同樣作為大女主劇，這部劇的女性們不是集智慧與美貌於一身的精英女性，她們是一群妓女。但我更願意稱呼她們為性工作者。
故事發生在18世紀的英國。工業革命開啟了機器勞動的時代，女性的工作機會越來越少。根據記載，若女性去做“倫敦漂”，正經工作只有女僕和女工，但這類女性處境十分差。於是很多人會想，那嫁個金龜婿豈不萬事大吉。但18世紀英國的婚戀市場上，沒有嫁給愛情一說，人們結婚的目的只是為了保護和積聚家族財產。當時英國約定俗成的“習慣法”，父權、夫權、長子繼承製，都是以男性為本的原則。若一個家庭沒有兒子，女兒雖能繼承財產但無支配權，她的所有家產都會歸丈夫所有。於是，那時就會有兩類女性最搶手：繼承人和寡婦。在這樣一個社會背景下，錢，是女性獨立的唯一途徑。
正如劇中的老鴇所講“money is woman’s only power in this world”。
低下的社會地位和菲薄的經濟收入，讓很多女性選擇了更自由更賺錢的職業：妓女。影片在一開始即講“1763年，倫敦，五分之一的女性都賣身”。
《名姝》的主線是兩位妓院老鴇的商業爭鬥。莉迪亞的妓院是個星級會所，管理嚴格，剝削嚴重。那裡的姑娘們講法語，懂藝術，能和嫖客們聊莎士比亞。瑪格麗特的妓院則接地氣，妓院的頭牌是她的兩個女兒，其大女兒夏洛特更是風靡倫敦的妓女，這裡氛圍溫馨，老鴇和姑娘們相處輕鬆，她們只唱市井歌謠，淫詞常見。二位老鴇明爭暗鬥，維護著自己的利益。
故事的分線也很多。比如瑪格麗特拍賣小女兒露西的初夜只為妓院重新開張，莉迪亞的兒子沉迷她手下的姑娘，而阻礙母親的事業。而我最想聊的一條分線，就是在我心中，是全倫敦最高貴最純潔的harlot——夏洛特。12歲就被賣掉初夜的她，光彩奪目。她美麗真實又聰明，敢愛敢愛。她八面玲瓏，像交際花一樣穿梭於各類嫖客中。
有人這樣描述她“做最野的雞，賣最女權的身”。
故事一開始，一個為夏洛特痴狂的貴族要籤她為專屬情婦。夏洛特拒絕了，她不願意因這一張賣身契失去自由。她也從不相信這些用下半身思考的男人口中的情愛。
夏洛特
無論是母親的妓院被舉報，還是自己的妓院被嫖客燒，她都周旋於各方之中。貴族小姐為她傾心，同行們羨慕她欽佩她。到生命的盡頭時，貴族小姐在上流社會才配踏入的莊園裡，為她舉辦了一場盛大的葬禮，完全開放莊園，請大家來祭奠這位人間尤物。
靠賣肉來吸引人的眼球的影片很多，而像《名姝》這樣三季都在豆瓣上獲得8.5分以上的肉片少之又少。《名姝》成功源於它的性，但不至於它的性。它更像是是中世紀女性的成長史，它展現的是不同女性在大時代背景下，對於各自嚮往生活的追求，它有關夢想、自由與成長。它也有關現實、人性與妥協。
娼妓，是當時社會發展的必然產物，也是女性別無他法的生存法則。
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