918年萬聖節過後沒幾個月，美國波士頓的孩子卻很少能夠接觸到糖了，因為一次糖蜜洩露事故，1萬多噸糖傾瀉而出，導致了21人死亡，波士頓一度陷入抵制糖的浪潮。
現代製糖工藝是從西方傳入中國，但早在西周時期，中國就有了關於糖的記載，《詩經·大雅》中有：“周原膴膴，堇荼如飴”的詩句，這句話是在說，周人西遷到周原，發現堇菜和苦苣也跟飴糖一樣甜。
飴糖也被認為是世界上最早製造出來的糖，飴糖屬於澱粉糖，也可以說澱粉糖的歷史最為悠久，西漢製糖業已經有了一個較大發展，劉歆在《西京雜記》曾描述：“閩越王獻高帝石蜜五斛”，高帝就是漢高祖劉邦，石蜜是一種以甘蔗製成固體糖。
隨著工業革命的興起，製糖業也在發展，1802年，東歐西里西亞建造起了世界上第一座甜菜糖廠，隨著拿破崙南征北戰，甜菜製糖技術越過大西洋，傳播到了美洲，隨著歐洲和美洲的資本主義發展，又提供了大量的製糖機器，糖進入了以大發展時期。
第一次世界大戰結束之後，西歐各國都非常重視軍工業的發展，工業酒精成了非常重要的戰略物資，而生產工業酒精的糖蜜成了炙手可熱的原材料，各國都開始大量生產糖蜜，當時美國工業乙醇公司，專門在波士頓製造了巨大的儲存罐，用來囤積糖蜜。
但當時人們對於糖蜜認知安全不多，在修建糖罐時使用的鋼材厚度只達到了合格標準的一半，而且為了節省運輸成本，糖罐直接修在了住宅區，工業乙醇公司每天都會運來大量的糖。
起初一個多月相安無事，然而1919年1月15日，美國工業乙醇再次運來一噸多糖蜜，這一噸糖蜜就如同壓死駱駝的最後一根稻草，鋼鐵罐已經儲存了一萬多噸糖，體積達到了870萬公升。
鋼鐵罐被巨大了壓力撐爆，糖蜜就如同一場小型的泥石流，但是它一種粘稠液體，密度比水要高的多，衝擊下來造成的力度更大，它們就如同被攪拌好的水泥一樣砸在了房子上，人如同蒼蠅被黏在了糖蜜當中，根本動彈不得。
1萬多噸糖衝擊到街道上時，高度達到了0.6至0.9米，這點高度對成年人來說或許構不成威脅，但糖蜜衝擊下來，足以將人掀倒，而倒在糖蜜當中的人，又被黏住無法動彈，糖蜜灌進鼻子，喉嚨，讓人窒息而死。
雖然救援隊第一時間展開了救助，但是他們難以在糖蜜當中穿行，導致救援行動持續了4天4夜，21個人因糖蜜洩露而死，更加令人氣憤的是，美國工業乙醇公司一開始不願意承認是自己的疏漏，堅信是有人蓄意破壞。
波士頓人怒了，他們抵制了各種糖流入市場，在一個多月內，各大製糖工廠被迫出來調查真相，工業乙醇公司也不得不低頭，賠償了60萬美元，而大街上的糖直到三個月後才徹底清除，不過波士頓人走在街上，都感覺還能夠聞到那香甜又致命的氣味。
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