近些年來，隨著經濟社會的不斷髮展，人們都有錢了，尊祖祭祖活動熱了起來。建祠堂、修家譜、刻字立碑，蔚然成風。一般人家，一家看一家，給父母祖宗立個碑，很普遍，也很流行。城鎮人家，在公墓安葬，墓地墓碑都是製成品，一切都是事先定好的，給錢就行。但在農村，大部分地區都沒有公墓，人死之後，獨立建墳的較多，墳前立碑也就成為一個單獨的禮儀事項。現時生活中，由於禮俗傳承沒有政策層面的驅動和管制，三教九流各有文化，佛法道法深入民間，使得立碑事項較為複雜。但就立碑方向或方位來說，有立在東面或東南面的，有立在西面或西北面的，有立在南面或西南面的，有立在北面或東北面的，四面八方都有，感覺吊鬼的很。那麼，墳前立碑究竟應該立在哪個方位？有沒有一個規範的要求和統一的規定？我們可以討論一下。
在討論前，首先要確定一個標準，誰對誰錯有一個對照參照，就像誰違法誰不違法有法律條款可以參照對照一樣。理論上講，墳前立碑是祭祀活動，應當在喪事活動結束（即居喪完成）後實施，但由於喪事活動的結果是墳墓，所以立碑在傳承過程中沒有完全脫開與喪事活動的關聯。古典社會條件下，從商朝（中期）開始，祭祀活動和喪事活動都是有禮儀規定的，即祭禮（吉禮）和喪禮（凶禮）。禮儀規定是有規範文本作為載體的，這個文本就是《儀禮》。從商周秦漢到宋元明清，《儀禮》都是官方給定的各種禮儀的規範文本。我們討論禮儀，傳承取捨傳統文化，應當以《儀禮》作為標準和判定依據。
墳墓立碑立在何處，首先要考慮的是“墓向”的問題，即墳墓棺槨的走向，也就是逝者的頭向。《儀禮--既夕禮》有：“至於壙。陳器於道東西，北上。茵先入。屬引。主人袒。眾主人西面，北上。婦人東面。皆不哭。乃窆。”意思是：柩車行至墓穴，陳放送葬之明器於墓道東西兩側，以北為上。茵先放入墓穴。接著除去棺飾和棺束，並繫好下棺之繩。喪主袒露左臂。眾主人於東邊向西而立，以北為上。婦人於西邊向東而立，都不哭。於是落葬。《禮記--檀弓下》有：“葬於北方，北首，三代之達禮也。”這裡所謂北首，應該是對《儀禮》“北上”的具體解讀，即逝者頭朝北方。
從《儀禮》和《禮記》的記述可以看出，下葬的棺槨取南北向，以北向為尊，即逝者頭朝北方。但在喪事的發展過程中，墓向的傳承情況較為複雜。說複雜是因為《儀禮》和《禮記》等對墓向的規定較為簡單，沒有給出具體的解釋，所以給人們留下了自由發揮的空間和餘地。在後世的傳承過程中，一般來說，墓向的定向原則有一下幾點：（1）日出方向，即東北方向；（2）日落方向，即西北方向；（3）高山方向；（4）流水方向；（5）特定方向，如家國、家族、家庭方向等。其中東北方向和西北方向為一般選擇墓向。墓向可能與古人的生命循環意識有關，人從哪裡來的，最終還是要到哪裡去的；人到哪裡去了，最終也還會從哪裡來。日出日落正好與這種生命循環意識相符。
現時生活中，北方漢族農村獨立建墳的墓向，一般選擇東北方向，即逝者頭朝東北。
《儀禮》的規範文本在春秋之前就有，所以《儀禮》不可能記錄立碑方向問題。漢以後流行墓祭，墳上立碑才以禮俗的形式出現。古典名著《金瓶梅》和《紅樓夢》中有大量的喪事描寫，都沒有設計立碑的事項。由此看來，立碑作為流行性的習俗，應該是近代以來的事情。由於沒有文本規定可以對照，所以，立碑方向問題，是可以討論的問題。
理解上，立碑方向與墓向相關。即立碑要麼立墓頭，要麼立墓尾，立墓兩邊禮俗上不好說，情感上也有點怪怪的。可以在墓頭立碑，即墓的北面或東北面立碑，但個人建議在墓尾立碑，也就是在墓的南面或西南門立碑。上墳燒紙祭奠一般也選在墓尾方向。理由是：其一，敬尊意識。墓向的基本規制是北向原則，即逝者頭朝北腳朝南。立碑立墓尾，是在逝者的下首，祭祀者也站位在下首；如果立碑立墓頭，是在逝者的頭上，祭祀者站位在逝者的頭上。其二，祭奠位次。在墓尾立碑，祭祀者祭祀時正好與逝者面對面，感覺親近；在墓頭立碑，祭祀者的祭祀位次在逝者腦後，有點不夠敞亮。其三，陰陽關係。在墓尾立碑，碑面陽面向陽，陰面向陰；而在墓頭立碑，碑面陽面背陽，陰面向陽。這樣說，只是個人的看法，你較真可以，不較真也可以，信也罷，不信也罷，你認為當地習俗好，隨你。
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