918年万圣节过后没几个月，美国波士顿的孩子却很少能够接触到糖了，因为一次糖蜜泄露事故，1万多吨糖倾泻而出，导致了21人死亡，波士顿一度陷入抵制糖的浪潮。
现代制糖工艺是从西方传入中国，但早在西周时期，中国就有了关于糖的记载，《诗经·大雅》中有：“周原膴膴，堇荼如饴”的诗句，这句话是在说，周人西迁到周原，发现堇菜和苦苣也跟饴糖一样甜。
饴糖也被认为是世界上最早制造出来的糖，饴糖属于淀粉糖，也可以说淀粉糖的历史最为悠久，西汉制糖业已经有了一个较大发展，刘歆在《西京杂记》曾描述：“闽越王献高帝石蜜五斛”，高帝就是汉高祖刘邦，石蜜是一种以甘蔗制成固体糖。
随着工业革命的兴起，制糖业也在发展，1802年，东欧西里西亚建造起了世界上第一座甜菜糖厂，随着拿破仑南征北战，甜菜制糖技术越过大西洋，传播到了美洲，随着欧洲和美洲的资本主义发展，又提供了大量的制糖机器，糖进入了以大发展时期。
第一次世界大战结束之后，西欧各国都非常重视军工业的发展，工业酒精成了非常重要的战略物资，而生产工业酒精的糖蜜成了炙手可热的原材料，各国都开始大量生产糖蜜，当时美国工业乙醇公司，专门在波士顿制造了巨大的储存罐，用来囤积糖蜜。
但当时人们对于糖蜜认知安全不多，在修建糖罐时使用的钢材厚度只达到了合格标准的一半，而且为了节省运输成本，糖罐直接修在了住宅区，工业乙醇公司每天都会运来大量的糖。
起初一个多月相安无事，然而1919年1月15日，美国工业乙醇再次运来一吨多糖蜜，这一吨糖蜜就如同压死骆驼的最后一根稻草，钢铁罐已经储存了一万多吨糖，体积达到了870万公升。
钢铁罐被巨大了压力撑爆，糖蜜就如同一场小型的泥石流，但是它一种粘稠液体，密度比水要高的多，冲击下来造成的力度更大，它们就如同被搅拌好的水泥一样砸在了房子上，人如同苍蝇被黏在了糖蜜当中，根本动弹不得。
1万多吨糖冲击到街道上时，高度达到了0.6至0.9米，这点高度对成年人来说或许构不成威胁，但糖蜜冲击下来，足以将人掀倒，而倒在糖蜜当中的人，又被黏住无法动弹，糖蜜灌进鼻子，喉咙，让人窒息而死。
虽然救援队第一时间展开了救助，但是他们难以在糖蜜当中穿行，导致救援行动持续了4天4夜，21个人因糖蜜泄露而死，更加令人气愤的是，美国工业乙醇公司一开始不愿意承认是自己的疏漏，坚信是有人蓄意破坏。
波士顿人怒了，他们抵制了各种糖流入市场，在一个多月内，各大制糖工厂被迫出来调查真相，工业乙醇公司也不得不低头，赔偿了60万美元，而大街上的糖直到三个月后才彻底清除，不过波士顿人走在街上，都感觉还能够闻到那香甜又致命的气味。
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