20世纪20年代末，曾在天津办过《天风报》的沙大风先生在撰写孟小冬的“孟话”时，山呼“吾皇万岁”。
此后，他常常撰文讴歌“冬皇”之声调，颇为专业。各地报刊也纷纷效仿，冬皇之名，不胫而走。
孟小冬
一、
1907年，孟小冬出生于一梨园世家——孟家，祖父孟七出身徽班，擅演文武老生兼武净，她的父亲、伯伯也都是京剧演员，在这样的家庭氛围下，孟小冬自然而然的也走上了从艺的道路。
孟小冬自九岁开始，便和姑父仇月祥学戏，未满十二岁就在无锡登台后一炮而红，14岁开始，便在常有一流演员登台的上海乾坤大剧场、共舞台献艺。
有着这些光环加持的她从1922年开始，便由“全国第一琴”之称的孙佐臣开始亲自为孟小冬伴奏并辅导，这为她以后的腔调打下了良好的基础。
孟小冬
这年下半年，她去往汉口演出时，成功吸引了著名女老生姚玉兰停演半月，前往观摩，两人十分投缘，结拜为姊妹。
姚玉兰长孟小冬四岁，后于1929年嫁给了杜月笙。或许连此时的孟小冬也没想到，多年之后，她也会和这“上海皇帝”扯上剪不断、理还乱的关系。
二、
杜月笙是谁？他是20世纪上半叶上海滩最富传奇色彩的人物，被称为中国三百年来黑帮第一人。
他从早年穷困潦倒的小瘪三到上海滩的青帮大佬，从打打杀杀的黑道老大到一呼百应的抗日地方领袖，再从腰缠万贯的上海闻人到落魄的香港寓公。
杜月笙
他的一生可谓是跌宕起伏、造化弄人，他的传奇故事，哪怕说上三天三夜也道不尽。就单单他和孟小冬的爱情故事，就可以写作一本书了。
他和她初识是在她十二岁那年，那年她还在上海共舞台演出，那年的他也只是黄金荣的一个跟班。
六年之后，因上海大亨黄金荣和露兰春的爱恨情仇，他受命前往北京。而此时的孟小冬，在北京早就红了，等杜月笙再次见到孟小冬时，她已经从昔日的小童星变成了名动京津的大明星，从昔日的小姑娘变成了风华绝代的大美人。
见面时，他倒不讲露兰春的事，却讲了很多很多夸奖和赞美孟小冬的话语，或许，这就是男人对女人的爱吧。
但是，杜月笙心中也多了一丝说不清道不明的滋味，因为此时的孟小冬正在与梅兰芳热恋着，自然不会把杜月笙的殷勤放在心上。
梅兰芳
是啊，有着两只招风耳的帮会大佬，怎么能跟和周恩来、汪精卫、张学良并称民国四大美男的梅兰芳相比肩呢？
但没想到再过去四年后，被世人称赞的“梅孟婚恋”竟然走上了绝地，而且还闹到了觅死觅活的地步。
一番折腾下来，孟小冬成为了不幸的失败者，成为了梅兰芳的弃妇。
我今后要么不唱戏，再唱也不会比你差；我今后要么不嫁人，再嫁也绝对不会比你差。
孟小冬以这番泣血誓言，结束了那段你侬我侬的婚恋，使它成为了过往。可尽管誓言说的再硬气，也摆脱不了这段失败的婚姻所带来的结果，它严重摧残了冬皇的身心健康。
三、
就在孟小冬备受打击之时，杜月笙出现了。他在适当的时候介入了她的生活，帮她干净利落的处理好了她与梅兰芳的最后纠纷。
孟小冬与杜月笙
在杜月笙的帮助之下，孟小冬慢慢走出了梅兰芳的阴影，开始了自己崭新的生活。
杜月笙为什么会爱上孟小冬？
有人说，杜月笙在孟小冬身上看到了一个女人的真正魅力，也有人说他更折服于孟小冬的才华。
而孟小冬呢，她也在杜月笙身上看到她所扮演的一切舞台形象所具备的戏剧元素，她感受到了上海皇帝、三百年来帮会第一人的魅力。
此后，他们两人虽然聚少离多，但心中牵挂依然常在。特别是杜月笙，即便是在那个战火纷飞的年代，他也时刻惦记着她，关心着她。
1947年，孟小冬应邀参加了杜月笙的六十大寿轻点演出，以一出《搜孤救孤》征服了成千上万的观众，冬皇之名可谓是实至名归。
这次演出也成了后会无期的广陵绝唱，从此，孟小冬永远告别粉墨，不再上台演出。
四、
三年后的深秋，香港杜公馆张灯结彩，高朋满座。坐在轮椅上的杜月笙和孟小冬正在举行婚礼，这一年，他六十三岁，她四十三岁；这一年，距他俩初识也已经过去了三十年整。
孟小冬与杜月笙
可以说，孟小冬遇上梅兰芳，是她的劫数，遇到杜月笙是她的幸运。
在民国那样的时代，杜月笙虽不能时时刻刻掌握好自己的命运，但是，他在大是大非之上，始终坚持着自己的做人准则，对爱人有情，对国家有义，这样的男人，夫妇何求？
也正是因为杜月笙的存在，才可以让孟小冬在人生最低谷的时候冲破阴霾，回归自我。
如果没有他，“冬皇”很有可能早就已经销声匿迹，不复存在了。
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