中山靖王之後——劉備？讀過三國的人都表示懷疑，但史書記載確有此事。
在《三國志》描述劉備的文中開篇就有：
先主姓劉，諱備，字玄德，涿郡涿縣人，漢景帝子中山靖王勝之後也。
劉備集團許靖、糜竺等人認為：
伏惟大王出自孝景皇帝中山靖王之胄。（引文同上）
劉備集團之外也有人這麼認為，如張松曾說：
劉豫州，使君之宗室而曹公之深仇也……（引文同上）
當時，漢代宗親，只要是五服之內，或者屬盡都在漢室屬籍管理範圍之內，都可以在朝廷備案，並且能查詢的到。如果劉備真的冒充漢室宗親的話，時隔不久便會露餡的。所以，我們大致可以斷定，劉備這一中山靖王之後無可厚非，畢竟中山靖王他老人家能生育啊，況且劉備也是在屬籍範圍之內的。
此時我們就得分析一下中山靖王何許人也。中山靖王——劉勝。他為漢景帝劉啟之子，並且是漢武帝劉徹的異母兄弟。他好色並且喜歡喝酒，生的兒子都可以組成一個加強連了。當然這些子嗣中也有很多被封侯的。但這個候的水分就大的多了。
我們都知道，在漢武帝實行了推恩令之後，爵位的繼承就由嫡長子繼承，其餘的庶子便可以在原來的封地內封侯。例如劉秀就是漢景帝長沙定王劉發一脈傳承，而其父親也因為列候遞降，在後來只是做了個濟陽縣縣令這樣的芝麻小官。
當然我們的劉備比這個還要慘許多。據《三國志》記載，劉勝之子劉貞後來因祭祀違反禮制，被剝奪了爵位，於是家裡蹲。而在劉貞之後傳承了14人才到了劉備，此跨度之長，時間之久。到了劉備的先祖劉雄這兒，也只是因為舉孝廉做了個小縣令。而劉備的父親也是通過此方式來做到了縣令，可惜壽命不長，到了劉備這兒就只能與母親賣草鞋維持生計了。
故而。劉備這麼差的出場就不足為奇了。
以上這種解釋是最為普遍的一種。其實我們從另外一個角度來看，劉備的出身這麼差就順理成章了。《漢書·諸侯王表第二》記載劉勝子嗣眾多，但其嫡長子壽命都不長，最多也就傳到第五代就一命嗚呼了。而五代之後，依據漢代律法，中山國變更為郡。那庶出的子嗣呢？應該是沒有的，否則庶出的也可以尋來一個繼承王位。值得注意的是，後來中山國又復國了，不過卻已然不是劉勝那一系了。
我們從這個角度看的話，主人公劉備根本就不是中山靖王之後。如果此推測為真，劉備淪落到賣草鞋，倒也不足為奇也。
劉備的起點可謂不高，但他的創業過程著實激勵人心。通過“中山靖王之後”這一金字招牌，在創業初始，這簡直就是如同開掛一般，佔據了道德和禮制的制高點，為後續的開疆擴土奠定了豐厚的基礎。
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