公元三世紀末，古羅馬帝國發動了對高盧地區的征戰。戰爭一觸即發，阿卡迪烏斯將軍急需找出一批勇士衝鋒陷陣，於是連夜召集士兵，宣佈道：“敵人馬上就要發動進攻，為防範我們腹背受敵，現在急需派人去探路。有誰願意擔此重任，請舉手。”看到很多士兵舉起手，將軍滿意地笑了：“你們連夜向西出發，務必在3天內返回，把情況報告給我。”
一聽說要往西走，士兵們開始退縮了。人人都知道，往西走要翻雪山，過沼澤，就是一條不歸路。正當許多人找理由拖延時，下士馬特烏斯二話沒說就上了路。半小時後，他來到雪山腳下，正準備登山，卻被人從背後叫住了。將軍騎著馬追來，喊道：“我出這道考題，是為了找個服從命令而甘願自我犧牲的勇士，現在你已做到了，再沒必要冒險了。”
馬特烏斯立刻受到重用，被任命為先遣隊隊長。經過十餘年的浴血奮戰，他立下了赫赫戰功，被提拔為將軍。戰爭結束後，馬特烏斯率軍路過當初的營地，憶及往事無限感慨，心中突生一計。入了夜，他召集眾下屬故作嚴肅地說：“我有個未了的心願，一直想探明西邊的路途到底有多危險，你們中間有人願意去，就連夜出發，待探明情況向我報告！”眾士兵都曾聽說過馬特烏斯的成長經歷，渴望也藉此被他賞識，於是爭先恐後地往雪山行進。
半小時後，大夥兒開始登山，果然馬特烏斯出現了，他厲聲訓斥道：“你們這群笨蛋，難道不知道往西走是死路一條嗎？”眾人有些疑惑，馬特烏斯接著說：“當年我勇於冒險，是因戰事吃緊需要有人挺身而出，而今戰爭已經結束，你們這般蠻幹瞎撞就是自尋滅亡！”
此一時彼一時，同樣的考題，在不同的環境下，往往可以得出不同的答案！
（摘自《環球人物》）
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