二牛鬥地主老財

在從前有個地主老財,家有良田百畝,酒莊一座。家大業大,全村每家都有壯勞力在他家裡做長工,二牛就是其中一個。二牛六十多歲,有一手釀酒和種地的好手藝,地主老財看中了他這一點,就讓他帶著同村的九個後生共同管理酒莊和高粱地。

二牛鬥地主老財

這一年夏天格外炎熱。這天晌午,二牛等人在高粱地幹活時發現地邊的官道上趴著一個人。二牛趕忙招呼人過去,將那人抬到地邊陰涼處,一看此人嘴唇發乾,就將自己的水壺擰開,送到那人嘴邊,那人慢慢睜開了眼睛,喝了滿滿一壺水後,坐起了身子。此人姓李,名文遠。是一個客商,此番去京城進貨,不承想半路上錢財被盜,只好折回,路過此地時,頭暈眼花,暈倒在地,幸得二牛相救。二牛聽完李文遠的遭遇,唏噓不已。看他年紀和自己相仿,頓生憐憫之心,便寬慰他說:“李兄莫愁,留得青山在,不怕沒柴燒,晚上你若不嫌棄,就在我家中住一宿,等身體恢復後再趕路。”李文遠聽後連忙搖頭:“恩人救命之恩尚且未報,哪敢繼續打擾,我喝下這壺水後,感覺已經好了許多,等下就可以趕路了。”二牛剛想再說什麼,忽然聽到管家來福一聲大吼:“好一群刁民,不幹活競躲在這裡偷懶和外人聊天,我這就去稟告老爺。”

二牛一聽急了,正要分辯,還未張口,來福卻已拂袖而去。地主老財對下人極為嚴苛,若是聽了來福的話,只怕會禍及無辜,二牛不由得憂心起來。李文遠見此,說道:“恩人莫憂,等你的東家到了,我幫你把事情說個明白。”二牛搖頭嘆氣道:“李兄有所不知,你若在此,只怕事情更難說清,你還是不要膛這渾水為好。”說完他從身上摸出一點碎銀,“本想留你一宿,看來不能如願,這點錢你帶上趕路吧。”李文遠還要爭辯,看李福滿臉著急,知道自己留在此地無益,只好接過銀兩,拱手道:“各位恩人,文遠就此告別,救命大恩,來日再報。”李文遠走後沒多久,來福跟著地主老財隨後就到,二牛忙領著眾人哈著腰迎了上去。地主老財拄著柺棍,在地邊看了看,氣呼呼地破口大罵道:“好你個二牛,你們竟敢偷懶和人聊天”

二牛鬥地主老財

二牛撲通跪下連喊冤枉,接著把救人之事說了一遍。地主老財翻了翻白眼,說:“你們偷懶不幹活還狡辯,你啥也別說了,每人賠我五兩銀子,否則,就把你們送到官府。”二牛一聽,每人五兩銀子,就是打死他們也拿不出啊。而且竟然牽扯到所有人,於是他叩頭如搗蒜:“老爺這是我一人惹的禍,可不能怪罪他們啊!”地主老財把柺棍往地上使勁一叩:“你們個個都逃不了干係,你們要是拿不出銀子,就扣下上半年的工錢。還有,從明天開始,你們就不要再來了。”原來地主老財看快到發工錢的日子了,今天聽來祿稟告後,覺得正是好機會,剛好借這個由頭賴掉工錢,於是一口咬定他們偷懶了。可憐這九個後生都是窮苦人家,還指望著靠工錢養家餬口呢,於是都紛紛跪下求地主老財開恩。但地主老財豈是心善之人,任這些下人頭叩得咚咚作響,他連望都不望一眼。

天變一時,這時候,天空忽然烏雲密佈,地主老財一看大雨將至,趕緊帶著來福溜走了。二牛他們渾然不知,仍然跪地不起。轟隆一聲雷響,豆大的雨點下了起來,二牛抬頭一看,才發現地主老財早已不見蹤影,忙大聲喊道:“弟兄們,大家趕緊起來吧。地主老財已經走了。”大家來到窩棚,個個都成了落湯雞,一熱一寒,都打起了噴嚏。二牛說:“既然地主老財辭退了我們,那大家收拾一下先回家吧,這事日後再想辦法。”二牛年紀最大,又是眾人的頭,眾人聽他這麼一說,只好忍氣吞聲,雨一停就各回各家了。二牛回到家後,當夜就發起燒來,身上時冷時熱,難受無比。妻子陳氏急了,翻箱倒櫃好不容易找到半兩銀子,天亮了正要出門為二牛請郎中,忽然迎面來了一群人,一看,正是那九個長工的家屬,原來那九個人也都和二牛一樣生病了,大家來這裡是想借點錢求醫。

