埃及托勒密王朝的末代女王克丽奥佩特拉（Kleopatra，前69年—前30年）是国王托勒密十二世（Ptolemy Ⅻ）的幼女，自称为太阳神的女儿，天生貌美，受过良好教育，会多种语言，极富智慧与才干，可以说上天把一切美好的东西都给予了她。公元前51年，父王死后即位，与其弟（也是她的丈夫）托勒密十三世共同执政于埃及。
不久之后两位君主发生了内讧，克丽奥佩特拉被迫逃亡至叙利亚。公元前48年，克丽奥佩特拉在叙利亚纠集了一支军队，准备返回埃及复辟她的王位，她的弟弟兼丈夫托勒密十三世则在珀鲁修摆开战场准备迎战……
正在双方剑拔弩张之时，54岁的罗马铁腕统治者恺撒（Gaius Julius Caesar）在与政敌庞培的军事较量中，将对方追击到了埃及。托勒密为了争取恺撒的支持，叫重臣波希纽斯用计诱杀了庞培，割下他的头献给恺撒。但此举并未博得恺撒欢心，因为恺撒不希望作为罗马人的庞培为异族所杀。可以说，这时候的恺撒对埃及将由谁来统治一点也不感兴趣，只要埃及同意成为罗马的行省他便可以回家了。因此，恺撒一开始对埃及的内部纷争就持中立态度，或者说一开始就非常漠然。
但是，克丽奥佩特拉在这关键的时刻投下了一枚超重砝码，那便是她自己。
公元前47年3月，21岁的克丽奥佩特拉离开她在叙利亚的大本营，从海上悄然直抵塔尔塞斯。28日登陆这天，经过仔细洗沐后，令家奴在她娇艳的身体上涂遍香油，然后将她裹入一张地毯，在必欲置她于死地而后快的波希纽斯眼皮下，将这卷地毯大摇大摆抬进了恺撒的营房中。当地毯徐徐展开时，素有色魔之称的恺撒在克丽奥佩特拉那美得令人心醉的娇躯面前彻底惊呆了，这位罗马的军事统帅嚅嗫着请求女王赐予他爱。紧接着，他们在尼罗河上度过了长达两月之久的蜜月。
面对急转直下的政治局势，托勒密和波希纽斯只能孤注一掷了：他们仗恃着埃及庞大的陆战部队，围困了恺撒只有4000人的罗马军团。恺撒被迫投身这力量悬殊的攻防战中。长达三个月的恶战差一点使恺撒遭致灭顶之灾，幸亏罗马援军及时赶到，扭转了战局。结果埃及军团被摧毁，波希纽斯被杀，托勒密十三世溺毙在这次失败的骚乱中。骚乱过后，克丽奥佩特拉独霸埃及王位，并为恺撒生了个儿子恺撒·里昂（Caesraion）。
公元前44年，恺撒在罗马遇刺身亡。三年后，原恺撒的部将、罗马执政官安东尼（Marcus Antonus，前82年—前30年）在奇利奇亚召见克丽奥佩特拉，准备追究她对罗马的背叛行为。气势汹汹的安东尼跟女王交手不过两个回合，便拜倒在石榴裙下，彼此立刻爱得死去活来。公元前37年他们终于在埃及宣告结婚。
此时的安东尼，对克丽奥佩特拉的痴迷已到了癫狂的程度，竟然要把罗马在东方的部分领土奉送给他的埃及情人。罗马元老院立刻作出激烈反应：宣布出征在外的安东尼为“祖国的敌人”并对克丽奥佩特拉宣战。
公元前31年，安东尼与克丽奥佩特拉率舰队与新任罗马统帅屋大维（Gaius Octavius ）在亚克兴海角展开会战。战斗开始后，克丽奥佩特拉突然抛下安东尼逃回了埃及。安东尼见状竟掉头去追赶克丽奥佩特拉，从而输掉了这场战争。最后，这位曾经叱咤风云的前罗马统帅被迫自杀，死在克丽奥佩特拉的怀抱里。
当新的胜利者屋大维攻入埃及之后，39岁的克丽奥佩特拉又企图引诱这位安东尼的舅子（安东尼在罗马的妻子是屋大维的姐姐屋大维娅），但没有成功。为了免于被拴在屋大维的战车后，作为俘虏押回罗马，克丽奥佩特拉的心腹侍女将一条小毒蛇藏在一蓝无花果中，送给了已被严密看管起来的克丽奥佩特拉。克丽奥佩特拉就用这条可爱的小毒蛇咬了一下自己的乳头，然后盛妆端坐在她的御座上，面带微笑，安祥地死去。
她死之后，埃及人怀着无限崇敬的心情，按照古埃及风俗将一头牡牛的阴茎——象征匹亚斯神的阴茎、也象征着太阳繁育万物的灵根——塞入她的阴道，然后封闭起来入土安葬。
看来在埃及本土克丽奥佩特拉的性生活没有遇到什么麻烦。她除了赢得埃及人普遍的尊崇外，更成其为后世文人争相演绎的文学题材。也许有较多的人认为，克丽奥佩特拉的性行为包含有政治意图，这个看法自然有一定道理。但这不能当作历史对她的性行为持宽容态度的唯一原因。
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