1948年11月6日，“三大战役”之淮海战役正式打响。当时，华野坦克大队负责与山东主力第9纵队一道协同作战。
在整个淮海战役中，坦克大队也受到了前所未有的炮火压制。201号坦克的炮塔方向机被一发反坦克炮弹命中，无法正常旋转而退出战场。202号在向敌人炮击时，不幸被敌军的反坦克炮击穿侧面，造成驾驶员、炮手负伤。
身为102号坦克的指挥员，在生死一瞬的战场上，沈许表现卓越。
荣誉满身的英雄沈许
攻打前黄滩的战斗中，我军的另一辆坦克陷入了蒋军的反坦克沟中，动弹不得。透过大开的舱门，沈许隐约看见了里面的车组。他立刻大声呼喊，却发现里面的人没有回应。原来，这辆坦克在陷入沟中后遭到了敌人的炮击，有2人及时地爬出了坦克，还有2人则被炮弹震昏。
战场上瞬息万变，容不得沈许多加思索。他一边用车载武器不断地向周遭的蒋军射击，一边命令，驾驶员爬出坦克，来到遇险坦克前接应。冒着横飞的弹片，沈许跳出了102号座车，把2名负伤的车组（张安、李健）从车里救了出来，背到一旁的战壕里隐蔽好。
油画：淮海战役中，我军的“斯图亚特”轻型坦克奋勇向前，一旁则是成列走向后方的蒋军战俘
蒋军也没闲着，他们不断用机枪火力向着102号开火。弹片呼啸着打在102号的铁甲上，发出阵阵清脆的响声。在安顿好战友后，沈许冷静地返回车后，解下牵引绳，迅速连接好了牵引环，并让自己的驾驶员爬上遇险坦克发动，两台“斯图亚特”一道“怒吼”，最终成功脱险。
淮海战役之中，沈许还两次冒着生命危险，寻找回未能及时归队的战友，还仅凭一人之力，背回了60多斤的坦克器材。
【淮海战役中，双方阵地上往往是堑壕、反坦克沟密布。我军坦克一不注意，便会陷入到敌人的“坦克陷阱”中，成为动弹不得的靶车】
英雄坦克手沈许
前平庄之战中，102号作为头车一马当先冲在最前。不料，隐蔽在工事中的蒋军反坦克炮突然开火，当即击穿了102号的炮塔。
“黄海！黄海！（指挥车代号），发现地头蛇（敌军反坦克炮代号）！”
得到102号坦克的汇报，坐镇指挥车的赵之一队长当即命令：
“201、202号向左迂回，消灭地头蛇！”
此时，102号的主炮已无法正常发射，好在车组平安无事。然而，蒋军的反坦克炮弹接二连三地打在102号的车体上，把该车两侧的履带全都打断了。沈许并没有惊慌，他不顾被狙杀的危险，露出半个身子，用车载的机枪不断向蒋军反坦克炮倾泻火力。蒋军的地堡、火力工事、反坦克炮完全被102号吸引住，这使得另外两辆坦克得以及时迂回，压制住了蒋军。
就在“斯图亚特”们忙着和地堡、反坦克炮乱战时，跟进的我军步兵涌入了前平庄。201号坦克冲到敌人地堡前，以“S”形线路绕了一圈，硬是把两处地堡撞塌，活埋了负隅顽抗的敌人。眼见我军步兵杀到，刚刚还死硬的蒋军顿时没了士气，整条防线瞬间就垮了。
眼见蒋军溃败，沈许让驾驶员加大马力，冲进了前平庄中心，用仅存的车载机枪不停地扫射敌人。战后，光是在102号上数到的炮弹孔，就多达13个。
淮海战役，华野坦克大队先后作战11次，有力地支援了步兵攻坚与巷战，还连续摧毁了多门敌军反坦克炮，自身则仅有几辆坦克受损，伤亡10余人。
陈老总曾经做出过以下的一番总结：“淮海战役，我军60万打蒋军80万人，为何能胜？那是因为我们有200万的老百姓、民工，是他们用小推车推出来的胜利！”
1950年9月25日，朱老总与沈许（左一）在首届战斗英雄代表大会上合影
战后，沈许被评为“全国坦克战斗英雄”，与董来扶等人一道，成为了名扬全国的英雄。他曾经驾驶过的102号，被更名为568“朱德”号，成为了名扬全国的功勋坦克。如今，它与102“功臣”号一道静静地戴在北京的军事博物馆中，向人们诉说它的光辉历史。
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