說到“漢初三傑”，大家記住了國士無雙的韓信，記住了運籌帷幄的張良，但是卻很少有人記得排在“漢初三傑”之首的人既不是韓信，也不是張良，而是看上去最平常無奇的蕭何。蕭何憑什麼做功臣之首，他憑藉的是他的“老成謀國”。
蕭何的身份：帝國合夥人。
在劉邦的眼裡，其他人不過是功狗，也就是自己手裡的棋子，而蕭何不同，他是自己的帝國合夥人，兩個人之間是夥伴關係。
高祖以蕭何功最盛，封為酇侯，所食邑多。——《史記·蕭丞相世家》
漢高祖得天下，蕭何所得封邑最多，是功臣之首。為了這件事，很多功臣不滿，他們向漢高祖提建議：“蕭何這個人，又沒有立下戰功，憑什麼他的封邑最多。”
功臣皆曰：“臣等身被堅執銳，多者百餘戰，少者數十合，攻城略地，大小各有差。今蕭何未嘗有汗馬之勞，徒持文墨議論，不戰，顧反居臣等上，何也？”——《史記·蕭丞相世家》
在這些大老粗的眼睛裡，蕭何不過是個文弱書生弄墨之輩，寫寫文章空發評論。而我們的功勞都是在寫在身上的，因為衝鋒陷陣不畏生死、攻城略地，才有了今天的天下，為什麼皇帝陛下要封他為功臣第一，而不是重賞我們？
面對大家的質疑，劉邦知道自己不說出個合適的理由，這些莽撞之人恐怕不會心服，對於自己以後穩固朝局也會帶來不利影響，於是劉邦打了一個比方，講了一個故事。
高帝曰：“諸君知獵乎？”曰：“知之。”“知獵狗乎？”曰：“知之。”高帝曰：“夫獵，追殺獸兔者狗也，而發蹤指示獸處者人也。今諸君徒能得走獸耳，功狗也。至如蕭何，發蹤指示，功人也。且諸君 獨以身隨我，多者兩三人。今蕭何舉宗數十人皆隨我，功不可忘也。”群臣皆莫敢言。——《史記·蕭丞相世家》
劉邦說：“各位都知道打獵的故事吧？”大家回答：“當然知道了。”劉邦又說：“那你們知道獵狗嗎？”大家回答：“也知道。”劉邦說：“打獵追殺兔子的是獵狗，而發現獵物蹤跡，制定行動計劃的是獵人，諸位跟隨我不征戰，不過是供人驅使獵狗而已。至於蕭何，他是發動指示的人，也就是獵人。再者說諸位都是自己跟隨於我，最多也不過兩三個人，而蕭何把整個家族都發動起來，對我劉邦生死相從，這種功勞我劉邦是不會忘記的！”聽了劉邦這種說法，大臣們再也不敢有所怨言了。
實際上劉邦的話還透露出了一層意思，那就是告訴大臣們要擺正自己的位置，決定功勞高與低的是皇帝，而不是他們。在劉邦眼裡，蕭何是可以和自己討論大事的人，而其他人不過是供自己驅使手下。有功與無功及功勞大於，都取決於劉邦一人而已，如果再爭吵下去，就不要怪我無情，把你們當做走獸來對待了。
夫上與楚相距五歲，常失軍亡眾，逃身遁者數矣。然蕭何常從關中遣軍補其處，非上所詔令召，而數萬眾會上之乏絕者數矣。夫漢與楚相守滎陽數年，軍無見糧，蕭何轉漕關中，給食不乏。陛下雖數亡山東，蕭何常全關中以待陛下，此萬世之功也。——《史記·蕭丞相世家》
對於蕭何的功勞，除了劉邦的認可之外，鄂千秋也做了進一步的解釋，以證明蕭何的功勞確實不是其他人能比擬的。這當然不是劉邦的授意，而是鄂千秋這個善於察言觀色的人替劉邦找到了理由和藉口，當然鄂千秋是蕭何一黨也是一種合理的解釋。因此鄂千秋也被封侯，這是他善於察言觀色、揣摩上意的原因。
於是乃令蕭何第一，賜帶劍履上殿，入朝不趨。——《史記·蕭丞相世家》