二牛鬥地主老財

二牛硬撐著支起身子,安慰道:“大家不要慌張,這都是淋雨引起的,只是我家中也沒餘錢呀,罷罷罷,我代大夥去向東家借點銀子去吧。”二牛來到地主老財家,地主老財正在喝酒,一聽二牛道明來意,把酒碗往桌上一摔:“好你個二牛,你們欠錢未還,竟又向我借起錢來,我哪有閒錢借給你們?看在你年老的分上不與你計較,趕快給我滾蛋!”二牛一聽,撲通一聲跪了下來:“老爺,我病死不足惜,可這些後生都有一家老小,他們還年輕,求老爺開恩,我們病好後,一定掙錢奉還!”說完,連叩三個響頭。地主老財哈哈大笑起來,側身對一旁的來福耳語了幾句,隨後來福疾步離去。二牛心中暗喜:這來福莫不是取錢去了少頃,來福回來,手裡競牽著兩條惡犬。地主老財陰惻惻地笑道:“二牛,如果你還是不走,我就讓這護院犬好好招待你了。”說完吹了一聲口哨,兩條惡犬竟欲掙脫鎖鏈向他撲來。二牛嚇得早已是面無人色,趕緊連滾帶爬地逃走了。

錢未借到反而遭到如此驚嚇,二牛回來後就臥床不起,妻子陳氏每天起早貪黑,忙裡忙外,支撐著這個家。

這天早上,陳氏聽見有人叩門,開門一看,只見門外站著一個白面書生,見了陳氏後揖了一禮,問此處可是二牛的家。陳氏一問,得知此人名叫李翰,便將他請進屋來。

原來李翰正是那客商李文遠之子。前些天他父親回家後,向他說起了二牛救命的經過,囑咐他一定要記得報答。此番他準備去京城秋試,李文遠就讓他順便來看看恩人。陳氏聽後,掩面哭了起來,李翰問是何故,陳氏就將最近發生之事說了一遍。李翰聽後義憤填膺,罵道:“這地主老財真是可惡至極。”稍後他眼珠一轉,說道:“恩人不必多慮,我想到了一個辦法對付地主老財,可以讓他乖乖地出手相救,只是我需要在這裡暫住幾天。”陳氏一聽大喜,忙安頓李翰住了下來。

李翰在二牛家住下後,頭一天他詳細瞭解了村裡各家的情況,第二天上午出了一趟門,到了第三天他要陳氏休息,由他陪二牛聊天解悶。陳氏哪裡清閒得下來,忙完後就去給二牛採藥去了。她剛走到村口,迎面走來一個仙風道骨的老者,揹著一個行囊,舉著一個木牌,邊搖鈴邊吆喝:“算卦了算卦了,測字算卦,不靈不要錢。”陳氏本來就最信算卦之事,恰恰二牛又遭遇變故,便停下腳步招呼那老者。那老者從行囊裡取出一個小板凳,坐下後掏出卦籤,村裡人見了都圍過來看熱鬧。陳氏想試試到底準不準,便要老者先算算她有幾個兒女。老者讓陳氏抽了一簽,看後說道:“從卦象看,夫人命裡並無子女。”眾人一聽,都稱奇不已。二牛不育,這村裡人都知道,但這算卦的算得如此精準,也真是神了。接著,陳氏又求了第二籤,問最近運勢如何。老者看完卦後說:“夫人家裡最近有一劫,從卦象看,此劫已經發生。”陳氏一聽,驚詫不已,趕緊又求了第三卦,問此劫可有化解之法?老者笑呵呵地說:“你家遇到貴人了,此劫即將化解。”陳氏心裡驚駭莫名,難道李翰就是貴人?

