首先还是因为黄金产量低，物以稀为贵。《天工开物·五金》中说：“千百中间有获狗头金一块者,名曰金母。”狗头金绝大多数产于冲积型砂金矿中,有些产于近地表的次生富集带中。
早在商代早期，就有黄金饰品问世。在河南郑州的商代早期墓葬里，就出土有珥形金饰。在河南辉县殷代墓葬和河南安阳小屯殷墟，更是出土的金块、金叶、金箔等物。
说明早在三千余年前的时候，古人就开始发现黄金这样金属，并用之做一些饰品。
在19世纪之前，人类社会的黄金生产力水平非常低，有人研究认为：在19世纪之前数千年的历史中，人类总共生产的黄金不到1万吨，如18世纪的100年仅生产200吨黄金。
由于19世纪一系列黄金资源的发现，使得从那时起黄金产量得到了大幅度的提高，尤其是在19世纪后半段的50年里，黄金产量超过了这之前5000年的总量。2013年，全世界黄金总产量约2,770吨。
从世界历史进程来看，古人开采金矿，都是从采淘砂金开始的。一般采用重力选矿法,其中包括重砂淘洗选矿法、溜槽选矿法.重砂淘洗选矿法中,又可按使用工具和操作方法的不同,分为淘洗盘法、淘洗筛法、淘洗船法.由于砂矿是由碎屑物质组成的,选矿时往往无需经过破碎、磨细,这样可以减少选矿工作量和降低成本.砂金的淘选也是如此。
金这种金属的化学性质稳定，在自然界有砂金这种形式存在，其实就是含金的矿层，在河流的自然筛选下，在特定的地形中形成一些富集，古称“河金”或“麸金”。
确实如此，黄金一开始出现并不是货币，但是在世界范围内，都认可黄金作为货币储备的重要作用，这一切都要得益于黄金的全球产量限制和黄金独特的物理化学性质。
加工方面的优异性能，人类利用的金属有不少，比如金银铜，加工银子吧，过一阵子就会发黑，加工铜器吧，时间久了就会生绿锈，只有金子，不管怎么加工，放置多久，永远都是黄澄澄，闪闪发光的。再一个金子很软，易于切割打薄。而且黄金特别重，拿在手里特别有分量有质感。就这样，大家越来越发现了金子的好处。
就是金子漂亮。可能人类因为掌握了使用火的方法，对闪闪发光的东西总是抱有极大的兴趣和好感。这金子就是闪闪发光的，而且与火一样是黄色，自然更容易吸引人的注意。黄金作为一种贵金属，有良好的物理特性，“真金不怕火炼”就是金的化学稳定性很高，不容易与其他物质发生化学反应，不必担心会氧化变色。即使是在熔融状态下也不会氧化变色，冷却后照样金光闪闪。密度大，手感沉甸。韧性和延展性好，良好导性。纯金具有艳丽的黄色，但掺入其他金属后颜色变化较大，如金铜合金呈暗红色，含银合金呈浅黄色或灰白色。金易被磨成粉状，这也是金在自然界中呈分散状的原因，纯金首饰也易被磨损而减少分量。
在对待黄金的态度上，全世界人是惊人的一致啊。比如说古埃及有个特别出名的黄金面具，是在法老图坦卡蒙墓里发现的，特别的精美漂亮，距今已经有三千多年的历史了。
金矿的意思是，可以直接开挖，而且黄金比较容易提炼，更重要的是黄金不是那么硬，也不是那么软，刚刚好。于是可以制造各种形状的首饰、器皿，这些首饰都是有价值可以卖的，买来的首饰不喜欢还可以重新融化打造自己喜欢的样式。
后来人类就发现了金的优越性，容易保存，还可以打造成各种形状等等。被当做货币的贵金属都有几个共同的特点，一个是比较少。二是容易保存，不会腐蚀变质。久而久之，人们就拿黄金来买东西，于是黄金就变成了货币。
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