说玛雅文明一夜之间消失，实属夸张之说。
在古代世界文明史上，玛雅文明确实是从天而降，又戛然而止。在哥伦布发现美洲大陆之前，玛雅文明就早已集体失踪，异常璀璨的文化也突然中断，给后世留下了巨大的困惑。到底玛雅文明是怎样的，又为何消失？那就随我一起追寻失落的文明。
拉丁美洲是印第安人文明程度最高的地区，有三大文明中心即玛雅文明、阿兹特克文明和印加文明，其中玛雅文明创立最早，是印第安文明的摇篮。
大约在公元前1000年，有一支印第安人部落已生活在今墨西哥的尤卡坦半岛一带，历史上这个地区曾建立过印第安文明的重要城邦—玛雅班，故得名"玛雅"。
公元初期，玛雅人已开始使用象形文字，目前知道的玛雅文字符号约有800个，公元3世纪以前，玛雅人开始建造一些祭祀中心。
公元4到9世纪，是玛雅文明的鼎盛期。早期的祭祀中心发展中城邦国家，多达100多个，他们每隔一定时间都要立碑记事，石碑一般高3米。
公元10世纪以后，玛雅文明进入后古典时期，此时，托尔特克人攻占了城邦奇陈伊查并统治了200年，随后与玛雅人融为一体，成为12世纪末以前玛雅文明的中心。
公元12世纪到15世纪，位于奇陈伊查北部的玛雅班成为玛雅地区最大的城邦，1194年，玛雅班攻占奇陈伊查，成为玛雅地区霸主。
公元15世纪中叶，城邦内发生大规模暴动，城被焚毁，玛雅文明走向衰落，1484年，玛雅班发生大瘟疫，玛雅班被彻底废弃。
公元10世纪以前，玛雅人主要使用石斧和木棍，10世纪以后掌握了一定的制铜技术，但铜器极少，玛雅人不会炼铁，完全不知道铁器，主要农作物为玉米，饲养的动物为狗和火鸡，用金砂和可可豆做交换物。
玛雅人的生产水平很低，但在天文历法、数学、建筑等方面有着辉煌的成就，他们的太阳历把一年分成18个月，一月20天，再加上5天"忌日"，一年共计365天，每4年加一闰日；他们还准确预测日蚀，算出金星运行周期为583.92日，非常接近观测结果，数学方面，玛雅人采用20进位法，并运用了"零"的符号。
公元16世纪，西班牙殖民者进入玛雅地区时，玛雅文明的盛期已告结束，从1519年开始，西班牙殖民者便不断侵略玛雅地区，受到玛雅人的顽强抵抗，1597年，玛雅人的最后一个据点被殖民者占领，玛雅文明彻底消亡，但又许多学者认为，殖民者的征服，还不能完全解释玛雅文明消失的原因。那么为什么找不到原因？这就要拜西班牙入侵者所赐，他们在侵略的同时，还把玛雅人的大量珍贵文献付之一炬，把能够使用象形文字的玛雅祭司全部处死，导致后世缺乏研究史料，从而引起人们的各种猜想，所以玛雅文明的消失也是经过很长时期，不是一夜之间可以完成的。
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