二牛鬥地主老財

眾人看算卦的如此了得,紛紛求卦,無不靈驗,很快全村的人都轟動了,求籤的排起了長隊。這時忽然人群外響起了一聲怒吼:“讓開!”大夥一聽聲音,立即像潮水般讓出一條道來,原來是地主老財的管家來福帶著兩個家丁過來了。來福走到老者跟前,聲音舒緩了許多:“先生,我家老爺聽說你料事如神,特請先生去府上一趟。”說完,兩個家丁不由分說上前把老者的行囊扛走了,那老者也只好收拾東西跟了上去。那老者待了幾個時辰方才離開地主老財家,隨後,地主老財家的大門就緊閉起來。

當夜,陳氏正準備睡覺,忽聽門被拍得山響,開門一看,只見來福說:“二牛咋樣了,快扶他上馬車,去城裡找郎中醫治。”陳氏扶著二牛到門外一看,外面停著三輛馬車,車上坐的全是此次患病的那幾個長工。

二牛等人的病就這樣被地主老財出錢醫好了,二牛也不知道李翰到底使的啥法子,倒是李翰正準備告辭去京城時,忽然京城傳來消息,今年秋試延期一個月。李翰正犯難,二牛卻高興地說:“這是天意啊,要留賢侄在此多住一個月。上次你父親未能在此盤桓,這次你就放心地在此住到考試吧。”李翰一看別無他法,謝過後便繼續住下了。

地主老財等眾人的病一好,就要他們繼續去他那裡做工。二牛想,這地主老財是不是良心發現了,不但治好了他們的病,而且又重新僱了他們。天沒亮,他便帶著大夥趕到高粱地,準備好好地為地主老財幹活。中午的時候,地主老財黑著臉來了,指著拴在柱子上的牲口對跟隨其後的管家說:“來福,把地裡的牲口全部牽走!”然後他轉身對著目瞪口呆的李福等人說:“你們聽著,為了治好你們的病,我可是花費了大把的銀子,如今你們病好了,該是償還我的時候了。從今天起,我扣除每人半年的工錢抵藥錢。另外,以後牲口乾的活都由你們來幹”說完,罵罵咧咧地走開了。

二牛等人你看看我,我看看你,都傻眼了。上半年的工錢一分未給,這還要接著扣下半年的工錢,而且還要他們當牲口,這不是要人命嗎?回家後二牛就把此事跟陳氏說了,李翰在旁邊也聽了個一清二楚,他趕忙寬慰二牛:“恩公您別生氣,既然這個地主老財心腸如此狠毒,那我教您一個法子,好好地治治他。”說完,他附在二牛耳邊,如此這般地說了一番,二牛聽完後一頭霧水,說:“這就能行?”李翰肯定地說:“只要您按照我說的去做,保證能行,明早就去做吧!”

二牛鬥地主老財

第二天一早,二牛領著眾人直奔城裡,來到縣衙,擊鼓鳴冤。這個縣城新上任的縣令是個事非分明的人。縣令連忙升堂,問他們所告何人,有何冤情?二牛跪答:“草民狀告東家地主老財,告他不守信用,出爾反爾。”縣令一聽,忙差衙役把地主老財給押了過來。地主老財大大咧咧地來到堂上,看到跪在地上的二牛等人,跑上前去踢了二牛一腳,指著他的鼻子破口大罵:“好你個狗奴才,竟敢血口噴人,膽大包天……”還沒罵完,縣令一拍驚堂木:“大膽被告,見了本官不但不下跪,反而擾亂公堂,先給我打二十大板。”話畢,立即有兩個衙役上前將地主老財按倒在地,打起了板子。地主老財這才看清,原來是換了新縣令,隨即殺豬般地嚎叫起來。打完了板子,縣令問二牛:“原告你受何冤屈,講出來讓本官一一斷明!”二牛顫聲說:“大人,是這樣的,前天東家見到我們,忽然要我們表演頭朝下走路,我們哪裡會啊?東家就說,要是我們誰會做,當月的工錢就雙倍,要是誰不會,當月的工錢就沒了,我們沒辦法,只好回去苦練,哪承想,等第二天我們辛辛苦苦練好了,他卻反悔不認賬,求大人一定要為我們做主啊!”地主老財一聽,心想我只和他們說過拿下半年的工錢抵藥錢,沒說過打賭的事啊,看來這二牛真是老糊塗了,竟然聽成了打賭的事,而且競還誇口說練成了頭朝下走路的功夫,這不是吹牛嗎?這時忽聽驚堂木又是一響,縣令厲聲道:“地主老財,可有此事?”地主老財兩個眼珠子骨碌碌地轉,決定將計就計,於是叩頭說:“有有有,前天我那孫子頑皮,非要看人頭朝下走路,我就問他們有誰會,二牛就拍著胸脯說他們都會,我不信,他就說願意打賭。於是我和他們打賭,誰要是能頭朝下在田裡走一圈,我就給誰一成高粱地,要是做不到,就一年沒工錢。二牛他人老記性差,把大賭說成了小賭,請大人明斷!”

