同样作为大女主剧，这部剧的女性们不是集智慧与美貌于一身的精英女性，她们是一群妓女。但我更愿意称呼她们为性工作者。
故事发生在18世纪的英国。工业革命开启了机器劳动的时代，女性的工作机会越来越少。根据记载，若女性去做“伦敦漂”，正经工作只有女仆和女工，但这类女性处境十分差。于是很多人会想，那嫁个金龟婿岂不万事大吉。但18世纪英国的婚恋市场上，没有嫁给爱情一说，人们结婚的目的只是为了保护和积聚家族财产。当时英国约定俗成的“习惯法”，父权、夫权、长子继承制，都是以男性为本的原则。若一个家庭没有儿子，女儿虽能继承财产但无支配权，她的所有家产都会归丈夫所有。于是，那时就会有两类女性最抢手：继承人和寡妇。在这样一个社会背景下，钱，是女性独立的唯一途径。
正如剧中的老鸨所讲“money is woman’s only power in this world”。
低下的社会地位和菲薄的经济收入，让很多女性选择了更自由更赚钱的职业：妓女。影片在一开始即讲“1763年，伦敦，五分之一的女性都卖身”。
《名姝》的主线是两位妓院老鸨的商业争斗。莉迪亚的妓院是个星级会所，管理严格，剥削严重。那里的姑娘们讲法语，懂艺术，能和嫖客们聊莎士比亚。玛格丽特的妓院则接地气，妓院的头牌是她的两个女儿，其大女儿夏洛特更是风靡伦敦的妓女，这里氛围温馨，老鸨和姑娘们相处轻松，她们只唱市井歌谣，淫词常见。二位老鸨明争暗斗，维护着自己的利益。
故事的分线也很多。比如玛格丽特拍卖小女儿露西的初夜只为妓院重新开张，莉迪亚的儿子沉迷她手下的姑娘，而阻碍母亲的事业。而我最想聊的一条分线，就是在我心中，是全伦敦最高贵最纯洁的harlot——夏洛特。12岁就被卖掉初夜的她，光彩夺目。她美丽真实又聪明，敢爱敢爱。她八面玲珑，像交际花一样穿梭于各类嫖客中。
有人这样描述她“做最野的鸡，卖最女权的身”。
故事一开始，一个为夏洛特痴狂的贵族要签她为专属情妇。夏洛特拒绝了，她不愿意因这一张卖身契失去自由。她也从不相信这些用下半身思考的男人口中的情爱。
夏洛特
无论是母亲的妓院被举报，还是自己的妓院被嫖客烧，她都周旋于各方之中。贵族小姐为她倾心，同行们羡慕她钦佩她。到生命的尽头时，贵族小姐在上流社会才配踏入的庄园里，为她举办了一场盛大的葬礼，完全开放庄园，请大家来祭奠这位人间尤物。
靠卖肉来吸引人的眼球的影片很多，而像《名姝》这样三季都在豆瓣上获得8.5分以上的肉片少之又少。《名姝》成功源于它的性，但不至于它的性。它更像是是中世纪女性的成长史，它展现的是不同女性在大时代背景下，对于各自向往生活的追求，它有关梦想、自由与成长。它也有关现实、人性与妥协。
娼妓，是当时社会发展的必然产物，也是女性别无他法的生存法则。
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