今天和大家来介绍一味中药西洋参。西洋参又叫做花旗参。之所以叫花旗参，是因为早年间西洋参，大多由美国人经广州口岸带进国内销售，而当时人们称美国为花旗国，故称其为花旗参。西洋参为五加科植物西洋参的干燥根。
主根呈圆形或纺锤形，表面浅黄色或黄白色，色泽油光，皮纹细腻，质地饱满而结实，断切面干净，呈现较清晰的菊花纹理，参片甘苦味浓，透喉，全体无毛。根肉质，纺锤形，有时呈分歧状。根茎短。茎圆柱形，长约25cm，有纵条纹，或略具棱。
西洋参味苦，微甘，性凉，归心肺肾经。
西洋参，苦凉清泄，微甘能补，入心，肺，肾经。为凉补之品。既善补气养阴，又善清火生津，主治气阴两虚或阴虚津伤诸症，兼热者尤宜。
西洋参的主要功效是，补气养阴，清火生津。它可以治疗阴虚火旺之咳嗽痰血。热病，气阴两伤之烦倦，津液不足之口干舌燥，内热消渴。所以对于阴虚火旺性糖尿病患者来说，每天用西洋参加枸杞再加石斛，一起煮水当茶饮，对于糖尿病的辅助治疗是很有帮助的。
需要注意的是本品性寒能够伤阳助湿，所以阳虚内寒及寒湿则慎服。
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