《雍正王朝》中有一個有趣的情節，四皇子胤禛與十三皇子胤祥到江南籌款賑災，可是江南巡鹽道任伯安夥同揚州知府車銘明裡暗裡打對臺，就是不支持籌款的差使。
可當胤禛胤祥拿到九皇子胤禟寫給任伯安按兵不動的信件後，任伯安立馬就慫了，老老實實的配合工作，讓捐多少就捐多少，不僅自己捐，還要求在座的眾鹽商都捐。
這任伯安是九皇子的門人，奴才保護主子能讓人理解，如果不配合胤禛籌款，只要將信件交給皇上，九皇子肯定吃不了兜著走。可是憑他一句話就要鹽商們每人都捐二十萬兩，這很讓人費解。
為什麼眾鹽商這麼聽任伯安的命令，僅僅是關係好嗎?這可是白花花的二十萬兩銀子，雖然都知道鹽商富甲一方，可是憑任伯安一句話就掏出來二十萬兩銀子，也太匪夷所思。
原來古代實行的是鹽鐵專賣制度，這種關係到國計民生的產業都歸朝廷一手控制，後來放開鹽業，由私人經營，但是必須得持有朝廷頒發的“鹽引”，也就是鹽的運銷許可證，否則視為販賣私鹽，這可是砍頭抄家的大罪。
清朝時各省都設有專門負責食鹽管制與檢驗的官員，被稱為鹽道。並且在食鹽的主產區設置“兩淮都轉鹽運使”。而劇中的任伯安官職是“江南巡鹽道”，聽上去是江南省的鹽道官員，位列四品，頂戴也是藍色的（一般清宮劇將三品官頂戴藍寶石與四品官頂戴青金石混同）。可是江南省早在順治年間已拆分為江蘇和安徽兩省。
所以任伯安的官職並不存在，是電視劇虛構的。而江南巡鹽道如果是監管江南數省的鹽道官員的話，那顯然又不對，任伯安的職位根本沒有這麼高，最多是其下屬，只負責揚州周圍地區的鹽政。
《李衛當官》算得上《雍正王朝》的姊妹篇，只是戲說成分更大。劇中李衛被任命為揚州知府後查辦鹽稅案，與時任兩淮鹽運使的季東平有過多次交手。由此推測任伯安與季東平應該擔任的是同一個官職，也就是說他的職位是四品的兩淮鹽運使，治所也正好在揚州。
且不管他擔任的哪一職位，反正揚州的這些鹽商大賈都歸他管理，鹽商只有在他手裡才能弄到“鹽引”，沒有“鹽引”也就沒了搖錢樹.
所以鹽商們必須跟任伯安統一立場，任伯安讓他們捐銀子，數目再多也得照辦。
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