蕭何到底享受了什麼待遇呢？它不僅列在功臣第一，而且可以帶劍入朝，入朝拜見時也不用和其他大臣那樣小步快跑。看到這裡很多人應該會想到另外一個人，那就是我們所熟悉的曹操，曹操在建安時期也有類似這樣的待遇，足以說明蕭何的權柄之大，在劉邦心目中地位之高。
蕭何的慧眼：劉邦最早的伯樂和投資人。
我們再將鏡頭拉回到劉邦起兵前，那個時候劉邦並不突出，只是沛縣的泗水亭長，職務在蕭何之下。而這個時候，蕭何就經常利用自己職務之便去袒護劉邦，並給予劉邦很多方面的幫助。
高祖為布衣時，何數以吏事護高祖。高祖為亭長，常左右之。——《史記·蕭丞相世家》
劉邦到咸陽去出差的時候，沛縣其他的官吏給劉邦三個大錢，而蕭何則給了劉邦五個大錢。那個時候，蕭何就是一個最成功的投資人，因為他投資的是人才。
高祖以吏繇咸陽，吏皆送奉錢三，何獨以五。——《史記·蕭丞相世家》
很多人說蕭何是韓信的伯樂，如果沒有蕭何的引薦，韓信就沒有機會成為大將，更沒有機會展現自己非凡的軍事才能。而實際上蕭何的伯樂才能，早在跟從劉邦的時候就已經展現出來，他的伯樂慧眼最成功之處不是認出韓信，而是認出漢高祖劉邦。
及高祖起為沛公，何常為丞督事。——《史記·蕭丞相世家》
蕭何對於劉邦的特別照顧，換來了什麼樣的回報呢？劉邦的起兵成為沛公之後，蕭何成為了劉邦的副手而參與決策。很多時候，如果劉邦不在，必須要人拿主意的話，這個主事之人就是蕭何。因此，蕭何實際上成為豐沛功臣集團的領袖，漢軍陣營中僅次於劉邦的二號人物。說的不好聽一點，如果漢軍中沛公劉邦因故去世的話，那麼能夠接替劉邦主持大局的人就是蕭何。
沛公至咸陽，諸將皆爭走金帛財物之府分之，何獨先入收秦丞相御史律令圖書藏之。沛公為漢王，以何為丞相。——《史記·蕭丞相世家》
蕭何的見識也不是一般人能比，攻入咸陽的時候，劉邦手下很多人去搶奪金銀財寶，只有蕭何去把秦朝的法律文書收集起來，這為大漢建立之後的“漢承秦制”奠定了基礎。因此，當時勸阻劉邦不要在咸陽貪圖享樂的張良、樊噲固然是遠見卓識，但蕭何已經想到了打天下後的守天下問題，更是高瞻遠矚。
被猜忌的原因：對集權統治構成威脅。
能夠引起劉邦猜忌，並且要想辦法剷除的一定是有能力之人，就像“漢初三將”的韓信、彭越、英布，他們都是手握重兵戰功彪炳的異姓諸侯王。這些人跟從劉邦一起擊敗項羽而平定天下，他們看到了劉邦奮鬥的歷程和登頂之路，因此劉邦對於他們才一定要除之而後快。
漢三年，漢王與項羽相距京索之間，上數使使勞苦丞相。——《史記·蕭丞相世家》
能成為劉邦懷疑和針對的對象，足以證明很有實力，而蕭何這位劉邦的好戰友，最後也成為了劉邦的標靶。
鮑生謂丞相曰：“王暴衣露蓋，數使使勞苦君者，有疑君心也。為君計，莫若遣君子孫昆弟能勝兵者悉詣軍所，上必益信君。”於是何從其計，漢王大說。——《史記·蕭丞相世家》
蕭何身邊有能人，鮑生看到劉邦屢次派人慰問蕭何，便告訴蕭何說：“陛下在外風餐露宿，還屢屢派使者慰勞你，這是起了懷疑你的心思。為您打算，最好把你家族裡善於統兵有軍事才能的人，都派到前線上去支援陛下，這樣對你一定會有好處。”於是蕭何聽從了鮑生的建議，劉邦因此而大感欣慰，從此不再懷疑蕭何有不臣之心。鮑生不過是蕭何手下門人，而他居然有如此見識，這充分說明作為大漢丞相的蕭何手下聚集了一群能人異士。
