看过《笑傲江湖》的朋友，应该都记得，日月神教任我行在少林寺遭围困时，曾有一番言论，说当世英雄，自己佩服的，有三个半人。其中，排第一的，是东方不败。
任我行道：“老夫武功既高，心思又是机敏无比，只道普天下已无抗手，不料竟会着了东方不败的道儿，险些葬身湖底，永世不得翻身。东方不败如此厉害的人物，老夫对他敢不佩服？”
这个答案，大出众人意料之外，但仔细一想，事实摆在那里，确实没有反驳的理由。
于是，读者也以为，任我行第一佩服的，确实是东方不败。
然而，事实果真如此吗？
在《笑傲江湖》中，关于任我行和东方不败之间的关系，还有几处描写值得注意。
第一，在第三十一回《绣花》一章中，任我行在东方不败临死前承认：
任我行微一犹豫，说道：“不错，你武功比我高，我很是佩服。”
第二，在东方不败死后，
他在东方不败尸身上又踢了一脚，笑道：“饶你奸诈似鬼，也猜不透老夫传你《葵花宝典》的用意。你野心勃勃，意存跋扈，难道老夫瞧不出来吗？哈哈，哈哈！”
第三，在第三十五章《复仇》中，任盈盈说：
原来当时爹爹已瞧出东方不败包藏祸心，传他宝典是有意陷害于他。向叔叔却还道爹爹颟顸懵憧，给东方不败蒙在鼓里，空自着急。其实以爹爹如此精明厉害之人，怎会长期的如此糊涂？
从这三处来看，任我行说自己第一佩服的是东方不败，其实是口是心非的。他佩服的，只是东方不败的武功。但是，任我行说的是，“老夫武功既高，心思又是机敏无比”。可见，任我行所言，武功只是一个维度。但在其他维度上，东方不败根本入不了任我行的法眼。
当初，任我行不断提拔东方不败，是为了稳住以童长老为首的一批势力。
任我行与左冷禅比武后，受“吸星大法”反噬，是最虚弱的时候。当时，向问天不满任我行纵容东方不败铲除异己的行为，离开黑木崖，使任我行失去了保护屏障。为了分散东方不败注意力，争取恢复功力，任我行将《葵花宝典》传给了东方不败。
向问天的出走、任我行传授自己《葵花宝典》，让东方不败看出了内中蹊跷，趁任我行最虚弱之时，篡夺了教主之位。而此时，东方不败还没有开始修炼《葵花宝典》。这说明，任我行说他最佩服东方不败，读者认为是指武功，这其实是说不通的。
在东方不败眼中，当上教主，是他人生最高的追求。此后，他开始修炼《葵花宝典》。虽然武功已经是天下第一，但是，魔教却一盘散沙，再也没有了昔日辉煌。
这一点，任我行当然看得最清楚。任我行的志向，才是真正的“千秋万代，一统江湖”。他纵容东方不败胡作非为，是因为他明白，这个人，无论如何，也翻不出自己的手掌心。日月神教只是他任我行暂时的栖身处，他的志向，是向外扩张，先消灭五岳剑派，再与少林、武当争霸。有这样的野心，任我行的境界，绝不会局限于一个小小的黑木崖。
想象一下，如果你的目标是在北京有车有房，又怎么会留恋家乡的那间砖瓦房？
所以说，任我行在天下英雄面前说自己第一佩服的是东方不败，绝不是真心话。
那么，他为什么要这样说呢？
要知道，东方不败囚禁了任我行十二年，任我行对东方不败应该恨之入骨。如果是普通人，此时，应该是破口大骂，问候他十八辈祖宗。可是，这样做，不但解决不了任何问题，还会让自己沦为笑柄。稍有智慧的人，都不会这样做。
任我行是个政治家，他知道，任何事情，只要站的角度不同，意义便会大相径庭。此时，只有把东方不败抬到天上，才能消除自己被囚禁的污点，衬托自己的英明神武。
因此，任我行称将东方不败是武林中自己最佩服的人，事实真实是：他在给自己洗白白。
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