歐洲的好多國家都已經封鎖兩三週了，半個世界停擺，昔日人滿為患的國際大都會成了座座空城，想想都覺得瘋狂，令人常常有如在夢裡的感覺。一個朋友也告訴我，她“每天早上起床都要問自己這是不是真的”。
然而，在此之前，有沒有人敢想像這種世界末日般的景象呢？
答案是有的，人類從不缺乏想像力。早在2005年，也就是十五年前，蘇格蘭作家彼得·梅（Peter May）就寫了一部以倫敦疫情大流行為社會背景的小說《封鎖》（Lockdown）。
書中主要講述了一場全球大流行病，疫情的中心在英國倫敦。不過，這本書當時因為情節“太不現實，太不合理”而被退了稿，作者也把它忘了。
據CNN說，十五年後的現在，因為被讀者問及寫一本關於大流行的書，彼得·梅才想起自己曾經寫過，趕緊告訴了他的出版社編輯。出版社編輯聽了差點從椅子上掉下來，如夢初醒，連夜看完這本書，第二天就決定出版——3月31日，英文電子版在英國的亞馬遜有售，而紙質版則要等到4月30日才會推出。
現年68歲的梅已經屬於最容易感染新冠病毒的年齡段。他說：“自從寫這本書以來我首次重讀，我對它如此詭異的準確性感到震驚。”書中關於在封鎖中如何生活的日常、封鎖方式，禁止人們離開家園的細節，這一切都非常準確。
我還沒有看過，但劇情大致是這樣的：
在大流行中，成千上萬的人死亡，疫情中心倫敦被迫封鎖，衛生和緊急服務不堪重負。一個臨時醫院的建築工地，一袋兒童屍骨被發現，一個無情的殺手被釋放。而偵探則因疫情陷入一片混亂境地：離婚，家人全被感染，而殺手正在緊盯著他的舉動……到底是病毒還是殺手能阻止他呢？……
我有時也會想：當這次的病毒已成往事，我們該如何來記錄這個特殊的歷史時期？可以想像，有許多文藝作品此時正在世界上一個個被封鎖的家裡醞釀。疫情過後，一定會有許多以此題材的作品問世。
在描寫曾經發生疫情的作品中，有一個故事比任何關於埃博拉病毒的電影都精彩——比利時人、埃博拉病毒的發現者、著名病毒學家彼得·皮奧特（Peter Piot）的《No time to lose》（《迫在眉睫》？我隨便意意譯的僅供參考）。
寫到這裡才發現，這兩位作者居然同名，都叫Peter！
這本2013年出版的《No time to lose》並不是一個想像的故事，而是一生與病毒打交道的皮奧特的真實經歷。他於1976年在比利時安特衛普的熱帶研究所的實驗室首次發現了埃博拉病毒，並前往扎伊爾獵殺病毒，後來又在艾滋病流行的時期立下卓著功勳，是全球最著名（沒有之一）的病毒學家。
他的故事我寫過一篇，沒看過的同學可以在我昔日文章中找到。
雖然我買的書因為封鎖要4月中下旬才能送到，但我已在皮奧特接受的各種採訪裡知道了書中的部分內容，對其中某些細節印象很深。比如，軍機把皮奧特和其他四位醫生送到扎伊爾的時候，飛行員害怕感染，連飛機引擎都不敢關，躲在駕駛艙和他們說“Adieu”（永別）。
還有一個細節，當他到了揚布庫（埃博拉流行的恐怖村落）聽比利時修女介紹情況時，一下就聽出修女法語裡的佛拉芒口音，於是越過那條可怕的臨時“生死警戒線”，用佛拉芒語興奮地介紹自己——一個比利時人的民族矛盾的真實寫照。
為了給1976年發現的恐怖病毒命名，皮奧特不願用扎伊爾的村莊揚布庫的名字，因為這樣會為村莊帶來沉重的悲傷的記憶，最後用了旁邊的一條河——“埃博拉”來命名這種病毒。
病毒並不會消亡，新的病毒也會不斷地出現，我們更無法跳過現在Lockdown的章節。不過如果你想知道下一章節的內容，就得好好保護自己，因為現階段各國的疫情都已經是——No time to lose。
（本文及封面照片均來自網絡）
閱讀更多 布魯塞爾的燈火輝煌 的文章
