東漢末年天下分為三個國家——魏蜀吳，而之所以天下三分，正是因為蜀吳聯盟合力對抗曹魏，南北勢力均衡，誰都無法消滅誰。但是奇怪的是，本來蜀吳聯盟是他們對抗曹魏的根本，但是東吳率先攻打荊州，並殺死了蜀漢的的第一大將關羽；隨後劉備舉全國之力伐吳，但可惜兵敗夷陵。劉備稱帝后，為什麼放著篡漢的魏國不打，而偏偏要進攻東吳呢？劉備究竟是為了給關羽報仇？是要為了奪取戰略要地荊州，還是要沉底消滅吳國呢？
強大曹魏
俗話說瘦死的駱駝比馬大，曹操雖然在漢中之戰中戰敗，但是他在徐州，冀州，荊州等地尚有幾十萬的駐軍，反觀劉備雖然迅速佔領了益州和漢中等地，但是家底太薄，和曹魏還有一定差距，此時劉備最精銳的荊州兵已經沒有了，光靠益州的部隊不足以消滅曹魏。更何況此時曹丕已經篡漢為帝，並且遍佈了九品中正制，深得中原士人的支持，此時不具備伐魏的條件和機會。
“軟弱”的盟友
東吳在世人眼中，是一個文人錦繡之鄉，但軍事方面要弱很多。民間說起三國時期的武將，總是說“一呂二趙三典韋，四馬五關六張飛”，可見排名靠前的武將沒有一個出自東吳，而東吳的軍隊在孫策在世的時候確實一舉平定江東諸地，但是孫權繼位後，東吳政權的戰略規劃就從進攻改為防守，事實上當時東吳的軍隊實力確實是自保有餘而進攻乏力。所以在劉備眼中，相比強大的曹魏來說，“軟弱”的東吳卻是可以先行消滅的政權，挑柿子要撿軟地捏。
國仇家恨
劉備的兩個兄弟都因東吳而死。關羽進攻樊城的時候，孫權趁荊州空虛，搶機奪取，還殺死了關羽，這對劉備來說更是國仇家恨！關羽是劉備的手足，從劉備起兵開始，關羽就跟隨，一輩子都貢獻給劉備。在徐州戰敗的時候，關羽保護了劉備的家眷；在當陽戰敗的時候，關羽率水軍及時救援了劉備。可以說劉備數次危機的時候都是關羽及時出現，才化險為夷。而隨後張飛的部下又將張飛殺害後投奔了東吳，可以說出於私情，給關羽、張飛報仇，劉備必須要伐吳！
而荊州之地更是諸葛亮在隆中，給劉備規劃的戰略要地，是萬萬不能捨棄的。荊州交通方便、四通發達，而這正是益州欠缺的，在後來諸葛亮在數次北伐的時候，總是說起如果荊州在手中該有多好，可見荊州對劉備集團是否可以北伐成功起著決定作用。所以說不管是為了私情給兄弟報仇，還是為了國恨保證自己國家的領土完整，劉備都必須伐吳。
劉備的心結
劉備的蜀漢政權是由三股勢力組成：自己從中原帶的嫡系部隊，如關羽、張飛等；佔領荊州時期投靠的部隊，如諸葛亮、黃忠、魏延等；佔領益州後得到的人才，如法正、李嚴等。而劉備真正站立起來，成為一方諸侯，就是從荊州開始，所以荊州對劉備不僅僅有戰略要地的作用，還是一個發源地，是劉備的福地。
所以說劉備不管是為了給關羽、張飛報仇，還是為了國家的發展，都把最先進攻目標定為東吳，這個本來是沒有問題的。但可以劉備在進攻的時候，過於輕視東吳，小看了陸遜，導致夷陵一把大火把統一天下的機會全部燒光……
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