虚拟地球——奇特的古新世动物

古近纪是白垩纪之后的第一个纪，而古新世是古近纪的第一个阶段，它开始于6500万年前，结束于5300万年前，一共1200万年。

古新世在海侵时期，海水大规模入侵大陆。这一时期的海洋因为沧龙等原始凶猛的动物灭绝，导致山中无老虎，猴子称大王。一种小型鲨鱼存活下来，发展出了称霸海洋的鲨鱼族群。这种小鲨鱼是后来赫赫有名的巨齿鲨和大白鲨的祖先，这一时期的海洋，到处都是凶猛的鲨鱼。

巨齿鲨

陆地上，有蹄类已经出现，这些有蹄类在不断发展和淘汰中，有的灭绝了，有的发展成为了现代有蹄类。在现在的南美洲，当时有独特的南美有蹄类，和其余地方主流的有蹄类有很大的不同，如箭齿兽。箭齿兽外形就像一头现在的犀牛，其中最大的一种是体型很大的草食性动物，长约2.75米及高1.5米。

踝节类出现于古新世早期，分为熊犬科和中兽科。熊犬类是最早和最原始的踝节类，它们的背部容易弯曲，四肢相对短，脚有爪，尾很长。代表性的动物是三心兽以及古中兽。一些熊犬类在古新世发展成大的哺乳动物，如净齿兽和熊犬，大如小熊，笨拙，可能是杂食性动物。在中晚期出现的四尖兽，极有可能是原蹄兽（马类动物的祖先）的直接祖先。

古新世的全棱兽是最早的大有蹄类之一，大约有绵羊大小，这种兽类一直生存到渐新世，然后接近灭绝。这一期间，还出现了恐角兽等兽类，它们骨骼粗大，四肢笨重，四肢上部分长，下部分和脚短，是早期的哺乳动物中最大的一种，大约和大犀牛般大小。

恐角兽

古近纪的早期哺乳动物非常奇特，总体体现出百花齐放的姿态，但在进化之路上，不适应的一些慢慢灭绝了，整体开始向近代动物靠近。