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關鍵詞1：“嫦娥三號”6週年
關鍵詞2：同伴“玉兔號”
“嫦娥三號”是中國探月工程的落月探測器，它由著陸器探測器和月面巡視器組成。月面巡視器又稱“玉兔號”月球車。6年前的今天，2013年12月2日，中國西昌衛星發射中心，嫦娥三號探測器被長征三號乙運載火箭送入太空。準確入軌，陸續開展了“巡天、觀地、測月”科學探測，完成了我國首次地外天體軟著陸任務，實現了探月工程“繞、落、回”三步走的第二步戰略目標。
“三、二、一，點火，起飛，1點30分長三乙增強型火箭搭載著嫦娥三號探測器從西昌衛星發射中心起飛昇空。助推器分離……2點18分嫦娥三號探測器太陽能翻板展開……”時任西昌衛星發射中心主任張振中：“現在我宣佈嫦娥三號發射任務取得圓滿成功。”
發射成功，對於搭載著玉兔號月球車的嫦娥三號而言，只是漫長的太空之旅的第一步。接下來，它還要接受軟著陸，喚醒和巡視勘察等重重考驗。其中，在月球上著陸的過程最為驚心動魄。“2013年12月14日嫦娥三號探測器已經告別地球12天了。它即將在月球著陸。”
月面軟著陸是人類探月曆程上的一個大臺階，其中的關鍵技術是“太空剎車減速”，如果“剎車”減速過猛，探測器可能會一頭撞到月球，變成硬著陸；如果“剎車”減速不足，探測器會與月球擦肩而過，進入環繞太陽飛行的軌道。軟著陸技術是今後航天員登陸月球並返回地球必不可少的技術基礎。
月球沒有大氣層，嫦娥三號不能使用降落傘減速，只能是一邊降落，一邊用變推力發動機把速度降下來。當它下降到距離月球100米，距離月球30米，緩速下降段發動機維持一定推力下降，距離月面4米附近時，發動機關閉，著陸器依靠自身重力在月球表面軟著力。12月14日21點11分15秒，嫦娥三號安全著陸在月球雨海西北部的洪灣，成為中國第一個在月球軟著陸的無人探測器。“嫦娥三號”肩負著月球表面形貌、地質構造調查，月球表面物質成分、可利用資源等調查等科學探測任務。
月球表面光照變化非常大，晝夜溫差超過了300℃，白晝時溫度高達150℃，黑夜時溫度急劇下降到-180℃。月球的一個晝夜相當於地球的14個晝夜，“嫦娥三號”面臨著月晝高溫下的熱排散問題和月夜高寒時如何保證“正常體溫”的問題。為了應對如此惡劣的環境，“嫦娥三號”採用了全球首創的熱控兩相流體迴路以及可變熱導熱管技術，攻克月面生存難題。
“玉兔號”
玉兔號”為箱形結構，箱體兩側各有一個太陽電池翼，可將太陽光能轉為電能，還能疊起來扣在箱體上，箱體內設置有原子能電池提供熱源，作為月夜休眠時的保溫蓋。箱體四周有導航相機、全景相機、定向天線、紅外成像光譜儀、粒子激發X射線譜儀、測月雷達、避障相機、機械臂等。它腳踩六個“風火輪前進後退、轉彎、爬坡樣樣都行，平路直線移動的最快速度約為 200米/小時，能夠在著陸器85千米半徑範圍內活動。
“玉兔號”踏上月面後，開展了各項巡視試驗，傳回大量科學探測數據。2014年1月25日，已經順利度過了第一個月球夜的“玉兔號”，正準備度過第二個月夜期時，它的太陽電池翼無法收攏，6個輪子隨後也不能行走了。經專家分析，“王兔號”在惡劣的月面環境裡確實“生病”了。但是它熬過了寒冷的月夜後又自動甦醒。儘管它的頑強，腿不能行走了，但是它的其他“器官”，如全景相機、測月雷達等都在正常工作。“玉兔號” 的設計壽命為3個月，它帶病工作，已經超期服役了。2016年7月31日晚，"玉兔號是中國在月球上留下的第一個足跡，意義深遠。它一共在月球上工作了972天。
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