縣令一聽,這原告和被告就打賭一事並無爭議,只是賭大賭小說法不同,便問其餘九人:“你們倒是說說,這當初定的到底是大賭還是小賭啊?”那九個後生趴在地上戰戰兢兢地說:“回大人,是大賭!”縣令又轉頭問地主老財:“那你可曾反悔?”地主老財道:“小人絕不反悔,只怕他們做不到耍賴皮,還請大人明斷!”縣令說:“好,那我們現在就重新寫個賭約,然後去你的地頭,你們就當場決個勝負吧!”雙方都表示同意,於是一行人來到高粱地。一到地頭,二牛等人就紛紛拿起牲口耕地的套索,套在各自的肩膀上,躬著背,低著頭,使勁朝前拉。縣令一看,就問地主老財:“怎麼讓人耕地,牲口呢?”地主老財答道:“牲口賣了,這是他們自願的。”說著心虛地低下頭,縣令一看,眼前這個地主老財心狠手辣,心裡就有點數了。

二牛鬥地主老財

這時只見二牛等人卸了套索,跪成一排說:“大人,我們已經賭完了,請大人為我們做主。”地主老財一聽立即跳了起來,指著二牛的鼻子罵道:“趁著我和大人說話的工夫,你就說你賭完了,你們只是耕了一圈地,啥時賭的?”

二牛站起來脫去上衣,露出膀子,對縣令說:“大人,您看小民的膀子。”縣令一看,只見上面一道深深的勒痕,不由得吸了口涼氣。地主老財趕緊搶著說:“大人,這可與我無關啊,這是他剛才躬身耕地時,繩子勒的。”李福一聽,忙問:“你不是正在和大人說話嗎?你看到我們躬身了嗎?”地主老財接口道:“大傢伙都看到了啊,你們一來這裡,就套上繩索低著頭彎著腰耕地。”二牛接著問:“你說我們低著頭,那我們頭朝哪裡啊?”“當然是頭朝下啊!”二牛重新跪下:“大人,剛才東家說我們在田裡走了一圈,現在又說我們是頭朝下走的。大人,既然我們頭朝下走完了一圈,我們是不是贏了呢?”

縣令本來就有心要幫二牛,聽完後拿過賭約再一看:嘿,還真做到了。縣令說道:“你們確實已經做到了,現在本官就將這高粱地判給你們十人,地主老財趕快畫押吧,以後不許你再仗勢欺人!”地主老財一聽張大了嘴巴,這不是被二牛鑽了空子嗎,可捧著賭約看了半天,卻找不到破綻,只好啞巴吃黃連,唯唯諾諾地畫了押。

二牛等十人正好得了整個高粱地。他們將熟透的高粱釀成了高粱酒,這時,二牛又遇到難題了。地主老財的酒莊壟斷了當地整個釀酒行業,二牛他們的酒只能賣給地主老財,否則根本就沒有銷路,可地主老財對李福等人現在是恨之入骨,豈會買他們的酒?李翰在李福家住了近一月,正打算這幾天離開,見二牛唉聲嘆氣,便問所為何事?二牛便將難題告訴了李翰,李翰聽後在屋子裡來回踱了幾步,然後說有辦法讓地主老財乖乖地買二牛他們釀的酒,只是需要十兩銀子。二牛說:“十兩銀子若能辦成就太好了。”隔日便湊出銀子交給了張翰。

幾天後,地主老財正在家裡飲酒,來福急匆匆地過來了:“老爺,剛才酒莊來了個富商,要買高粱酒,說有多少要多少,還說價格好說,並願意先付十兩銀子。可我們的酒已經都預訂出去了,您看這……”“有這等事?那這筆生意倒是可以一做,這樣吧,你去收下那十兩銀子,要他三日後的上午來酒莊取酒,如果逾期不來,定金作廢。”

