武则天，中国历史上唯一一个女皇帝，她善长治理国家，在位期间，唐朝的经理政治文化得到了很好的发展，为唐玄宗的“开元之治”打下了良好的基础；但是武则天在位期间告密之风严重，重用酷吏，尤其是大肆的公开包养男宠，使得后人对她的负面评价也尤为激烈。
公元624年，年仅十四岁的武则天，被唐太宗李世民选入宫中，被封五品才人，直到唐太宗驾崩，武则天也没能得到李世民的特别宠爱，甚至连一儿半女也没能生下；武则天26岁的时候，唐太宗驾崩，因为没有子嗣，按照唐朝皇家规矩，武则天按律出家感业寺为尼。
唐太宗病重期间，唐太宗的儿子唐高宗李治与武则天关系密切，武则天出家后双方再无来往，直到一年后李治到感业寺拜佛与武则天再次偶遇，之后李治将武则天接到宫里并封妃，才彻底改变了武则天的命运，当时的史书对此并没有任何批判，民间也没有奇葩言论流传，可见当时女性地位是很高的，皇家尚且如此，民间百姓自然更不受约束，上行下效在古代封建社会是非常盛行的；而且武则天的女儿太平公主也曾改嫁，可见，在唐朝时期女性在家庭中的地位还是比较高的。（评价一个时期女性地位的高低，女子婚姻的选择权占比权重很大）
武则天不但成功反俗，而且改嫁给了自己前夫的儿子，并成功夺取皇后的位置，甚至还夺取李世江山当了女皇帝；毫无疑问，武则天夺帝的时候肯定有人反对，毕竟江山是李家打下的，但结果证明，支持武则天的势力占了优势，否则她也不可能坐了皇帝的位置，还坐的风生水起；一个女子能够当上一国之“君”，并且被大多数人认可，可见当时社会的女子地位之高。（能够参政，绝对是女子地位的飙升）
武则天当了皇帝，即使到当代社会对她的评价还是比较积极的，让世人比较诟病和批判的是她包养男宠，不知道唐朝人对此事如何评价，但从武则天明目张胆的大肆包养，到朝廷大员的视而不见甚至讨好男宠来看，这在唐朝应该不算违背天理伦常，而且武则天的女儿太平公主也学习她包养男宠，甚至给母亲送男宠，最后还准备学习母亲夺权争位，结果是太平公主“顺利”的死在了夺位的路上；封建社会毕竟是封建社会，自夏商周以来，手握大权的几乎都是男子，而在那个生产力低下的时代，身体各项机能都要强过女子的男子更能稳妥的把控权利，这也就是为什么女子从政的比较少，虽然并没有哪几个国家明文禁止女性参政，而且女性掌管乾坤的事件也屡见不鲜，可真正敢在男人“窝”里争权夺势的还是凤毛麟角，尤其是还光明正大的自立为帝了；由此可见，唐朝的时候女性地位达到了中国有史以来的最高点。
而从唐朝时期女性穿着时常袒胸露怀来看，那时的民风比较开放，女性可以随意展现个人美，而不必担心伦理道德。那个时候，男性能做的，女性也可以争取，女子不仅称王称帝，还可以三宫六院，这即使在当今社会也难以想象，当然，关于这个事你想想就行了，当今社会不仅女的不可以“三丈四夫”，男的也不能三妻四妾。那为什么后世对武则天的行为愈加批判呢，原因只有一个，那就是社会世俗观念改变了。
随着时间的推移，儒家的世俗思想逐渐开始主导社会观念，从司马光的《资治通鉴》对武则天进行的严厉批评，到程朱理学兴起，世俗对妇女的约束开始加强，尤其是程朱理学，它对妇女贞洁和道德提出了极高的要求，像什么“饿死事小，失节事大”、“若娶失节者以配身，是己失节”等等。
到了明清，统治者更是用法律的形式褒扬和奖励妇女守贞节，贞操的观念从上至下开始普遍化和制度化，对女性遵守妇道的要求发展到了疯狂的程度，夫死妇随竟然成了女性节烈的楷模，女子改嫁会受人诟病，甚至是家族的耻辱，女子守寡会被称功颂德，导致不少女子抱着一个贞节牌坊孤独终老，女子的生活、幸福甚至生死竟然直接跟已逝的男人挂钩。
如此以来，曾经一国之主的女皇帝武则天自然被后世所诋毁，尤其是她包养男宠更是被批判的“人鬼共诛”；武则天没有错，错的是程朱理学对女子约束的世俗观念。
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