縱觀中國幾千年的封建王朝，皇帝選取繼承人的方法無非就是遵循“立長不立幼”的古訓，或者是皇子特別出出眾，由大臣聯名上書舉薦這兩種方式。可是在宋朝時期的宋高宗卻用了一種另類新奇的方式來選擇繼承人——用處女來選太子。這到底是怎麼回事呢？
這件事還得從南宋建炎二年（1129年）年底，金兵攻陷了徐州後長驅直入一路殺到了揚州附近，而扼守在淮陽的韓世忠一擊即潰，肯本無法抵抗。而宋朝皇室一直都是依靠岳飛和韓世忠等名將竭力抵抗金軍，這次韓世忠的失利導致皇室失去了最大的依靠。
而在二月初三的早上，宋高宗剛結束完性生活正摟著妃子酣睡呢，內侍慌忙叫醒他以後彙報了軍情，說天長軍已經淪陷，金兵快打到揚州了，這下子把趙構嚇得睡衣全無，一生都善於逃跑的宋高宗這次逃跑卻比以往任何一次都要狼狽，由於受到了過度的驚嚇，宋高宗在這次意外以後就徹底失去了生育能力，而他唯一的兒子也在苗劉之變中死去，再加上太宗那一脈在靖康之變以後都被金國一網打盡了，所以為了不讓老趙家的江山在他百年以後落去旁人之手，宋高宗不得不在宋太宗的哥哥宋太祖的後代中尋找可以繼承自己皇位的人了。
而宋太祖的後代有上千人，要從這上千人中選擇出合適的人也絕非易事。經過一番仔細的挑選，最終選了兩個孩子，而趙昚就是其中之一，最早宋高宗是不太喜歡趙昚的，可以有一天宋高宗叫這兩個孩子去了一間屋子裡，這是一隻貓突然跳了出來，趙昚面不改色，專心致志的聽宋高宗講話，而另一個孩子嚇得慌慌張張，一直在驅趕那隻貓，連高宗說的什麼也不聽了，宋高宗看了就把趙昚一人就在了宮中。
可趙昚併為因此被冊封為太子，一方面宋高宗還期盼自己有朝一日可以有自己的子嗣，令一方面他確實不大喜歡趙昚。就這樣一直等了很多年，而當時的韋太后責更喜歡養在宮中的趙琢，就一直勸高宗立趙琢為太子，高宗拿不定主意就想了一個法子，他給每人都送去10名絕色處女，等到半個月以後看誰的處女剩下的多，就立誰為太子。過了半個月以後，趙昚那邊10個處女一個沒少，而趙琢則是一個不剩。趙昚順利的通過了考驗，所以高宗就把太子之位給了趙昚。
而繼位之後的宋孝宗趙昚是宋朝歷史上少有的精明能幹的皇帝之一，他在繼位以後迅速啟用了一批能幹賢明的官吏，還為岳飛平反了冤案，深得百姓的擁戴。
後人評價趙構說他在位期間做的最正確的事情就是選對了太子，足以上慰天地，下慰祖宗了。
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