說起中國南北朝時期宋朝的著名開國皇帝劉裕，就要從東晉最後一任白痴皇帝晉安帝的垮臺談起。
早年的劉裕出身貧寒，憑藉北府軍的根基一步步起家。公元402年，晉將桓玄率軍奪取東晉政權，兩年後，劉裕起兵討伐桓玄，得勝後迎晉安帝復位，從那以後，劉裕便成為東晉政治、軍事舞臺上的一顆超級明星，之後經十數年苦心經營，文治武功，終於在公元420年成功登頂帝位，成為南朝宋的開國第一君。
初創帝業的宋武帝雄心勃勃，勵精圖治，恨不能為劉氏子孫打下萬年的根基，在位三年，劉裕沒日沒夜地奮戰，很快，帶著未竟的理想（譬如沒拿下老對手北魏）撒手西去了。
從此，劉氏一族香火繼承開始了一茬茬“割韭菜”的演習，禍起蕭牆的殘忍殺戮貫穿劉宋王朝始終，可以說，這與劉裕的初衷完全背道而馳。
厄運的第一棒，首先便交在劉宋江山二代繼承人少帝劉義符手裡，此人是劉裕的長子，可即位不到一年，便因年少貪玩被幾個輔政大臣廢殺。
第三任皇帝命運要好得多，至少在位時間有三十年（如果有個好兒子，還會更久），他是繼劉裕之後宋王朝僅有的一位有為之君，便是文帝劉義隆（劉裕第三子）。
說起來，這宋文帝本來江山治理得挺好，尤其是賜死自己的四弟劉義康之後，政權更加鞏固（但是由此便開了皇室內部屠戮的先河），厄運最終無可避免地降臨到自己頭上。
公元453年（距劉裕建宋過去三十三年），宋文帝在宮中被太子劉劭謀殺（據說死得很慘，連手指都被砍掉了）。然而，逆天弒父的劉劭龍椅還未溫熱，便被他的三弟劉駿殺死，是為劉宋皇朝第四帝孝武帝。
劉駿即位後，正事基本不做，把主要精力全放在打擊殺害宗親王室了。以下統計數據是宋孝武帝在位十一年所誅殺劉姓宗親名單：
四弟劉鑠，六帝劉誕，十弟劉渾；
六叔劉義宣（劉裕六子），以及他的十六個兒子。
孝武帝劉駿病死後，其子劉子業即位，即劉宋王朝第五帝前廢帝（注意：從這時起，宋王朝的統治開始進入最黑暗、最恐怖、最骯髒的十年）。
“殺人魔王”劉子業在位不過一年，便將宋氏朝廷搞得烏煙瘴氣，他殺死年長自己兩輩的叔祖爺劉義恭（劉裕第五子），年僅七歲的弟弟劉子鸞，並把劉彧（文帝劉義隆第八子）等三位皇叔長期像豬一樣關在籠子裡。
公元465年，前廢帝劉子業被大臣所殺，劉彧即位，是為劉宋王朝第六帝宋明帝，此人在位八年，殺侄劉子勳、劉子頊、劉子綏、劉子元等共計二十八人（全系孝武帝劉駿的兒子，從此這一脈斷絕），之後又殺兄弟劉禕、劉休祐、劉休仁、劉休若。
公元472年，兩手沾滿劉姓骨肉鮮血的明帝劉彧終於死去，其子劉昱即皇帝位，是為劉宋王朝第七帝后廢帝。
比起兇殘暴虐的幾位前輩皇帝來，劉昱更是個“殺人狂”、“迫害狂”，在位期間幾乎沒有一天不殺人，在殺死自己的叔叔劉休範後，甚至對皇太后亦動了殺念。
公元477年，年僅十五歲的暴君劉昱被自己的親信隨從殺死，朝政隨即落在大將軍蕭道成的手中，其後蕭道成立宋王朝最後一個劉姓子孫劉準為帝（此時離武帝建宋僅僅過去五十七年），即劉宋皇朝第八帝宋順帝，不過已是傀儡。
公元481年，劉準被殺，經宋武帝劉裕一手建造起的強大政權，歷經八帝（也有說九帝，將劉劭也算作一帝），在其子孫六十年不停的內亂殘殺中，終致斷子絕孫，滿門滅絕。
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