上已聞淮陰侯誅，使使拜丞相何為相國，益封五千戶，令卒五百人一都尉為相國衛。諸君皆賀，召平獨吊。——《史記·蕭丞相世家》
蕭何和呂后一起除掉韓信後，劉邦拜蕭何為相國，封五千戶，並派了五百人作為他的衛隊，大臣們都來慶賀，只有召平居然穿了白衣來弔孝。這個召平可不是等閒之輩，他在秦末的時候，曾經最早投靠項梁，是個頗有見識和眼光的人。
“上暴露於外而君守於中，非被矢石之事而益君封置衛者，以今者淮陰侯新反於中，疑君心矣。夫置衛衛君，非以寵君也。”——《史記·蕭丞相世家》
召平為蕭何分析的很透徹，皇帝如今對外打仗，你在京中留守，你又沒有立下什麼功勞，他派人反覆慰問你，還給你賞賜並增加侍衛之人，這並不是真的慰問，而是對你不太放心，擔心你學韓信在後方作亂。
願君讓封勿受，悉以傢俬財佐軍，則上心說。——《史記·蕭丞相世家》
召平不僅分析問題，也為蕭何拿出對策，他讓蕭何拿出家裡所有的錢財去慰勞前線的部隊，以表示自己沒有私心。這樣一來可以打消劉邦的顧慮，讓蕭何避免眼下的危機。
蕭何的危機並沒有徹底解除，因為直到這個時候，蕭何在所有人的眼裡仍然是一副清正廉潔、正氣凜然的好相國形象，這樣的形象讓劉邦絕對不能放下心來，因為一個人太完美、沒有什麼汙點的把柄，皇帝怎麼能對他操控自如呢？萬一這位蕭丞相振臂一呼，恐怕朝堂之內、市井之中，支持蕭何的人不在少數。
今君胡不多買田地，賤貰貸以自汙？上心乃安。——《史記·蕭丞相世家》
關於這一點，蕭何並沒有清醒的認識，他身邊的能人卻給他敲響了警鐘，讓他通過自汙保身的方式，暫時躲過了皇帝的猜忌，但還沒有徹底打消劉邦幹掉蕭何的念頭。
相國因為民請曰：“長安地狹，上林中多空地，棄，願令民得入田，毋收稿為禽獸食。”——《史記·蕭丞相世家》
劉邦還是找了個藉口把蕭何下了大牢，這個機會是蕭何給劉邦提供的，因為蕭何犯了為民爭利的錯誤，蕭何為何這麼做？目的只有一個：徹底打消劉邦的除掉自己的念頭。
數日，王衛尉侍，前問曰：“相國何大罪，陛下系之暴也？”——《史記·蕭丞相世家》
果然蕭何被下獄後不久，就有人替蕭何在劉邦面前申訴了，這個人是王衛尉。這個人並不起眼，但他提蕭何說話，讓劉邦徹底放棄了進一步處置蕭何的念頭。因為王衛尉儘管官職不高，卻是劉邦的侍衛近臣，這樣的人都提蕭何說話，自己身邊和朝堂之上支持蕭何的人又有多少呢？加上蕭何年紀比劉邦還大，到了這個時候也已經是風燭殘年了，劉邦最後決定放棄處死蕭何的念頭，是經過了多方面考量的。
何素不與曹參相能，及何病，孝惠自臨視相國病，因問曰：“君即百歲後，誰可代君者？”對曰：“知臣莫如主。”孝惠曰：“曹參何如？”何頓首曰：“帝得之矣！臣死不恨矣！”——《史記·蕭丞相世家》
劉邦得天下後，漢初三傑之中的韓信被誅殺，張良選擇了避禍，只有蕭何做到了高居相位手握實權而禍不及身，這就是能力和實力的寫照。到了孝惠帝劉盈繼位後，蕭何病危之時，關於誰來做相國的問題，決定權在蕭何手中，而不是那個剛毅能斷的呂雉，更不是懦弱仁慈的劉盈，可見在漢代，相權的地位絲毫不下於皇權。由此看來，那個看似平庸的蕭何，排在“漢初三傑”之首也就實至名歸了。
一個人的歷史，一家之言。
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