辽阔的冀南平原，既没有蒙古高原那样豪迈粗犷，也没有江南水乡那般宛转悠扬。它拥有的只是一望无际，遍地黄土。如今在这里，没有高山大河的概念，至于一个稍高的土丘、一条略宽的河流，都会让生活在这片土地上的人们惊奇不已。然而在这片专一且单调的土地上，却孤零零地躺着一口大湖，相传它在上古时期大禹治水时形成，它就是华北地区单体面积最大的淡水湖，也就是本篇游记的主角——衡水湖。
宽广的衡水湖
整个湖区形状呈现为直立的梯形，南北长东西短，汽车沿着冀州区的湖南端行驶到桃城区的湖北端需要很长时间。衡水湖本身并不出名，但是近几年兴起的衡水湖国际马拉松赛为其增添了几分人气。汽车来到了湖北端的荷花公园，在旁边的一处停车场停靠，停车费一小时两元，价格适中。公园免费游览，在岸边观望，不远处驶来一条条小船，仿佛人在画中游，如果此处有山，那必是绝美的山水画卷。站在桥上遥望湖面，波光潋滟、清风徐来、水波荡漾、湖天一色，令人心旷神怡。不远的荷花聚团、芦苇成片，真是绝美的湖光美景。
荷花公园，处处可见的荷叶
与那些令人陶醉的自然风光对应，荷花公园最令人耳目一新的是公园内大大小小的变形金刚模型，擎天柱、大黄蜂这些耳熟能详的动漫影视角色，真真实实地就在这座公园矗立，想必变形金刚的粉丝们一定会大饱眼福。
惟妙惟肖的大黄蜂
游览完毕荷花公园，感觉意犹未尽，如何不乘船游览，怎能算真正到达过衡水湖。出了公园大门向北走一段距离，就看到游客中心，在里面可以购买船票，票价有多种选择，具体数额早已记不清。乘坐的游船为电动游艇，马力自然比不上烧油的那种，不过每条船都标配救生衣，也算比较正规。航行范围是湖北区的一小片区域，逆时针一圈，中间会上岛游览，如果只参观桃花岛免费，另一个小岛的名字记不清，好像里面是野鸟基地，需要门票，所有的这些好像在购票时就可以选择，女船员在旁边询问我们是否去那座岛看看，可以临时加钱，因为我们都没有意向，所以此事也就作罢。在航行途中，偶尔会可见一两头野鸭，也仅此而已了，印象中再也没见到其他野生鸟类，也许是未深入保护区腹地的原因罢。湖区水质比较浑浊，船员说是景区游艇发动机搅浑的，然后船员和我们聊了很多，大多是询问我们工作之类的，想必是想赚点外快之类罢了。
人在画中游
登临桃花岛，面积不算太小，俨然一个小型动物园，野鸟、鳄鱼、黑熊、孔雀、猴子，不过最需要隆重介绍的是被誉为网络十大神兽之首的——羊驼，这是我第一次见到这头网络神兽，水汪汪的大眼睛很是可爱，萌化了老夫的少女心。
网络神兽
从小岛返程的最后一个环节，就是在芦苇丛中拍照，的确有那么一些意境，但是感觉芦苇有点太少。在返程的过程中，天色渐渐阴暗，湖面开始起雾，虽然只是初秋，却让人感到一丝寒意。有趣的是，就在靠岸的时候，船员还在向我们推荐晚餐，只可惜我们不是外地人，根本没有在这里吃晚餐的必要，上岸后取车回家，归程的路上天色就已完全黑暗下来，一下午的衡水湖之旅结束。
返途
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