师徒过了通天河，冒雪来到金兜山，远望见山凹中有一座阴云隐隐的楼台。悟空拦住想去楼台化斋的唐僧，用金箍棒围着大家画了一个圈，嘱咐“出圈定遭毒手”后，拿起钵盂一个筋斗云不见踪迹。悟空一路南行，见一村庄落下云头，向一位出门遛狗的老人化斋，费尽口舌无果，还被打了几拐棍，于是他隐身进屋偷了一钵盂米饭，驾云回转。
悟空化斋期间，唐僧听信八戒撺掇，一起出圈西行至楼台处。八戒进门打探，发现是一座亡宅，象牙床上有一堆白骨，桌子上有三件漂亮的棉背心。八戒拿了背心，出宅让唐僧穿上保暖，说“这是亡宅，不拿白不拿”。唐僧忠良正直，哪里肯穿，坚决让八戒送归原处。八戒说“先暖和一下，等悟空回来就还”，边说边和沙僧一起试穿背心，却瞬间被捆绑在地，慌得唐僧赶紧过来解救。三人的吵叫声惊动了这里的魔头，魔头收了“蜃楼之形”，把师徒抓进洞中，坐等悟空。
悟空化斋回来，发现圈在人不在，急忙西行寻找，遇到山神土地，得知唐僧三众刚刚被金兜洞独角兕【sì，犀牛】大王抓住。他把钵盂和斋饭交给二神暂为保管。
悟空找到妖洞，喊出手持点钢枪的魔头，赌斗五十回合不分胜负，二人忍不住互相赞叹！魔头命小妖齐上，悟空则丢起金箍棒变作千百条，把小妖逼回洞中。魔头叹息冷笑，从袖子中抛出一个圈子，唿喇一下，把金箍棒收作一条套走了，赤手空拳的悟空一个筋斗云逃了性命。
悟空来到天庭，找玉帝确定魔头来历，虽一时没查出结果，但得到玉帝恩准的天兵天将“随意选调权”。悟空选了李天王父子和两个雷公，率兵回到金兜山。哪吒请战，与魔头都现出三头六臂，战在一起。哪吒扔出砍妖剑、斩妖刀、缚妖索、降魔杵、绣球和火轮儿，并复制出千万件，骤雨冰雹般向魔头打去，但顷刻间被魔头抛出的圈子套了下来！哪吒赤手逃生，魔头得胜回洞。两个雷公作壁上观，暗笑“幸亏聪明没出手”，否则雷具必丢！
李天王建议用水火降魔，悟空转身请来火德星君及众部火神。悟空和李天王引出魔头后，万火齐发！魔头却又抛出圈子，把火龙、火马、火枪等一圈子都套了下去，得胜回洞，火德星君手中只剩下一杆空旗！
悟空此时断定魔头怕水，于是请水伯带上装了整条黄河水的白玉盂来到山前。魔头被引出后见到水来，扔了长枪，取出圈子撑住洞门。但见波涛汹涌，水漫四野，民田尽淹，然而就是灌不尽妖洞！
悟空忍不住怒起，轮双拳和仗义弃枪的魔头打在一起。众天神鼓掌喝彩之余，一起跳下来帮手。悟空见援兵将到，怕魔头跑了，拔下一把毫毛，变出几十只小猴把魔头缠住。魔头慌了，急忙取出圈子，吓得悟空和众神转身就逃。魔头抛出圈子，把留下的群猴收为毫毛，得胜回洞。
众神商议决定，先偷圈子。于是，悟空摇身变作一只苍蝇进洞寻圈，虽然圈子没找到，却意外发现了立在墙边的金箍棒！悟空兴奋的现了原身，拿起金箍棒，打出妖洞。
悟空和随后追出洞外的魔头赌斗，三个时辰不分胜负，魔头累了逃回洞中休息约明早再战。众天神都围过来向悟空贺喜，哪吒见天色已晚，劝悟空也休息一下。但是，悟空兴致才来，决定趁魔头困倦和夜黑无防把圈子偷出来。
悟空变作一只蟋蟀进了洞，等到魔头宽衣睡觉，才见那圈子就套在他的左臂上，躺下时还特意往上撸了撸。悟空又变作一个跳蚤，狠狠的在套着圈子的胳膊上咬了两口。魔头防范意识非常强，被咬后把圈子撸得更紧了。
见偷圈难成，悟空跳下床又变回蟋蟀，却无意间发现了被锁在后洞里的火龙、火马以及众天神的各种武器。悟空打开锁，拔下一把毫毛变作几十只猴子，拿了所有武器后，一起跨上火龙，纵起火势，从里面往外烧来。只听得身后烘烘乒乒，好似炸雷连炮，群妖走投无路，被烧死大半。悟空出到洞外，把火具、兵器等物交还众神，众神赞贺不已。
次早，懊恼的魔头出洞迎战，被悟空众神齐心围在当中。魔头巍巍冷笑，抽身从袖子中再次抛出圈子，唿喇的一下，众神依然赤手空拳！魔头得胜回洞，下令：“修缮洞府防御后，一起杀食唐僧三人！”
洞外高峰上的众神互相埋怨，只有河伯在旁无语。悟空安慰了一下众神，一个筋斗云来到灵山，见如来诉说以往。如来将慧眼遥观，就已知识，却有所顾忌不能直说。他命令十八罗汉带上十八粒金丹砂助力悟空。悟空谢了如来，出门一点数却发现只有十六个罗汉！正疑惑间，才见降龙、伏虎二尊姗姗来迟。
众罗汉随悟空来到金兜山，悟空引出魔头。瞬间，金丹砂被抛下，魔王飞砂眯眼，陷在砂中无法自拔。魔王再次抛出圈子，唿喇一下，十八粒金丹砂也被套走，得胜回洞！众罗汉一个个空手停云。这时，降龙、伏虎上前向悟空解释刚刚迟到的原因。原来，如来临行对二尊另有分付，说如果金砂失败就告诉悟空去请太上老君！
悟空一个筋斗云来到兜率宫，和太上老君一起查勘，发现牛栏里的青牛和金刚镯不见了，庆幸芭蕉扇还在！老君带上芭蕉扇，和悟空赶到金兜山。悟空喊出魔头，老君念动咒语扇了两扇，收回了圈子、魔头也现了本相，原来是一只青牛。太上老君把圈子穿了牛鼻，解下袍带系在圈上，牵在手中，辞了众神跨牛而归。
众天神灭了剩下的群妖，各取兵器回天。悟空救出唐僧、八戒和沙僧，继续西行，还没走几步就被人喊住！
本期整合版西游缩文，以世德堂本第五十回至五十二为底，严格遵守原著脉络，力求无任何情节增减或篡改，重现“降服金兜山青牛精”的过程，仅供速读或藏考。一目三回，简单精确。
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