劉永福（1837—1917），廣東欽州（現屬廣西）人，祖籍博白。排行第二，俗稱劉二，後人尊稱劉義，“永福”是他轉戰越南時改用。原是反清的黑旗軍將領，又是助清抗法的晚清名將，還是抗日保臺的民族英雄。
劉永福雕像
反清為民
劉永福出身一個貧苦漁民家庭，他5歲就能自制釣魚竿，13歲就在船上當水手，同時，他還拜一些武術高手為師，學得了一身好武藝。
劉永福17歲那年，父親、母親和叔父先後病故，留下他一個人孤苦伶仃地生活在世界上。晚清政府，昏庸腐敗，民不聊生。為了謀生，劉永福在20歲即1857年加入了天地會，走上了反抗壓迫剝削的道路。
幾年過去，劉永福成為天地會的一個頭目。一次，他帶著隊伍經過廣西靖西北帝廟時，看到周公手執一面繪有“北斗七星”圖案、鑲有狗牙白邊的黑色三角旗，便將之作為自己隊伍的隊旗。於是，這支隊伍被稱為“黑旗軍”。 清朝時期的天地會，因為提出“反清復明”“替天行道”“劫富濟貧”等口號，自問世以來就成為清朝的死敵，遭到官府的嚴厲打擊。
黑旗軍的軍旗
1863年，清朝政府大舉清剿農民起義軍，廣東天地會首領吳凌雲壯烈犧牲，餘部由劉永福和張三率領，轉移至廣西靖西、那坡一帶活動。
助清抗法
1867年，劉永福的黑旗軍遭到了廣西提督馮子材的進剿，傷亡慘重，被迫轉移到越南境內。劉永福率領黑旗軍到了越南後，正逢越南多難之秋，內憂外患，國無寧日。1867年法國侵略者強行侵佔了越南的南半部之後，瘋狂地發動越南北部進攻，夢想滅亡越南，進而從西南入侵中國，建立一個所謂“偉大的法蘭西東方帝國”。越南阮氏王朝向劉永福求援，劉永福決定幫助越南。1873年12月21日，劉永福率領黑旗軍在河內西郊設下埋伏，迎擊法軍，經過血戰，大敗法軍，擊斃法軍頭目安鄴在內的數十人，收復河內。越南朝廷封劉永福為三宣副提督。
在那以後，劉永福多次幫助越南擊退法軍。1882年4月，法國又派海軍艦隊司令李威利攻佔河內，次年春繼續北犯，攻佔南定。劉永福應越南阮氏朝廷的請求，率兵南下，痛擊法軍，取得舉世聞名的紙橋大捷。
紙橋大捷的歷史圖片
這一仗打死李威利及以下軍官30多名，打死法兵200多名，奪得軍械彈藥無數。越南國王阮洪任將劉永福封為三宣正提督，加封一等義良男爵。
1884年中法戰爭爆發，劉永福以國為重，與馮子材化敵為友，攜手抗法保國，黑旗軍正式被清軍收編，加入抗擊法軍的序列，在鎮南關大捷中與清軍並肩作戰，譜寫了一曲家國情懷的頌歌，為保衛祖國邊疆作出了傑出貢獻。
中法停戰後，清政府為了逼劉永福率部回國，一個月內連下九次上諭，劉永福被迫率領三千黑旗軍從越南返回雲南，後赴廣西、廣東，清政府又下令裁減大半，只留1200人。
鎮南關大捷的歷史圖片
1886年4月，任劉永福為南澳鎮總兵。此後，黑旗軍又被歷年裁撤，最後只剩300餘人。
保臺抗日
1894年7月，中日甲午戰爭爆發，劉永福奉命赴臺灣，在當地招募新兵，決心為保衛臺灣血戰打底。
然而，軟弱的晚清政府卻在1895年5月與日本簽訂了《馬關條約》，臺灣、澎湖列島盡落日本之手。劉永福在臺南發出聯合抗日號召，為保衛國土“萬死不辭”，“縱使片土之剩，一線一個延，亦應倉促，不命倭得”。臺南民眾推舉劉永福為臺灣民主國總統，領導抗日。劉永福不受，仍以幫辦之職，率軍和臺灣義軍保臺抗日。
