經過“死鷹”事件發酵，晚年康熙再也支撐不住，被兒子們的奪嫡手段氣的臥病在床，自知不起，開始為胤禛繼位進行了最後的佈局：選取自己信任的“顧命大臣”，並進行一系列的運作
- 第一步：撤去老四、老八兩位王爺，張廷玉、馬齊兩位上書房大臣的職位
關於免職，康熙帝的用心，在劇中、原著小說中鄔思道都和四爺進行了詳細的分析。鄔思道分析的是：為了把這些人監押保護起來，讓四爺繼位之後一併釋放重新啟用，為新帝登基儲備能員幹吏。
其實大家可以注意到的是，連八爺胤禩也一起被康熙帝免職了，難道康熙認為胤禩也會成為老四的得力助手麼？其實不是，同時罷免胤禩，說明康熙帝這一招還有另外一個用意：最有希望繼位的兩位王爺，在最後時刻同時被罷免，正是給外人釋放一個錯誤的信號：我要傳位給老十四胤褆了！
此舉成功迷惑住了滿朝的大臣，和內鬥正酣的八爺和十四爺。
- 第二步，提拔“懷才不遇”的隆科多為領侍衛內大臣，讓他手握兵權助四爺登基
那麼康熙帝是完全信任他這個小舅子麼？也不是。提拔隆科多的同時，康熙準備了一正一反兩道上諭，讓張廷玉拿在手中，關鍵時刻隆科多如果有不軌之心，張廷玉一樣可以代天行誅，置隆科多於死地。康熙帝牢牢的把握住了隆科多的心理：懷才不遇多年，此時剛被提拔進政治中心，感恩之心加敬畏之心雙重枷鎖，他是萬萬不可能做出出格的事情的，一定會盡力輔佐四爺上位。
- 第三步，把所有能到場的兒子召進暢春園，在大位確定之前，誰都不能離開一步
這一點無須過多解釋，等於把兒子們變相的軟禁在自己身邊，讓他們沒有絲毫機會去運作各自的奪位計劃。即使自己駕崩之後會出亂子，只要這些兒子們不能接觸外界，拿不到兵權，那麼在暢春園裡，憑張廷玉、隆科多的能力，就可以穩住大局助四爺登基。
此時康熙帝又多準備了一手：以想念十三兒為藉口，讓老四帶著聖諭去宗人府釋放十三爺。這等於是給老四加了第三道保險：其一，老四可以自由活動，自由聯絡外界。其二，十三爺在豐臺大營有很多舊部，只要十三爺出來，到豐臺大營一呼百應，到時候老四手裡就有九門+豐臺大營兩路兵權，皇位可穩。
薑還是老的辣，康熙帝這三步棋佈置的可謂是天衣無縫。等康熙真的駕崩之後，張廷玉就閃亮登場，以顧命大臣的身份，出來主持大局了。
康熙駕鶴西去之後短短几息之間，各位皇子就亂起來了，有喊沒聽清傳位給誰的，有喊聽成十四爺的，也有少數的“無黨派”皇子喊確實是四爺。這時候，“十四爺”成為了八爺黨手裡的一顆救命稻草，他們妄圖以十四爺為藉口，把局勢攪亂，然後和豐臺大營取得聯繫。正在皇子們打成一團的時候，張廷玉覺得是時候站出來了：
眾位阿哥節哀。
隆科多大人，皇上的傳位詔書，早已放在乾清宮正大光明匾的後面，隆大人，你率人即可取來。
張五哥，你把四王爺扶到偏殿暫歇，等候詔書到來。
後面就是整個傳位過程中最驚險的一段了！八爺黨互相交流了一下眼神，開始通過攻擊張廷玉“越權發號施令”“圖謀亂政”來搞亂場面。張廷玉的高明之處在於他的處理方式，此時如果放任皇子們鬧下去，勢必生出更多的亂子，張廷玉認為，眼前最要緊的事情是讓四爺趕緊和外面取得聯繫：先帝已經駕崩，他已經合法繼位，讓外面的十三爺、鄔思道等人趕緊運作起來，進駐暢春園勤王護駕！
鏡頭一轉，到了偏殿，四爺有一個極其重要的細節:把眼淚一擦，變成一副兇狠猙獰的表情：
張五哥，知道皇上的金牌令箭在哪麼？
好，我讓你去辦一件大事，你帶著金牌令箭，即刻趕到我府上，告訴鄔先生，親口告訴他，皇上已傳位給我了，叫他依計行事。
個把時辰後，八爺黨終於想到了下一步的正確走法：老十以皇子的身份命令張廷玉即刻派人去肅州請回十四爺回來主持大局，然後準備往外闖，老四在偏殿聽到之後，過來攔住老九，並命令德楞泰圖裡琛看住所有人，誰敢走出宮門一步，即刻鎖拿。老十也迅速反應：
喲呵，誰敢啊？誰敢來拿我？你們來，你們來啊！
如果這時候老九老十仗著皇子身份胡鬧下去，張廷玉和四爺是鐵定拿他們沒辦法的，此時的張廷玉站在靠窗的位置低頭一言不發，彷彿在思考下一步怎麼反擊。
局勢瞬息萬變，走錯一小步，其中的後果是不可計量的，張廷玉此時也不敢貿然開口，他在等！在等隆科多取遺詔歸來，只要隆科多一到，他就可以拿著傳位詔書一舉壓垮八爺黨最後的掙扎。
天可憐見！隆科多沒到，另一位救星到了！門外傳來一道聲音，在張廷玉聽來，猶如天籟：
所有兵馬，將這裡團團圍住，不許外走一人！
十三爺帶著豐臺大營的兵馬，來到了！
不用說大家也看到了，四爺聽到十三爺的聲音，再也硬撐不住，身子一晃就要癱倒，被圖裡琛一把扶住。發愣的張廷玉一樣到了強弩之末，長嘆一口氣，坐倒在椅子上，再也沒有一絲力氣（這裡我想找到這兩張動態圖，但是不能上傳，有興趣的同學們可以到第二十集回顧一下）。
這裡說個題外話，在二月河先生原著小說《雍正皇帝》中，十三爺來的時候，四爺是直接癱倒了，然後迅速裝作伏地哭靈，掩蓋了慌亂。
十三爺到來之後不久，隆科多的聲音也從門外傳來：
大行皇帝遺詔！
大行皇帝遺詔：眾皇子跪聽：皇四子胤禛，人品貴重，深肖朕躬，必能克成大統，著即傳位於皇四子胤禛，欽此！
張廷玉此時心中必定大喜，已恢復了體力，走過來開始和隆科多唱對頭戲：
皇上，（扶起四爺，注意稱呼已經變成皇上了），皇上節哀
大位已定，朝拜新君！
然後就帶著上書房大臣率先跪下了。
此時三爺胤祉眼看老四的皇位算是鐵穩了，也給其他皇子開了個好頭，率先向自己的四弟跪下了：
臣胤祉參見皇上！
因此在皇子中，除了十三爺，在場皇子中資歷最老的老三算是第一個承認雍正是皇帝的人。皇子們和上書房都拜過新君後，大清已經有了合法的新皇帝。八爺黨如果再鬧騰，那就是造反了，因此，即使心裡有一百個不願意，此時也要堅持識時務者為俊傑的原則，俯首稱臣。所以才有了老三後來”御前免跪“的特權，這是後話，以後我們開專題單獨說。
公元一七二二年，清康熙六十一年冬，十一月十三日，皇四子胤禛在暢春園繼位，是為雍正皇帝。張廷玉開啟了他在雍正朝，更為精彩的上書房生涯。
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