晉文公，姬姓，名重耳，是春秋時期晉國的第二十二任君主。晉國首任國君唐叔虞為周武王姬發之子，周成王姬誦之弟。國號初為唐，唐叔虞之子燮即位後改為晉。
晉文公重耳流亡歸國圖
晉文公初為公子時，謙虛好學，善於結交有才能的人。驪姬之亂時被迫流亡在外十九年，與此同時，公子重耳經過長期流亡，也接受了秦穆公的招納。公元前636年春在秦穆公的支持下回晉而立。秦穆公的意圖，在於幫助重耳回國奪權，以此建立秦晉同盟關係。懷公畏懼重耳回國奪權，遂下令狐突召回兩個兒子狐毛與狐偃，意欲削弱重耳的勢力。狐突看出懷公的地位岌岌可危，說了一番大道理，就是拒不執行懷公的命令。懷公年輕氣盛，殺了狐突。 狐突的死，將晉國公卿徹底推向了重耳一方。 後來備嘗險阻艱辛的晉公子重耳歸國繼位，結束了晉國群公子爭位的混亂局面。
勤王敗楚，稱霸春秋的晉文公
晉文公繼位後任用有才幹的趙衰、 狐偃、 先軫等人，確立修明政治、富國強兵的方針，而後逐漸削弱公族權力，減免賦稅，佈施恩惠，捨棄禁令，減輕關稅，修治道路 在生產上，號召改進工具，施惠百姓，獎勵墾殖；在貿易方面，降低稅收，積極爭取鄰商入晉。同時又建立三軍六卿制度，使晉國軍事實力大幅度提升。在其執政期間國力強盛，出現了“政平民阜，財用不匱”的局面。
在當時處於春秋中期，齊桓公死後，齊國因內亂失去了繼續稱霸的實力。 中原諸侯因此陷入群龍無首的狀態。南方實力強大的楚國乘機向黃河流域擴展勢力，相繼控制了鄭、陳、隨、魯、蔡、曹、衛、許等中小諸侯國。宋襄公企圖與楚國爭霸，一度為楚國所拘。
宋國在泓水之戰後淪為二流國家
公元前638年，宋襄公討伐鄭國，與救鄭的楚兵戰於泓水。楚兵強大，宋襄公居然墨守成規，講究“仁義”，要待楚兵渡河列陣後再戰，其結果宋軍大敗，宋襄公傷重而故。為此楚國擊敗了企圖稱霸的宋國，大有入主中原之勢。當時，除楚國外，東方的齊國、西方的秦國和北方的晉國是幾個實力較強的國家。但齊已無爭霸之力；而秦偏處西陲，正致力於向西拓展勢力，無暇它顧。因此，只有晉國能擔當起阻止楚國稱霸中原的重任。
公元前635年春，晉文公親自領兵勤王，平定周王子帶之亂。使晉國在諸侯中威望大增，並因此從周襄王那裡得到具有戰略意義的 陽樊、溫、原、攢茅 四個城邑。同年秋，晉發兵南下助秦攻打楚之附庸——鄀國，藉以對秦表示友好，並誘導其南下抗楚，可謂一舉兩得。
泓水之戰敗宋，稱雄中原的楚成王
對於東方的齊國，因晉、齊之間有楚之與衛國相隔，故僅可在政治上相互呼應。晉之迅速崛起，使宋國於公元前634年秋叛楚從晉，致使晉、楚兩國在該地區的力量對比發生變化。 公元前633年，楚成王親率楚、鄭、蔡、許等國聯軍圍攻宋都商丘，企圖征服宋國，進而定霸中原。 宋成公遣使赴晉求援。晉文公聽從大臣建議，決定以此為契機，爭取了齊國和秦國參戰，而後，又改善了晉同曹、衛的關係，孤立了楚國，壯大了自己的力量進而打擊楚國的勢力，獨霸中原。而後晉軍救援宋國，楚成王罷兵而回，子玉不服。
城濮之戰後楚軍打敗退回本國
公元前632年，晉、楚兩國在魏國城濮（山東鄄城西南）進行的爭奪中原霸權的首次大戰。晉文公親率晉軍運用聯齊、秦，和曹、衛的外交策略及避敵鋒芒、誘其深入的後發制人戰略（晉文公兌現當年流亡楚國許下“退避三舍”的諾言，令晉軍後退，避楚軍鋒芒）。子玉不顧楚成王告誡，率軍冒進，被晉軍殲滅兩翼，楚軍大敗。為此晉國在城濮決戰中重創楚軍，取得了爭霸中原的決定性勝利。
踐土之盟——晉文公霸業代表事件
城濮之戰後，同年五月，晉文公召集齊、宋、魯、蔡、鄭、衛、莒、陳等國的國君在鄭國踐土邑(今河南原陽西南)舉行盟會。周天子襄王也親自趕來踐士勞師，冊封晉文公為侯伯，統御諸侯，成為春秋五霸中第二位霸主。晉文公文治武功卓著，又完成圖霸中原事業，與齊桓公並稱“齊桓晉文”。
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