看過《笑傲江湖》的朋友，應該都記得，日月神教任我行在少林寺遭圍困時，曾有一番言論，說當世英雄，自己佩服的，有三個半人。其中，排第一的，是東方不敗。
任我行道：“老夫武功既高，心思又是機敏無比，只道普天下已無抗手，不料竟會著了東方不敗的道兒，險些葬身湖底，永世不得翻身。東方不敗如此厲害的人物，老夫對他敢不佩服？”
這個答案，大出眾人意料之外，但仔細一想，事實擺在那裡，確實沒有反駁的理由。
於是，讀者也以為，任我行第一佩服的，確實是東方不敗。
然而，事實果真如此嗎？
在《笑傲江湖》中，關於任我行和東方不敗之間的關係，還有幾處描寫值得注意。
第一，在第三十一回《繡花》一章中，任我行在東方不敗臨死前承認：
任我行微一猶豫，說道：“不錯，你武功比我高，我很是佩服。”
第二，在東方不敗死後，
他在東方不敗屍身上又踢了一腳，笑道：“饒你奸詐似鬼，也猜不透老夫傳你《葵花寶典》的用意。你野心勃勃，意存跋扈，難道老夫瞧不出來嗎？哈哈，哈哈！”
第三，在第三十五章《復仇》中，任盈盈說：
原來當時爹爹已瞧出東方不敗包藏禍心，傳他寶典是有意陷害於他。向叔叔卻還道爹爹顢頇懵憧，給東方不敗矇在鼓裡，空自著急。其實以爹爹如此精明厲害之人，怎會長期的如此糊塗？
從這三處來看，任我行說自己第一佩服的是東方不敗，其實是口是心非的。他佩服的，只是東方不敗的武功。但是，任我行說的是，“老夫武功既高，心思又是機敏無比”。可見，任我行所言，武功只是一個維度。但在其他維度上，東方不敗根本入不了任我行的法眼。
當初，任我行不斷提拔東方不敗，是為了穩住以童長老為首的一批勢力。
任我行與左冷禪比武后，受“吸星大法”反噬，是最虛弱的時候。當時，向問天不滿任我行縱容東方不敗剷除異己的行為，離開黑木崖，使任我行失去了保護屏障。為了分散東方不敗注意力，爭取恢復功力，任我行將《葵花寶典》傳給了東方不敗。
向問天的出走、任我行傳授自己《葵花寶典》，讓東方不敗看出了內中蹊蹺，趁任我行最虛弱之時，篡奪了教主之位。而此時，東方不敗還沒有開始修煉《葵花寶典》。這說明，任我行說他最佩服東方不敗，讀者認為是指武功，這其實是說不通的。
在東方不敗眼中，當上教主，是他人生最高的追求。此後，他開始修煉《葵花寶典》。雖然武功已經是天下第一，但是，魔教卻一盤散沙，再也沒有了昔日輝煌。
這一點，任我行當然看得最清楚。任我行的志向，才是真正的“千秋萬代，一統江湖”。他縱容東方不敗胡作非為，是因為他明白，這個人，無論如何，也翻不出自己的手掌心。日月神教只是他任我行暫時的棲身處，他的志向，是向外擴張，先消滅五嶽劍派，再與少林、武當爭霸。有這樣的野心，任我行的境界，絕不會侷限於一個小小的黑木崖。
想象一下，如果你的目標是在北京有車有房，又怎麼會留戀家鄉的那間磚瓦房？
所以說，任我行在天下英雄面前說自己第一佩服的是東方不敗，絕不是真心話。
那麼，他為什麼要這樣說呢？
要知道，東方不敗囚禁了任我行十二年，任我行對東方不敗應該恨之入骨。如果是普通人，此時，應該是破口大罵，問候他十八輩祖宗。可是，這樣做，不但解決不了任何問題，還會讓自己淪為笑柄。稍有智慧的人，都不會這樣做。
任我行是個政治家，他知道，任何事情，只要站的角度不同，意義便會大相徑庭。此時，只有把東方不敗抬到天上，才能消除自己被囚禁的汙點，襯托自己的英明神武。
因此，任我行稱將東方不敗是武林中自己最佩服的人，事實真實是：他在給自己洗白白。
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