1895年8月，黑旗軍在臺灣大甲溪一帶和日軍展開激戰，取得全勝，繳獲槍械甚多。
1895年8月，日軍以強大兵力進攻八卦山，黑旗軍和臺灣義軍與日軍展開肉搏戰，義軍首領吳湯興犧牲，劉永福部將吳彭年英勇捐軀，黑旗軍的精銳七星隊三百多人也壯烈殉國。彈盡糧絕，劉永福派人回大陸向清廷求援，清政府斷然拒絕，並封鎖沿海。劉永福望天痛哭：“內地諸公誤我，我誤臺民！”
劉永福與臺灣軍民抗日畫冊
面對人數、裝備處於優勢的日軍，黑旗軍節節抗戰，讓日軍付出了慘重的代價，其精銳的近衛師團被殲滅了近一半一千多人，擊斃少將山根信成，日本皇族——白川宮能久親王更是被當場打死。最終，劉永福還是因寡不敵眾，退回了大陸。在船上，劉永福仰天捶胸：“我何以報國家，何以對臺民！”
同情農民
1899年回南寧招募營勇，重建黑旗軍四營。回穗後幾次奉令出兵鎮壓農民械鬥而不行，力陳“並無作亂之事”真情，採取說服教育調解，使百姓免遭禍殃，深得眾人稱頌。
1899年冬，義和團革命鬥爭席捲北京。劉永福奉調入京鎮守而遲遲不行，後經多次催促方始啟程。但隊伍抵衡州時，又奉電調回廣東惠州、潮州彈壓農民革命軍。劉永福率軍轉回韶關後只是靜觀形勢，直至事態平息始返廣州。廣東巡撫德壽又命令劉永福前往辦理善後，永福以不熟悉情況而拒絕接受任務。劉永福同情農民，支持革命之心緒已在實際行動中顯現出來。
三宣堂（劉永福故居）正大門
1902年，粵督陶璜調劉永福署瓊州鎮，永福以情況不熟，地僻山荒難以適應，請改調碣石鎮，獲准。陶璜對劉永福德高望重、兵多將強早就畏懼三分，千方百計削弱劉永福兵力。
支持革命
廣州是孫中山革命黨人宣傳活動的中心之一，劉永福接受革命思想越來越多，認識越來越深，思想起了深刻變化，於是，從同情革命到積極支持、參與革命，成為民主革命先驅者。劉永福對孫中山、黃興等革命黨人也逐步有所認識和了解。時年雖已古稀，仍祈望能參加民主革命營伍，為創建民國“貢獻餘力”。
1907年，劉永福身處晚年，仍關心國事，體恤民生。欽州三那（那思、那麗、那彭）群眾舉行聲勢浩大的抗捐運動，劉永福予以同情支持。辛亥革命爆發，劉永福與留粵的革命黨人聯絡活動，積極支持。11月9日廣東宣告獨立，應廣東都督胡漢民之請，出任廣東省民團總長，管轄廣州十數萬民軍。劉永福就任後，殫精竭慮，維護社會秩序，為新生革命政權的鞏固作出了巨大貢獻。
過了兩個月，全省革命秩序大體安定後，永福即請辭去民團總長職務，告老返鄉，定居欽州三宣堂。
三宣堂內景
1915年，劉永福聽聞袁世凱簽訂“二十一條”，並準備復辟稱帝,年近八旬的他怒不可遏，即拍電上京，請纓抗日，反對復辟，獲得了全國各族人民的擁護。
兩年後,1917年元月9日，在欽州老家，劉永福以80歲高壽去世，走完了他英雄的一生。
劉永福反清、抗法、抗日、反袁，一心為國，永遠走在時代的前沿，錚錚鐵骨，化為民族之魂，激盪在神州大地的上空！
劉永福的書法真跡—“虎”
1962年，著名戲劇家田漢到欽州，慕名拜謁了馮子材墓，事後題詩一首，最後兩句是：
近百年來多痛史，論人應不失劉馮。
給了欽州這座南方小城，兩位民族英雄（劉永福、馮子材）高度的應有的評價。
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