動物，如淨齒獸和熊犬，大如小熊，笨拙，可能是雜食性動物。在中晚期出現的四尖獸，極有可能是原蹄獸（馬類動物的祖先）的直接祖先。

古新世的全稜獸是最早的大有蹄類之一，大約有綿羊大小，這種獸類一直生存到漸新世，然後接近滅絕。這一期間，還出現了恐角獸等獸類，它們骨骼粗大，四肢笨重，四肢上部分長，下部分和腳短，是早期的哺乳動物中最大的一種，大約和大犀牛般大小。

恐角獸

古近紀的早期哺乳動物非常奇特，總體體現出百花齊放的姿態，但在進化之路上，不適應的一些慢慢滅絕了，整體開始向近代動物靠近。