北宋時期，程朱理學的“三綱五常”是封建倫理思想的主要支柱，對女子的壓迫束縛到了極致，“女子無才便是德”，“男尊女卑”的女性觀念早已滲入到封建社會的方方面面，女性教育就是“三從四德”的品德操行教育，在封建社會中這種思想影響根深蒂固，甚至現代民主社會當中還沒有根除，對女子一直存在許多偏見。但是《鏡花緣》一書，大膽探討了婦女問題，鼓勵女性學習，並參與政治，促進男女平等，書中的女子與過去的傳統女性形象分離，女性意識開始覺醒。
1.女性意識覺醒的原因
《鏡花緣》書中女性意識的覺醒是有其時代背景的，清代二百餘年的學術 , 當時明清中後期，資本主義萌芽剛剛發展，經濟繁榮，社會風氣開放，而當時盛行的“陸王心學”，主張“心即理”，力有所求的知識分子開始反對“存天理，滅人慾”的假道學，批判所謂”“三從四德”、“三綱五常”的封建思想是人性無法掙脫的桎梏，提倡個性解放和人格獨立，而李汝珍作為一個知識分子，他敏感意識到封建傳統文化的弊端，特別是裹布纏足等陳規陋習，於是在《鏡花緣》一書中為被壓迫了上千年的婦女發聲，可謂是石破天驚。
女子地位上升
(2)《鏡花緣》中武則天當政的榜樣力量及政策開放
作者將寫作放背景在唐朝，武則天改朝換代女子稱帝可謂是空前絕後，女性掌握政權是對男權社會強有力的衝擊，激發了當世女子對理想的追逐，對權利的渴望與訴求，李汝珍不惜筆墨，將武則天塑造成一位愛才惜才、推崇女權的女皇，藉此將女性放在一個自由開放的社會環境，從而充分展示她們的才華膽識。如重用上官婉兒，讓她與群臣比詩詞歌賦，無一人能贏，之後武則天頒佈十二條恩令，開設女試更是推動女性意識覺醒，成為追求獨立自主，勇敢無畏，博學多識的女性的一大助力，也正是女性意識覺醒的樞紐。
武則天女子當政
(3)女子反抗壓迫的天性
梁啟超曾說：“取前此二千餘年之學術倒卷而繅演之，如剝春筍，愈剝而愈近裡；如啖甘蔗，愈啖而愈有味”陳東原曾犀利指出清代婦女的社會地位：“清代二百餘年的婦女生活,也是這樣,取前此二千餘年的婦女生活,倒卷而繅演之,如登刀山,愈登而刀愈尖；如掃落葉,愈掃而堆愈厚；中國婦女的非人生活,到了清代,算是‘登峰造極 ’了 ,‘蔑以加矣 ’了,不能不回頭了!”，哪裡有壓迫，哪裡就有反抗，被壓迫了上千年的女性，當這種壓迫讓人無處可逃時，女性意識就必然會覺醒。
權利與政權
2.女性意識覺醒表現
在《鏡花緣》之前，有以同情女性悲劇讚揚女性才能的《紅樓夢》，但是那些有才能的女子最後因封建社會陳規舊俗，都不可避免地走向了各自的悲劇命運之路，而《鏡花緣》則試圖給這些有女性理想意識的女子找尋出路，讓她們的智慧與才情不再侷限於心靈與家庭，也不再以才子佳人為主題，而是將女性放在廣大世界，見識世界的寬廣與壯闊，讚揚女性受盡苦難，但仍然勇敢無畏，頑強奮鬥的精神。如《鏡花緣》中出現的女性幾乎都自幼讀書，且能文能武，書中駱紅蕖其母喪於猛虎之口，她立誓殺盡山中猛虎，勤練武功，最後斬殺猛虎毫無畏懼，在得到離開的機會時，反而要照料祖父晚年，此等忠孝女子，不遜男兒半分，廉錦楓為母治病，在大缸之中習得水性，入海取參，不幸落入漁民手中，為獲救七言絕句張口就來，而獲救之後她殺蚌取珠知恩圖報，與閣樓之上讀《女誡》學女工的柔弱女子大相徑庭，魏紫櫻能夠將耍出一手漂亮的槍式，與狻猊猛獸相鬥毫無畏懼，她殺兇獸保一方安寧，卻也飽讀詩書，舉止秀雅，這些女子能文能武，靜若處子的大家閨秀與她們是天差地別。
將軍在上
而她們的才情品行也非一般女子可比，她們聚在一起參加女試路上，相互扶持，不離不棄，為他人排憂解難，遇見良將之後宋素被擒，多九公一個男子勸她們不要救，只因宋素是朝廷欽犯，怕惹禍上身，這些姑娘們卻心細如髮，毫無畏懼，得知宋素無罪，顏紫綃憑藉一身武藝，與燕紫瓊合作將人救出，這群女子或許不太符合封建傳統優秀女性的標準，但她們膽識過人，明辨是非，血肉鮮活，有自己的意識和理想。
《鏡花緣》後半部分武則天頒發詔令，允許女子參加女試，為飽讀詩書的女子提供了施展才能的機會，參加女試百位女子能文能武，在群芳聚會之上大顯身手，猜燈謎，下棋，諸般酒令，鬥草，投壺無一不通，男子能做到的，女子也不遜色，在抬高女性地位的同時，也在追求一種男女平等。
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