蜜蜂是生活中常見的膜翅目動物。它們的起源至今尚且是個謎，但是人們根據目前的化石和被子植物起源學說認為，在1.3億年前的華北古陸早白堊紀，第一隻蜜蜂就此誕生。
相比於人類的700萬年曆史，蜜蜂1.3億年的歷史無疑是十分悠久的。膜翅目動物同人類一樣具有社會性習性，那麼在1.3億年的時光裡，膜翅目動物究竟發展出了怎樣的社會形態呢？
膜翅目動物的社會習性
蜜蜂的世界是一個分工十分明確的社會，它們每一個階層都有自己的使命，生產的食物同樣有嚴格的分配製度。
蜜蜂的最高層是蜂王，也稱蜂后。它的使命是繁殖後代，除了這件事外什麼也不需要做，無需勞動就可以享用最好的食物。同時，也只有蜂后可以一直飲用蜂王漿直到發育成熟。
每到蜜蜂交配的季節，蜂后便挑選一個心儀的雄蜂進行交配，雄蜂的精子可以在蜂后體內長期儲存。蜂后便用這一次的精子自行產卵。蜂后可以自主選擇生產受精卵或者未受精卵，未受精卵產出雄蜂，受精卵產出工蜂和下一代蜂王。在蜂后產卵時，會一直有工蜂在蜂王身邊照顧。
雄蜂在蜂群中同樣不需要勞動，它們的職能是與蜂后交配，繁衍後代，它們的口糧也是工蜂的好幾倍，簡直就像個重男輕女的社會群體。
工蜂就像它的名字一樣，負責各種勞動。如採集蜂蜜，服務蜂后，照料蜂卵等等。工蜂雖然與蜂后同樣由受精卵產出，但它們並不是同一級的生物，生理結構也有所不同。蜂王壽命長，體型大，可以存活3到5年，工蜂體型小壽命也短，只有兩個月左右。
經過1.3億年的進化，蜜蜂的社會習性已經有了嚴格的規章制度。在這漫長的歲月中，物種的進化一定有一條合理的方向進程，那麼為什麼蜜蜂的社會秩序會發展成現在的樣子呢？
用進廢退？物競天擇
物種的進化方向現在大體有三個大方向，一個是各種宗教所推崇的神創論，一個是拉馬克的用進廢退論，還有一個則是達爾文的物競天擇論。
作為優秀的社會主義接班人的我們自然是不能相信神創論的。於是便只剩下拉馬克的用進廢退和達爾文的物競天擇論。蜜蜂的進化究竟是屬於那一種進化方向呢？
看上去用進廢退與物競天擇兩者區別不大，實際上二者所包含的核心思想是完全不一樣的。用進廢退論是指生物體的器官經常使用就會變得發達，而不經常使用就會逐漸退化。就像大腦，越是勤思考勤運用，便越靈活；而越是懶惰不動腦，大腦便會像生鏽的鏈條，難以正常運轉。而物競天擇側重於基因是否能適應自然環境，適應自然環境的基因擁有更高的存活率，也就擁有了更多將自身基因遺傳下去的機會。換言之，物競天擇指的是物種與自然的博弈，適者生存，不適的物種則會滅絕。
生存是生物的基本需求，如果一個生物不能生存，那麼繁衍，發展都無從談起。然而蜜蜂卻是生物中極少數可以選擇主動死亡的奇妙物種。
大家都知道蜜蜂在蟄完人後，體內的毒刺消耗掉，自己也就基本死亡了。還有另一種情況，當雄蜂與蜂后交配後，雄蜂在短時間內也會死去。顯然用生存的需要來論證蜜蜂的進化是難以理解的。利他行為在除人以外的動物世界中，沒有什麼物種會以犧牲自己為代價。
鳥類同樣是群居動物，在捕獵者接近時通常會有一隻鳥兒發出警報。這樣的行為可能會暴露自己的位置，從而使自己陷入危險的境地，但實際情況果真如此嗎？
當捕獵者追捕獵物時，如果獵物向四面八方逃跑，從長遠來看這是最優選擇。最多隻會有一隻獵物被吃掉。然而現實情況是獵物通常都會向同一個方向逃跑，逃跑中的獵群往往十分擁擠。因為假如大家同時向四面八方逃跑，那麼每一個獵物都是與捕獵者的直線距離最近的，任何一隻獵物都有可能成為被捕捉的對象，想要不成為捕獵者的目標，最好的方法是成為獵物的中心，
或者說起碼不是離捕獵者最近的一個。小鳥也是這樣。大家都知道鷹喜歡捕捉離群的鳥，因為這樣是最穩妥的方式。假如發覺危險來臨的鳥兒沒有發出警報，選擇單獨逃跑，那麼它往往最有可能成為鷹的獵物。
另類進化？
既然無法用利他行為解釋蜜蜂犧牲自己的行為，那麼只能換一種思路去理解蜜蜂的進化。
蜜蜂群體中，相互之間分工明確，聯絡密切，甚至進化出用觸手交流這樣的交流方式，酷似一個統一的有機整體。我們不妨把蜜蜂群看作一個有機整體，工蜂是手，蜂后是生殖器，工蜂負責滿足蜜蜂群體的日常生活需要，蜂后則負責種群的延續。當危險來臨，沒有生殖能力的工蜂犧牲自己保護蜂后，是不是可以看作是為了物種的延續呢？雄蜂交配後便會死亡，但每到交配的季節還是會爭相起舞，渴望與蜂后交配，使自己的基因延續下去，這樣的行為是不是可以佐證在蜜蜂世界裡，基因的延續比個體的生命更為重要？
奇妙的基因延續
一個蜂巢內可以容納成百上千只蜜蜂，但是隻有蜂后可以產卵生子。蜂后的競選往往不是等額競選，最先成熟的蜂后會下令殺死其他蜂后候選人。如果有兩隻蜂后同時成熟，那麼它們之間便會舉行一場皇城PK，不死不休。
蜜蜂的產卵管是屁股裡那根扎人的毒刺，也就是說蜜蜂均有生殖的能力。但是隻有一隻蜜蜂才有資格可以生殖，這樣基因複製的效率不會太低了嗎？
原來，蜜蜂的每一條精子必須接受完整的一組基因，而不是部分比如百分之五十，所以就一隻具體的雄性昆蟲來說，它的全部精子都是完全一樣的。
現在，讓我們計算一下這種昆蟲的母子之間的親緣關係指數：已知一隻雄性昆蟲體內有基因A，那麼它母親體內也有這個基因的可能性是多少呢？答案肯定是百分之百，因為雄性昆蟲沒有父親，它的全部基因都來自其母親。現在，假定已知一隻雌性昆蟲體內有基因B，它兒子也有這個基因的可能性是百分之五十，因為它只接受了它母親的一半的基因。
聽起來這種說法好像自相矛盾，事實上並不矛盾。雄性昆蟲的所有基因都是來自母親的，而母親僅把自己的一半基因傳給兒子。這個佯謬的答案在於雄性昆蟲體內基因的數量僅有通常的一半。
在同一代工蜂之間，假如一隻工蜂體內擁有來自母親的基因A，那麼其他姐妹擁有這條基因的概率是百分之五十。假如這條基因來自於它的父親，那麼其他姐妹擁有這條基因的概率是百分之百。也就是說明工蜂之間擁有的血緣關係是百分之七十五，而假如工蜂和其他雄蜂交配，自己的孩子與自己的血緣關係只有百分之五十。
這也就是說相比於生孩子，保護自己的姐妹更有利於基因的延續。
如此看來，蜜蜂真的是一種很神奇的動物呀。
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