轉眼三天過去了,那個富商卻沒有出現,地主老財問來福何故,來福吞吞吐吐地說道:“我也不知道啊,最近山匪橫行,那個富商莫不是被山匪捉去了吧?”看著從二牛那進的大批高粱酒堆積如山,地主老財一下子急了,對來福吼道:“都是你做的好事,進了這麼多酒。如今三天已過,你趕緊想辦法把這些高粱酒給我賣出去,否則,我就扣你全年的工錢!”“是是是……”來福點頭如雞啄米。送走了地主老財,正好有個酒商來買酒,來福趕緊賣力地推銷起高粱酒來,由於這酒的味道的確好,不久,銷路就打開了。地主老財不但沒賠本,反而還賺了不少錢。見有利可圖,地主老財任由來福又源源不斷地從二牛那進高粱酒,二牛他們的生意一下子好起來了。

其實那富商是李翰請人來假扮的。轉眼到了十月,這天,李翰收拾好行囊,向二牛夫婦告辭:“多謝恩人收留,令小侄有個棲身之所,小侄今天要向二位告辭了。”二牛緊握張翰的手,萬般不捨:“賢侄過謙了,倒是這一個月來,以賢侄博學之才,幫老朽化解了一個又一個危機,實在是感激不盡。此番離去,著實難捨啊!老朽謹盼賢侄早日金榜題名!”說完,已是老淚縱橫。李翰掏出兩個錦囊說:“恩人對家父有救命之恩,小侄自當是湧泉相報。此番離去,小侄還想盡力再幫您兩個忙。這裡有一大一小兩個錦囊,待我此番前去,若能取得功名,謀個一官半職,你就可打開小錦囊;如果日後我官職變動,你可再打開大錦囊。”說完,他將兩個錦囊交到李福手中,跪拜之後,趕考去了。

一個月後,李翰中了進士,滿腹經綸的他深得皇上賞識。皇上破例問他有何要求時,他說想到二牛所在之地任職,皇上當即應允,封其為知縣。二牛聽說後,打開了小錦囊,只見上面寫著:“我今應已到貴地就職,您速將高粱酒取一名字,印在罐子上,然後送幾罐到我府上。”二牛看後,連夜給高粱酒取名為南園福釀,並印刷了大量標籤貼在罐子上,然後派人給張翰送了好幾罐。李翰收到後,每天拿出南園福釀喝上一小口,當地的達官顯貴知道後,紛紛打聽購買南園福釀,一品嚐也都覺得此酒芳香無比,於是都愛上了此酒。李福的生意是百尺竿頭更進一步。

次年,李翰被調到淮南升為知府,二牛得知後,趕緊打開了大錦囊。只見裡面是一封信,上面寫著:“恩公,當初地主老財請回家的算卦先生是我派出去的。地主老財求卦問壽命,我事先已囑好算卦的先生,讓算卦的先生告訴他,自當日起,村裡十人過世後,就會輪到他。當時你們正好有十人生病,他怕你們病故後輪到他,所以才盡力去救你們。他救你們其實是出於私心。如今您的生意做大了,難免會遭到他的嫉妒,十人之中,您年紀最長,只要他前面還有九個活著,他不怕死您一個,所以,您最好裝病一次,試探他是否真的關心您的死活,或者是希望您死之而後快。如果是前者,你們可以繼續合作,如果是後者,那您要儘快遠走他鄉,以免遭不測。”

二牛聽後,後背生起一股寒意,第二天就裝病在家。地主老財得知後,非常高興,十人之中,二牛是主心骨,他早就想除之而後快,只是礙於李翰是本地縣令。現在李翰走了,他決定重新將高粱地奪回,近日正著手準備實施呢,沒想到二牛竟然先病倒了。二牛探知蔣老財的態度後,驚出一身冷汗,趕忙連夜攜妻帶銀,遠走他鄉,臨行時他面對淮南方向跪下:“賢侄,你又救了老朽一命,你才是我的大恩人啊!”二牛走後,地主老財繼續做高粱酒的生意,只是此酒再也沒有以前的味道,生意一落千丈。

二牛鬥地主老財

一年後,地主老財聽說外地有賣高粱酒的,酒名叫做“福釀”,味道獨特,酒商都奔那裡去了。他派人去打聽,原來真的是二牛做的生意。

於是,地主老財因妒生恨,得了一場大病。一年不到,就一命嗚呼了。而二牛的生意卻是越做越大,富甲一方。


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