北宋皇帝勵精圖治，皇后也不甘示弱，連續四朝垂簾聽政！
北宋自從趙匡胤陳橋兵變，黃袍加身，傳九位皇帝，享國167年。值得一提的是北宋的皇后，各個出身名門，賢良淑德，且有一定的從政才能，巾幗不讓鬚眉。從趙恆皇后劉娥開始，連續四代皇朝的皇后都垂簾聽政，輔弼幼主。
宋真宗趙恆皇后：“呂武之才”劉氏
劉氏其本名不詳，在民間戲劇《狸貓換太子》中將其稱為劉娥。最近的熱播劇《清平樂》中也名之為劉娥。劉娥是宋朝第一位攝政的皇太后，其執政期間終結了長達十餘年的“天書運動”，發行最早的紙幣交子，在避免黨爭伐異方面都做出了政績，實現了宋政權從真宗時代到仁宗時代的平穩交接，為宋仁宗時期的盛世之治打下堅實的基礎。史書將其與呂后、武則天並稱，稱其"有呂武之才，無呂武之惡"。
宋仁宗趙禎皇后：將門之後曹氏
宋仁宗的皇后曹氏也就是《清平樂》中的曹丹姝，出身將門，其祖父是宋武惠王曹彬。公元1033年，劉太后死後，仁宗以無子為藉口廢了郭後，十八歲的曹氏奉詔入宮，冊為皇后。曹皇后熟讀經史，，謙謹節儉，還親自帶領宮嬪們在苑內種植穀物，採桑養蠶。
可惜宋仁宗一直沒有兒子，曹皇后便將濮安懿王趙允讓第十三子趙宗實接進宮中撫養。一直到公元1062年，三十一歲的趙宗實被立為皇太子，賜名曙。次年仁宗駕崩，趙曙進宮即位，是為英宗。英宗即位不久生病，無法料理朝政。曹太后便於內東門小殿垂簾聽政，一直到英宗康復才將朝政歸還於他。但是曹皇后在前朝後宮都比較有威信，蘇軾因烏臺詩案下獄，是曹皇后諫言才免其一死。可見曹皇后在朝野之中一直還是有一定勢力的。
宋英宗趙曙皇后：“女中堯舜”高氏
宋英宗皇后高氏在《清平樂》中也出現了，就是一直陪伴趙宗實讀書的高滔滔。高氏的母親就是仁宗曹皇后的姐姐。高滔滔與英宗同年，兩人自幼一起讀書，可以說是一對青梅竹馬的夫妻,二人的夫妻感情也十分深厚。宋英宗一共有八個子女，四兒四女，均為高氏所出。其中一對女兒還是雙胞胎。可惜他們未能白頭到老，趙曙體弱多病，僅做了四年的皇帝便駕崩，當時皇后高氏才三十多歲。宋神宗趙頊即位剛剛九歲，便由高氏垂簾聽政。
高氏執政期間啟用了司馬光、呂公著等名臣，而且下詔停止大興土木的工程，嚴禁各級官吏行苛政、貪汙肥私；對於自然災害的地區減免田賦。這一系列的舉措深得百姓擁護。宋史記載高太后“臨政九年，朝廷清明，結夏綏安，杜絕內降僥倖；文思院奉上之物，無問鉅細，終身不取其一，人以為女中堯舜。”但也有人認為，其在政期間，大量國土淪亡於西夏，而且支持司馬光，反對變法派，因此才會得到如此高的評價。
宋神宗趙頊皇后：因循守舊向氏
向氏是宰相向敏中的曾孫女，治平三年（1066年），向氏嫁於潁王趙頊，封安國夫人。治平四年（1067年），宋英宗駕崩，潁王趙頊即位，是為宋神宗。向氏立為皇后。在向皇后的建議下，立第六子安郡王趙煦為太子，元豐八年（1085年），宋神宗駕崩，趙煦即位，是為宋哲宗，尊向皇后為皇太后。
元符三年（1100年），宋哲宗突然駕崩，無子。向皇后力排眾議迎立端王趙佶（宋神宗第十一子，宋哲宗的弟弟）即位，是為宋徽宗。徽宗即位後，向太后“權同處分軍國事”，向氏也屬於守舊派，反對變法，當政後隨即任命守舊派韓琦長子韓忠彥為執政，同時恢復被貶逐的守舊派官員名位。令守舊派與變法派的鬥爭更加激化。同年六月，向氏還政於宋徽宗。次年正月，向太后病逝。
眾所周知，後來徽、欽二帝為金兵所虜。“豈不念，封疆蹙；豈不念，徽欽辱，念徽欽既返，此身何屬。千載休談南渡錯，當時自怕中原復。”北宋時代結束，進入了偏安一隅的南宋時代，大好江山也處於風雨飄搖之中。很奇怪，宋代的皇帝不能說是昏庸，甚至很多都是勵精圖治，勤勉仁慈的好皇帝，皇后也各個精明強幹，大宋注重文治，這是一個才子遍地、經濟繁榮的時代，但總給人以陰柔有餘而陽剛不足的感覺。
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